Дружков у Витьки было несколько. Но самый задушевнный, самый верный и умный, кому Витька подражал во всем почти, был Юрка, девятиклассник, квартирант старика Наунма Евстигнеича, что жил по той же улице, через три дома.
У Юрки нелегкое положение. Отца у него нет, погиб на лесоповале, одна мать, а у матери, кроме Юрки, еще трое на руках – мал мала меньше. Мать живет в небольшой деревне, в сорока километрах отсюда, там вот нет десятилетки. Мать бьется из последних сил, хочет, чтоб Юрка окончил десятинлетку. Юрка и сам хочет окончить школу. Больше того, он мечтает потом поступить в институт. В медицинский. Единнственный, перед кем Витьке совестно, что он плохо учитнся, – это Юрка.
Огромный старик Наум Евстигнеич хворал с похмелья. Лежал на печке, стонал.
Раз в месяц – с пенсии – старик аккуратно напивался. И после этого дня по два лежал в лежку.
– Как черти копытьями толкут! – слабо удивлялся станрик на печке. – О! О! Что делают!..
Юрка учил уроки.
– Кончаюсь, Юрка, – возвестил старик. – Все.
– Не надо было напиваться, – жестко сказал Юрка; станрик мешал ему.
– Молодой ишо рассуждать про это – надо, не надо. Шибко уж много вы нынче знаете!
Юрка ниже нагнулся к книге.
– А что же мне делать, если не выпить? – Старику охота поговорить: все, может, полегче будет. – Все ученые станли! – Старик всерьез недолюбливает Юрку за его страсть к учению. У него свои дети все выучились и разъехались по бенлому свету; старик остался один и винит в этом только ученние. – В собаку кинь – в ученого попадешь.
Юрка молчит. Шевелит губами.
Вошел Витька.
– Здорово, Витька! – сказал старик. – Хвораю.
– Опять? – спросил Витька.
– Вон дружок твой ругает, что выпил… Должен же я хоть раз в месяц отметиться.
– Зачем? – спросил Юрка, откинувшись на спинку стунла и подмигнув Витьке на старика. – Зачем напиваться-то?
– Что я, не человек, что ли?
– Хм… – Юрка качнул головой. – Рассуждения, как при крепостном праве. Это тогда считалось, что человек долнжен обязательно пить.
– А ты откуда знаешь про крепостное время-то? – Станрик смотрит сверху страдальчески и снисходительно. – Отнкуда ты знаешь-то? Тебе всего-то от горшка два вершка, а синдит, рассуждает…
Юрка скосоротился и безнадежно махнул рукой.
Витька подсел к нему.
– Как дела? – спросил Юрка негромко.
– Ничего!
– Все знают! – разошелся старик. – Все на свете знают. А чего человек с похмелья хворает, это вы знаете, товарищи ученые?
"Ученые" переглянулись…
– Отравление организма, – отчеканил Юрка. – Отравнление сивушным маслом.
– Где масло? В водке?
– Так точно, ваше благородие! – Юрка с Витькой хихикннули.
– Доучились! – Старик доволен, что поймал зеленых на явной глупости. – А сыра там нет случаем? Хэх, елки-палки!..
– Хочешь, я тебе формулу покажу? – вскочил Юрка. – Сейчас я тебе наглядно докажу… На! Вот она, формулка…
– Пошел ты со своей формулой! О-ох, опять накатило… О, что делается!
– Ну, похмелись уж тогда, чего мучиться-то?
Старик никак не реагирует на это предложение.
Витька заговорщически наклонился близко к другу и сканзал тихо:
– Денег жалко. На похмелку-то.
Юрка согласно кивнул головой: знаю, мол.
– Я тебе сала маленько принес. В сенцах оставил.
– Дядька приехал?
Витька кивнул.
– Еще какой-то гусь пришел – к маме. Володя какой-то.
– Зачем?
Витька пожал плечами.
– Сватать, что ли… Он прямо не говорит. Пистолет вот подарил.
– Ну-ка? Ой, ну и пистолет!
– Он думал, я еще маленький.
– Витька, отец-то пишет? – спросил старик. – Где он счас?
– Не знаю, – неохотно сказал Витька.
– Помогает вот он вам?
– Не знаю. Помогает.
– Носит нынче людей по белому свету… – сказал станрик. – И моих где-то черт носит. Вот оно, ученье-то!
– Радоваться надо, что дети выучились, а он… ворчит, – заметил Юрка.
Старик приподнялся на локте.
– Сколько тебе лет учиться до хирурга?
– Шестнадцать. Десять плюс шесть в медицинском иннституте.
– Так, – зловеще гнул старик. – А сколько ты будешь получать?
– Не в этом дело…
– Нет, сколько?
– Я не интересуюсь зарплатой.
– А-а – завилял? Зарплатой не интересуется… Видали ухаря? Витька, дай ему там подзатыльник, хвастунишке. Зарнплатой они не интересуются!.. Только старикам шиш высылают.
– Что, у тебя денег, что ль, нету?
– Есть. Не про вашу честь.
– Ну и вот.
– Я тебе про другое толкую: на кой шут жилы-то из себя тянуть столько лет? Иди вон на шофера выучись да работай. Они вон по сколь зашибают. Да ишо приворовывают: где лесишко кому подкинет, где угля – деньги. И матери бы понмог. У ей ведь трое на руках… Шутка в деле! Кажилится на тебя, кажилится, а ты потом – хвост трубой и завьесся в большой город.
Читать дальше