Илья Маркин - Впереди — Днепр!

Эти мысли Поветкин и высказал. Лесовых старательно, с вновь посуровевшим, окаменелым лицом выслушал все, долго молчал и вдруг, резко встав, подступил вплотную к Поветкину.

— Так почему же, почему не наступают они сейчас? — звонко выкрикнул он и, все более волнуясь, обвернулся к окну.

— Готовятся, очевидно, да погода не наступательная. Сегодня подмерзло, а что было вчера, позавчера? Грязь непролазная, танки и те утопают чуть не по башню, пригорка одолеть не могут.

— Значит, виноват генерал Погода. Так, что ли? — не глядя на Поветкина, язвительно бросил Лесовых.

— Без дождя и грибы не растут.

Подобное, знаешь ли, Геббельс твердит при всяких неудачах. Под Москвой их мороз разгромил, на Волге осень холодная, этой зимой снега непролазные, а теперь грязь, распутье остановило. Не мороз, не грязь, не снега, а мы, мы — советские люди и тогда их разгромили и теперь остановили! Вот в чем главное!

— Значит, ты отрицаешь влияние погоды на войну? — невольно впадая в задиристый тон Лесовых, с вызовом спросил Поветкин. — Значит, по-твоему, воевать все равно, что летом, что зимой, что в грязь, что в сухую погоду?

— Слушай, Сергей, — раскатисто засмеялся Лесовых, обнимая Поветкина, — что мы с тобой наскакиваем друг на друга. Не отрицаю я ничего, на своей шкуре испытал, что значит воевать в мороз и в слякоть. Но главное-то не в этом, не в погоде, а в людях, в тех, кто воюет. Если человек насмерть бьется за свободу свою, ему и ураган ветерком покажется.

— Прописные истины, дружок, — прервал Поветкин Лесовых. — Я говорю о том, что утверждать, будто противник выдохся и наступать больше не сможет, как утверждаешь ты, легкомысленно. Если хочешь, это — пагубный самообман.

— Но и считать, что они сильнее нас, тоже не менее пагубно, — без прежнего азарта возразил Лесовых.

— А я и не считаю. Я говорю, что сейчас перед нами у противника сил больше, чем у нас. И в этом вижу весьма серьезную опасность.

— Опасность не так велика, как тебе кажется. Пусть сунутся, — ответим достойно.

— А чем? Двумя пушчонками, шестью пулеметиками и тремя сотнями солдат, что у нас в полку осталось?

— Хотя бы и тремя сотнями, зато какими!

— Завидный у тебя характер: спокоен, невозмутим, и во всем полнейшая ясность. А меня вот гложут и гложут тревожные мысли, день и ночь гложут.

— А ты постарайся рассеяться, отвлечься хоть немного.

— Рад бы в рай, да грехи не пускают, — устало сказал Поветкин и опустил голову.

Лесовых смотрел на его подернутые сединой волосы, на худое, с болезненной желтизной лицо и решил, что наступил удобный момент для откровенного разговора, который он долго не решался начать.

— Сергей, — мягко и тихо спросил он, — ты получаешь письма?

— Письма? — рассеянно переспросил Поветкин и, тут же поняв смысл вопроса, внутренне ожесточился и, не глядя на Лесовых, отчужденно бросил:

— А что, собственно, интересует тебя?

По мгновенно изменившемуся лицу, голосу Поветкина Лесовых понял, что спросил и неудачно, и бестактно, разбередив, видимо, самую больную рану Поветкина. Но отступать было поздно, и Лесовых, стараясь говорить как можно проще и душевнее, неторопливо и внешне бесстрастно проговорил:

— Не видел я, чтобы ты письма получал.

— А ты что, решил мое настроение поднять? По долгу службы, как политработник? — вызывающе холодно и строго спросил Поветкин.

— Да что ты, я просто так, по-дружески, — досадуя на свою бестактность, пробормотал Лесовых. — Просто интересуюсь…

— Коль интересуешься, отвечу, — с несвойственной для него горячностью, глядя в упор на Лесовых, выкрикнул Поветкин. — Писем ни от кого не получал, не получаю и не жду. Теперь ты удовлетворен?

— Да что ты, Сергей Иванович, — бессвязно пробормотал окончательно смущенный и раздосадованный Лесовых. — Я не хотел ни обидеть, ни… В общем…

— В общем, душевный разговор окончен, — властно прервал его Поветкин и, словно ничего не случилось, совсем как обычно, спросил:

— Ты чем будешь заниматься сегодня?

— Да хотел с ротными партийными организациями разобраться, — боясь взглянуть на Поветкина, ответил Лесовых. — Ослабли после боев. В некоторых ротах совсем коммунистов нет. Нужно посмотреть и подумать…

— Да, конечно, конечно. Это очень важно, — едва понимая, что сказал Лесовых, машинально проговорил Поветкин. — Я тоже в ротах буду, встретимся там, обсудим все…

— Так я пойду, — растерянно сказал Лесовых, и, не ожидая ответа Поветкина, поспешно вышел из дому.