Григорий Терещенко - Горячее лето

— О, да вы старые друзья! — вмешался парень с приплюснутым носом. — По такому случаю… Я сейчас сбегаю. А то у нас одно пиво.

— Благодарите меня, — сказала Татьяна. — Это я вас свела. Откупного придётся дать.

— Перед тобой, Татьяна, в долгу не останусь. — Володя улыбнулся, показав ровные белые зубы. — Шпору постараюсь подсунуть, если понадобится.

— Шпаргалка — это метод познания! — воскликнула Татьяна. — Шпаргалка плюс знания — и четвёрка обеспечена. А это для заочника кое-что значит.

Прибежал запыхавшийся парень. В руках две бутылки вина, банка консервов. Он быстро открыл банку. Разлил по стаканам вино.

— Ну что ж, за знакомство!

— Ребята! — сказал, поднимая стакан, Володя. — Ведь какая встреча! За одной партой сидели… Десять лет не виделись. А я смотрю: он или не он. Бородку отпустил. Так бы сразу узнал, а то засомневался.

— Я ведь испытатель автомобилей. То на Севере катаюсь, то пески Каракумов штурмую. Бывает и не до бритья.

— Только поэтому? — отозвалась девушка. — А я думала — мода. А вам бородка идёт.

— Нет, — возразила Татьяна и улыбнулась. На правой щеке у неё обозначилась чуть заметная ямочка. — Алексей Иванович без бороды симпатичнее. С бородкой он на монаха похож.

— На монаха?! — Брови-ниточки поползли вверх.

— Прикажете, Татьяна Ивановна, сбрить? Так и быть — сбрею!

— Не вздумайте! — запротестовала девушка. — Вам она очень идёт.

— Значит, сюда потянуло? — спросил Володя Алексея. — К Днепру?

— Да. Отсюда чаще можно к матери наведываться.

— А я на заводе механиком. Ты же знаешь, меня всегда техника влекла.

— Как не знать. Помнишь, как тракторные детали в металлолом сдавали?

— Исправные детали? — удивилась Татьяна.

— Вполне годные.

— Расскажите, как это было, — попросила Татьяна.

— Захотелось нам с Алёшей конфет-леденцов, — начал Володя. — А денег-то нет. Решили с металлоломом провернуть дело. Тогда в сельских магазинах металлолом принимали. Вот мы и подкараулили, когда тракторист отлучится. Взяли два опорных катка и покатили к магазину. С горки легко было.

Володя умолк, мысленно перенесясь в то далёкое послевоенное время.

— Ну и что? — не отставала Татьяна. — Приняли ваши опорные катки?

— Принять — то приняли, только через час пришлось обратно уже на горку таскать. И трёпки не миновали. Меня мать по каждому пустяку тумаками награждала.

«Да и моя строго наказывала», — вспомнил Алексеи.

На него нахлынуло какое-то гнетущее чувство. Оно возникло ещё в селе при расставании с матерью. Нет-нет — да и напомнит о себе. Удивительно и то, что вот он попал в круг весёлой компании, а то настроение не покидает. И Алексей нашёл выход:

— Друзья, разрешите нам на минутку отлучиться. Разговор предстоит. Конфиденциально. Вы понимаете.

— Придётся отпустить, — сказала Татьяна и отложила надкушенное яблоко.

— По такому случаю отпустим, — заторопился парень и уже зазвенел горлышком о стаканы. — Только давайте ещё по одной. Остаётся же.

Он опрокинул стакан.

— Хорошо пошло! А теперь подзакусим…

Прогремели фермы моста. Проехали речку.

— Пойдём в моё купе, — предложил Алексей. — Там два парня на верхних полках спят и девушка. Не отрывается от книги.

Когда зашли в купе, черноволосая закрыла книгу и с нескрываемым любопытством посмотрела на них.

— А как семейная жизнь? — спросил Владимир.

Алексей посмотрел на девушку. Почувствовав его взгляд, она взяла книгу и вышла. Коваленко пожал плечами: неловко получилось, вроде он прогнал её.

— Не встретилась ещё моя. А ты женат, дети есть? — интересовался Алексей. Он говорил гулко, басом. Если бы не видел говорящего, можно подумать, что голос принадлежал человеку богатырского телосложения. А он ростом, наверно, вышел в отца.

— Есть дочь. Два годика. А с женой развёлся. Ушла она от меня.

— Ушла?

Володя умолк: рассказывать ли дальше?

Сухой колючий ветер косматил его длинные густые волосы, хлестал по смуглому круглому лицу, заползал за расстёгнутый ворот рубахи.

— Твоя мать ещё на ферме?

— Да, доярка.

— Она у тебя известная… Села, поди, сейчас и не узнать. Собираюсь съездить, да всё откладываю. У меня там две сестрёнки. Уже замужние. А мать вот уже пять лет, как похоронил… Письма, правда, сестрёнки пишут…

Зарокотали по железнодорожному мосту колёса вагонов, и оба замолчали, стали смотреть на реку, которая широким руслом шла к Днепру и метрах в четырёхстах поворачивала вправо, словно прячась в лесу. И только когда миновали мост и уже скрылась река, возобновили разговор. А черноглазой девушки всё не было… Может, к знакомым пассажирам пошла?