Илья Лавров: Встреча с чудом

Сестры напряженно следили за лицом старпома. Он спросил, кто они и откуда. Сестры коротко рассказали о себе, о встрече с начальником училища.

— Ну что же, поплавайте, хлебните морской водицы, — сказал старпом. — Товарищ Бараба! — Дверь распахнулась, моряк вошел. — Укажите им каюту и проводите на камбуз.

Бараба снова вывел их на палубу. Качались бело-красные спасательные круги, подтянутые вверх белые шлюпки. И снова спускались куда-то по трапу. Ася вспоминала чудесные морские слова: подшкиперская, спардек, рубка, такелаж, штурманская, брашпиль, фальшборт. Все это было рядом, все это они, наверное, видели сейчас, но они еще ни в чем не разбирались.

Бараба привел их в каюту.

— Вот здесь и швартуйтесь, — сказал он. — Чувствуйте себя как в родной гавани.

И эта каюта тоже походила на купе мягкого вагона.

— Жить можно, — сказала Славка, садясь на пружинящую койку. — Шикарно вы тут устроились.

— Не жалуемся! Наша шхуна с алыми парусами довольно уютная.

Ася закрыла глаза, миг постояла так. Лицо ее горело, румянилось.

Они вышли на палубу. Сияющая бухта не могла остудить горячий воздух.

Бараба явно красовался, трогал свои усики, старался понравиться. Он, не останавливаясь, сыпал:

— Ребята у нас хорошие, скучать не будете. А все-таки удивительно — зачем вы подались на камбуз? В свободное время песни поем под баян. Бывает, и штормы повеселят. Наверняка у вас десятилетка, и вдруг картошку чистить! Кок — парень свой. Сработаетесь. А я только что из отпуска. Родные у меня в Хабаровске. Вы новый фильм «Любовь с первого взгляда» видели? А как вы насчет морской болезни? Вот и камбуз. Уважаемый товарищ Терехин! Позвольте представить вам ваших новых помощниц, о которых вы скучали до слез и до мучений.

Из открытых дверей камбуза били волны жары и запахов борща и жареного лука. Котлы на электроплите извергали клубы пара. Сверкали большие кастрюли, бачки, надраенные медные чайники. Среди всего этого стоял в белом засаленном переднике и в белом колпаке молоденький румяный кок с удивительно желтыми глазами. За ним виднелся усатый, солидный пекарь и полная, с добрым лицом работница камбуза тетя Маня.

Увидев таких красивых девушек, молоденький кок Терехин растерялся и забормотал:

— Да... Хорошо... поработаем... работа, конечно, грязноватая...

Палуба содрогалась от работы могучих машин. Судно величаво уходило из бухты Золотой Рог. Часть города уползала за Орлиную гору, позади оставался порт, причалы, угольные базы, Сигнальная сопка, мыс Эгершельд, Токаревская Кошка — полоса земли с маяком-мигалкой.

Зыбилась линия горизонта. Небо завалили низкие, черные тучи. Они были точно раскаленные изнутри: их пронизало рыжее пламя заката. Среди их зловещих клубов сияла большая сине-золотистая дыра. В нее видно было лазурное небо. На нем щемяще далеко в призывной выси плыли алые облака. Там было все не так: другая даль, другие облака, другое сияние.

Ветер крепчал, судно уже покачивало. Вокруг него кружились чайки, за кормой оставалась пенная дорога. Морские длинные волны шли и шли от горизонта, хлестали в борта.

Кожура из-под ножей тянулась и качалась ремешками. В ведро с водой булькали бело-розовые картофелины...

Я знал их.

И я любил их.

И поэтому рассказал эту историю.

Где они сейчас?

Куда плывут?

Я знаю только одно: они плывут.

Едете и вы к своим прекрасным морям.

Еду и я.

Кто-то и где-то, неведомый сегодня, но великий завтра, готовится в эту минуту к полету на Марс.

Всем — счастливый путь!

В повести использованы стихи Н. Савостина.

— Что мы видим... нет... знаем о жизни других?

— Мало...

— Вот мы встретились с... скоро на многие годы...

— Навеки?

— Навеки разойдемся... расстанемся... А что они думают... чувствуют? Мне хочется горько плакать...

— Что с тобой?

— Тяжело на сердце...

— Товарищ инженер-капитан первого ранга! Как только мы стали что-то понимать, мы сразу же запомнили слова: море, корабль, моряк, мятеж, виселица. В нашей семье существовал культ деда. Мы в мир вошли с любовью к морю!