Илья Вергасов - Избранное

- Где-то вроде встречались… Майор Горбань, не ошибаюсь?

- Вин пидполковник, - сказал усатый телефонист, разлегшийся с телефоном у ног своего командира.

- У вас весело, хлопцы. - Рыбаков чувствовал себя еще не в своей тарелке.

- Ничего, Леня, два-три дня - и пропишешься в нашем клане на постоянное жительство. А пока… - Я взял флягу и по глотку спирта разлил по кружкам. - За твой приезд. Чтобы ладно и складно.

- Чистый?

- «Чистим-блистим», как говорил покойный Касим…

- И он?…

- В Свилайнаце. Вот так-то… Как рана?

- Чуток похрамываю, но годен.

Я посмотрел на трофейные часы. Запаздывают бранденбуржцы сегодня. Неужели что пронюхали?

- Идут! - крикнул наблюдатель.

Я за бинокль: восемь танков, три самоходные пушки, за ними на бронемашинах пехота.

- Рыбаков, вниз, в подвал! Там наш резерв. Чтобы никто носа не высунул. Понял?

- Нет. Задача какая?

- Следи за сигналом: ракета желтая, за ней зеленая, потом снова желтая. Тогда все бегом за виноградники, пройти дальнюю рощу и окопаться.

Справа выскочили наши штурмовики и реактивными по танкам. Один сразу же взорвался. Самоходная пушка стала боком и загорелась. Но немцы не останавливаясь шли на большой скорости к хуторку Шашгат. Минута-другая - они в хуторке и, развернувшись фронтом, поползли на окопы 3-го батальона. Ударили противотанковые пушки Горбаня, подбили еще один танк - гусеница его, как змея, взвилась вверх и рухнула на пахоту.

Танки утюжили наши окопы, но там были чучела в солдатских шинелях. Батальон до поры до времени отсиживался в глубоких контрэскарпах. На полных скоростях немецкие машины двинулись к ложным орудийным установкам, а пехота, спешившись, фронтально надвигалась на фальшивую боевую линию батальона.

Я подтянулся к телефону.

- Третий, бегом на позицию и задержать пехоту!

Ударили несколько станковых и ручных пулеметов - немцы залегли. С флангов пушки Горбаня били прямой наводкой по танкам, и они вспыхивали один за другим. Самого Горбаня уже не было на моем НП. Связался с командиром группы минометных батарей:

- Засыпь фашистскую пехоту к чертовой матери!

Севернее Местегне уже развернулись наши танки, на полном ходу прошли Шашгат и, перевалив за хребет, преследовали противника.

Под ухом запищал зуммер полевого телефона - в трубке голос начальника разведки артполка:

- Спуститесь, застукали «пантеру». Три пушки смотрят на нее.

Мы с адъютантом переползли виноградник и подобрались к заброшенной хатенке под камышовой крышей. Тут застали разгоряченного Рыбакова.

- Наши окапываются на новом рубеже! - доложил он.

- Не задержимся на нем - ночью марш на запад! А сейчас посмотрим дуэль с «пантерой».

К одной скирде прижалась «пантера», оголив бок. С первого же выстрела ее будто развернуло вокруг собственной оси, а потом вывернуло наизнанку.

- Чистая работа! - Я посмотрел на колокольню. - Прощай, вышка! А ты, черт, счастливый! - хлопнул Рыбакова по плечу. - Смотри, как сегодня светит солнце!

- Так весна же, Костя!

Шутливо приложив руку к козырьку, я поднял голову и увидел столб огня над собой. Что-то ударило в затылок, обдало жаром. Падая, услышал:

- Идут танки…

43

Лежу на койке, смотрю в окно с цветным витражом в верхней части. За ним серое небо, верхушка платана, на которой еще цепко удерживаются прошлогодние листья, скрюченные, как старческая пятерня. Идет косой весенний дождь. Я слежу за тем, как он, упорно сбивая листья, начисто оголяет дерево.

Соседи мои, одурманенные снотворным, в забытьи. Ближе ко мне - полковник; выставив из-под одеяла острый подбородок, всхлипывает во сне.

А мне не спится - болит затылок.

Вошла сестра; взглянув на моих соседей, сказала:

- Все спят и спят. - Встряхнула термометр, подала мне и тут же взялась за другой.

- Не трогай их, пусть спят, - попросил я.

- Всем велено мерить.

- А чего такая сердитая?

Что- то буркнула себе под нос. Вошел хирург.

- Ну как, без швов легче? - спросил меня.

- Затылок чертовски мучит.

- Пройдет, все пройдет. - Вытащил из кармана руку, разжал кулак. - Тридцать два грамма железа! Возьмете на память? - На его широкой ладони лежали мелкие осколки мины.

- Выбросьте…

- И то дело. - Распахнул форточку. - Лети, трофей… Давайте-ка посмотрим, как наши дела… Закройте глаза, вытяните руки. Так, недурно. Опустите руки и откройте пошире рот… Ясно. Можно и на прогулку.

…Стратегический контрудар Гитлера провалился. Не только оперативного, но и тактического успеха он не имел. Только жертвы, жертвы…