Максим Горький - Федор Дядин

- Кто его знает? - вызывающе спросил Лукин. Дядин оглянул круглое, скорченное тело и внушительно произнёс:

- Я! Даже приму за него смерть.

Тогда Лукин схватил с пола сапог, выпрямился, радостно кивнул головой, тихонько воскликнул:

- Конечно, если вы...

- Погоди! - остановил Дядин. - Всех арестовать - нельзя.

- Отчего же? Одних - больше, других - меньше...

- А которых больше? - победоносно спросил Дядин. - Ты - знаешь?

- Конечно, сосчитать не могу, но...

Дядин остановил его движением руки и стал ходить по камере, а Лукин, ворочая головой, щупал его внимательным взглядом и мигал, слушая тихий, уверенный голос.

- Апостолов было совсем немного - двенадцать. Кто победил? Они!

За окном качали воду - визжал и стукал рычаг. Таяние времени ускорилось.

- А теперь - апостолов множество. Они есть дети духа народного. Тайно рождённые дети наши - пойми! Им известны все мысли и желания людей известны! Апостол правды дорог народу - почему? В его груди моё сердце и твоё, и ещё тысяча. Когда тысяча сердец в одном - это сердце апостольское. И тысяча мыслей в одной голове - мыслей отовсюду взятых - и моя мысль и твоя. Соединённые, они горят и освещают нам невидимое, неясное нашему разуму. Это и называется - апостол народа. Священнослужитель правды мирской.

Дядин говорил трудно - брал рукой горло, сжимал его пальцами, конфузливо покашливал, с явным усилием сдвигая слова в нестройные ряды. Потемневшее от напряжения лицо стало добрым и мягким.

Положив сапог на колени, Лукин упёрся в койку руками, поднял кверху свой широкий нос, сощурился и жевал губами, точно голодный телёнок. Кожа его лба и щёк, густо окрашенная тёмными веснушками, морщилась, жёсткие волосы рыжих усов шевелились, и всё круглое тело вздрагивало, волнуясь под напором какого-то нетерпения. Он старался заглянуть в рот Дядина, точно хотел видеть тяжёлые слова, из которых слагалась задумчивая и уверенная речь солдата.

- Давно сидите, земляк? - вдруг спросил он.

На секунду остановясь, Дядин равнодушно ответил:

- Второй месяц... а может, и третий уже.

- До-олго! Отчего же так долго?

Не знаю.

И, снова бесшумно ступая по полу, он закружился в камере.

- Что исходит из народа, из его великих трудов и мучений, - это уж непобедимо! Навсегда! Это - дойдёт до конца...

- А вас за что посадили? - тихо спросил Лукин. Его пёстрое лицо стало невинно хитреньким.

- Всё равно за что! - ответил Дядин.

Не выдержав его пристального взгляда, Лукин опустил глаза, вздохнул, но продолжал, настойчиво и вкрадчиво:

- Говорили у нас нестроевые - конечно, может, врут они...

- Что говорили? - строго спросил Дядин, снова останавливаясь и рассматривая солдата.

Лукин беспокойно завозился, начал надевать сапог и, кряхтя, отрывисто бросал слова.

- Вообще они... хвалили вас, земляк. Удивлялись тоже...

- Чему?

- Вы будто арестанта отпустили из-под конвоя и ещё там... разное врут!

Дядин выпрямился, провёл рукой по лицу и, добродушно улыбаясь, с лёгкой гордостью сознался:

- Это - правда. Я его отпустил.

Оживлённо подскочив на койке, Лукин топнул ногой, трепетно взмахнул руками.

- И стрелять мешали? И не стреляли?

- И это тоже...

- Н-ну! - протянул Лукин, снова садясь на койку. - За это вас и осудят же! Беда!

Стро-ого! Ух! Переступили присягу! Тут, знаете, поступок есть-таки! Невозможный поступок, по закону...

В таких восклицаниях маленького солдата явно звучало боязливое изумление, а его лицо освещалось странным удовольствием, почти радостью.

Дядин негромко и медленно сказал:

- Могу я чувствовать, где правда? Могу, потому что я человек! А тот арестованный для меня - апостол правды. Потому должен я был отпустить его без вреда, чтоб он жил дольше - в нём, говорю, моё и твоё лучшее - ты это пойми!

- Ну и любопытный вы! - слащаво воскликнул Лукин. - А-ах, боже мой! И - не боитесь?

Он потирал руки, шаркал ногами по полу, склоняя голову набок к двери, прислушивался к чему-то, а по его пёстрому лицу одна за другой растекались улыбки, точно круги по мутной воде, в которую бросили камень.

- Бояться надо греха против народа - а я для него не худо сделал, нет! Я хорошо сделал! - спокойно шагая, сказал Дядин и снова начал медленно составлять слова в ряды:

- Видел людей, которые подобно огню освещают миру правду, понял, что это правда и твоя и всех живущих. Людей таких надо беречь и возжигать сильнее помощью нашей, духом народа - а не гасить их корысти дневной ради. В правде народной - скрыта сила божия, и правда эта есть бог, ибо в ней свобода от греха.