Григорий Терещенко - Горячее лето

Мальчик перестал плакать и показал два пальца.

— Два года, значит. О, это не так уж и мало.

— Откуда ребенок? — спросил Алексей.

— Да вот Жанна принесла, — сказала Светлана и улыбнулась.

"Вот те раз! Думал, что она незамужняя. Ведь тогда Жанна о ребенке и словом не обмолвилась".

— Ваш? — с удивлением спросил Алексеи.

— Что вы, Алексей Иванович! Такое придумаете! Понимаете, какое дело: иду к проходной, а меня водитель крытой машины подзывает и говорит: "Какая-то разиня мать оставила мне ребенка и забыла. Вот уже два часа жду. На минуту оторвался, прихожу — а ребенок в кабине. А мне на вокзал позарез надо". Привели мы мальчика на проходную, ждем, а родителей нет. По радио передали. Но никто не приходит. В кармане мальчика записка: "Маму не ищите. Вите два года и четыре месяца". И больше ни слова.

— Вот дура баба, — сказала женщина с бородавчатым подбородком и пышными белыми волосами. — Сдала бы ребенка в интернат или куда там еще. А то на завод подкинула.

— А может, она водителю подкинула?

— Да водитель еще совсем мальчишка, — сказала Жанна.

— У него, кажется, что-то с ножкой.

— И верно, правая-то искривлена… А так дите, видать, шустрое!..

Протиснулась туда и Полина. Увидела сидящего на ящике ребенка, не выдержала, спросила:

— Чей это?..

А у того снова навернулись слезы, и он захныкал: "Мама! Мама!"

— Вот, ироды! Смастерить ребенка ума хватило, а воспитывают пусть другие! За такое судить надо!..

— А чей же ребенок? — снова спросила Полина.

— Да подкидыш это. Витей зовут.

— Подзаборник! — промолвила Полина.

Алексей взял ребенка на руки, и тот притих. Он смотрел на Алексея, что-то, наверное, припоминая. Глаза у него светло-голубые, носик утопал промеж полненьких щек.

— Что же нам с тобой делать, Витюша? Рановато ты к нам на завод попал. Рановато!..

И вдруг ребенок испуганно прильнул к Алексею и обнял за шею.

"Сирота ты, Витя, — к горлу подступила спазма. — Круглый сирота. Сейчас мы кому-то поручим заняться тобой. Надо прежде всего в гороно позвонить, проконсультироваться. Ну и дела…"

— Алексей Иванович, разрешите мне взять его к себе, — неожиданно для себя попросила Полина. Она пристально смотрела на Алексея. — Не найдется мать — усыновлю… Только разрешите уйти сейчас с работы. Девочки меня подменят. И завтра… один день. Думаю, место в детяслях для Витеньки найдется. В случае чего к самому Слесареву пойду… Сиротиночка ты моя! — И она взяла ребенка, прижала к себе, стала целовать.

У мальчика снова округлились глаза, но не заплакал.

— Полина Николаевна, я ведь не начальник цеха.

— Тогда попросите Вербина, чтоб отпустил меня. Объясните, что к чему. Он вас послушает. Вы же к нам назначены.

В иной ситуации подобные действия Полины не вызвали бы такого удивления, но сейчас брать ребенка, когда ее мать больная… Лучше бы его в Дом малютки определить.

— Хорошо, я поговорю с начальником цеха. Думаю, отпустит. Тут особый случай.

Алексей поднялся на второй этаж, но не прошло и минуты, как снова спустился вниз.

— Только что началась планерка, — сказал он, обращаясь к Полине. — Я вас отпускаю.

"Хорошенькое дело, еще не вступил в должность, а уже с работы отпускаю", — подумал Алексеи.

Отказать Полине он по мог. Полина из тех людей, что за чужую беду слезы прольет, а за свою и слова никому не проронит.

Уже у дверей красного уголка Алексей остановился. Вышло так, что он начал службу с опоздания на планерку. Но не мог же он пройти мимо ребенка. Надо было, конечно, представиться до планерки. Правда, хоть это и не армия, но все-таки как посмотрит на опоздание Вербин. Порядок есть порядок. Говорят, он крутым бывает. Нет, надо идти, не торчать же вот этак целый час.

Он открыл дверь, ведущую в красный уголок.

— Разрешите?

— Пожалуйста! — сказал начальник цеха и посмотрел на часы. — У нас планерка начинается ровно в двенадцать!

Вербин поднялся, вышел из-за стола, подошел к Алексею и подал руку. Рука у него твердая, сильная.

— Коваленко Алексей Иванович, мой заместитель, — представил он Алексея инженерно-техническому персоналу. — Прошу любить и жаловать. Кое-кто его уже знает. До этого работал инженером-испытателем. А впрочем, пусть сам коротко расскажет о себе.

— А что рассказывать… Окончил автодорожный институт. Затем строил ВАЗ, где поначалу и работал. Третий год как здесь. Начал у Пономарева начальником смены, потом инженером-испытателем.

Алексей умолк. Вербину понравилась краткость.