Эмиль Брагинский: Почти смешная история

- Тася, догадайся, кого я встретила на перроне?

- Английскую королеву! - ответила Таисия.

- Ты не угадала. Мешкова!

Таисия недоверчиво поглядела на сестру. Иллария села рядом.

- Он стоял на второй платформе, мы-то прибыли на четвертую, а по третьему пути шел товарный поезд, поэтому мы не смогли поговорить. В промежутке между вагонами было хорошо видно, и, знаешь, он смотрел на меня с симпатией.

- Я все поняла, вы не разговаривали, вы поцеловались и разошлись по вагонам! - с иронией произнесла Таисия.

- Как я могла с ним целоваться, - пожала плечами Иллария, - когда между нами на скорости шел товарный поезд?

- Ладно, только сними, наконец, шляпу!

- Ему моя шляпа, я это заметила, определенно понравилась, и я ее теперь долго не сниму! - решительно заявила Иллария.

Сентябрь в Москве выдался холодным, и дни пошли серые, и небо стало серебряно-серым, как на полотнах того самого художника, именем которого был назван пароход и однофамильцем которого был Мешков.

Иллария вся съежилась, сидя на скамейке во дворе мешковского дома. По такой погоде в домино никто не играл. Иллария торчала здесь под мокрым тополем одна. Иллария толком не знала, зачем пришла. То ли увидеть Мешкова, вот так неожиданно выйти ему навстречу и мужественно сказать: "Здравствуйте, не ожидали?", то ли спрятаться, увидев его, просто увидеть и все, и достаточно. Иллария не хотела сюда приходить, однако пришла, мерзла теперь на скамейке и ждала неизвестно чего.

Возле Илларии вдруг объявился Толя.

- Можно, я тоже присяду?

- Можно! - ответила Иллария. - Только подстелите газету, скамейка сырая.

Толя сел, не постелив газеты, и сказал:

- Холод собачий! Долго здесь не просидишь.

- Я терплю уже два часа, - сказала Иллария, - правда, меня немножечко бьет озноб, но я не могу двинуться с места. У меня здесь наблюдательный пункт.

Толя полез в карман, достал пачку печенья и протянул Илларии.

- Вы из уголовного розыска?

Иллария надорвала пачку и взяла печенье.

- Нет! - ответила она. - Я по личному розыску, мне нужно увидеть одного человека.

- Мне тоже. Но ожидание, даже самое мучительное, часто приятнее самой встречи. Кажется, я уже дождался!

К дому шла Маша, несла сумку - возвращалась из магазина. Толю она не видела.

- Почему вы не кидаетесь наперерез? - спросила его Иллария.

- Зачем? Недавно я плакался, что от меня ушла жена и жизнь кончена. Теперь она не верит, что я позабыл про жену и жизнь только начинается! Я сам в это не верю, но это так!

- Она тоже замужем?

- Маша Мешкова выйдет замуж только за меня! - торжественно объявил Толя. - Несмотря на то, что ее отец меня терпеть не может. Что с вами? быстро спросил Толя, увидев, что Иллария пошатнулась.

- Ничего особенного, наверное, у меня начинается воспаление легких, не обращайте внимания! - Иллария выдержала паузу и с усилием спросила: - А как к вам относится... жена... этого отца?

- А он холостяк! - со злостью ответил Толя. - Самый тяжелый случай. Вся жизнь в дочери, и все, кто посягнет на дочь, - его враги!

- Я была почти уверена, что у него нет жены! - Иллария встала со скамейки и выпрямилась. - Пожалуйста, проводите меня до подъезда, у меня ноги сами не идут.

Толя послушно встал и взял Илларию под руку.

Когда они подошли к подъезду, Иллария попросила:

- Теперь откройте мне дверь, оказывается, у меня нет никаких сил!

Толя, толком не понимая происходящего, открыл дверь и впустил Илларию.

Иллария обернулась и сказала ему:

- Спасибо вам за компанию и за печенье!

Потом Иллария стояла на лестничной площадке пятого этажа и не решалась позвонить в дверь. Неизвестно, сколько бы так стояла Иллария, если бы не отворилась дверь соседней квартиры и оттуда не вышла женщина и, увидев Илларию, недоуменно не спросила:

- Вы ждете кого-нибудь?

- Да, - ответила Иллария.

Но видя, что женщина не двигается с места и с подозрением смотрит на нее, Иллария поправилась:

- То есть нет! Я сюда. - и позвонила в двадцатую квартиру.

Дверь отворила Маша.

- Виктор Михайлович дома? - неожиданно громко спросила Иллария.

- Нет, он в командировке, - ответила Маша.

- Тем лучше, это очень хорошо, что он в командировке! - сказала Иллария и вошла в квартиру.

Маша смотрела на нее с явным недоумением.

Надо было что-то говорить, и Иллария сказала:

- Здравствуйте, я знакомая Виктора Михайловича. Он когда вернется?

- Обещал сегодня, жду! - ответила Маша. - Может, вы пройдете в комнату? На вас лица нет!

- А куда же оно подевалось мое лицо? - Иллария прошла в комнату и опустилась на стул. - Я узнала ваш номер телефона, но оказалось, что вам недавно переменили номер и в справочном еще нет сведений.