Смотрит старушка -- прямо большие часы стоят и лестница вверх ведет. Около часов стоит человек. Подошла к нему старушка и говорит:
-- Где бы мне про чернила узнать?
А тот к ней даже головы не повернул, показал только рукой на какую-то дверку, небольшую, решетчатую. Старушка приоткрыла дверку, вошла в неё, видит -- комнатка, совсем крохотная, не больше шкафа. А в комнатке стоит человек. Только хотела старушка про чернила его спросить...
Вдруг: "Дзинь! Дджжжиин!" -- и начал пол вверх подниматься.
Старушка стоит, шевельнуться не смеет, а в груди у неё будто камень расти начал. Стоит она и дышать не может. Сквозь дверку чьи-то руки, ноги и головы мелькают, а вокруг гудит, как швейная машинка. Потом перестало гудеть и дышать легче стало. Кто-то дверку открыл и говорит:
-- Пожалуйте, приехали, шестой этаж, выше некуда.
Старушка, совсем как во сне, шагнула куда-то выше, куда ей показали, а дверка за ней захлопнулась и комнатка-шкапик опять вниз поехала.
Стоит старушка, зонтик в руках держит, а сама отдышаться не может. Стоит она на лестнице, вокруг люди ходят, дверьми хлопают, а старушка стоит и зонтик держит.
Постояла старушка, посмотрела, что кругом делается, и пошла в какую-то дверь.
Попала старушка в большую, светлую комнату. Смотрит -- стоят в комнате столики, а за столиками люди сидят. Одни, уткнув носы в бумагу, что-то пишут, а другие стучат на пишущих машинках. Шум стоит будто в кузнице, только в игрушечной.
Направо у стенки диван стоит, на диване сидит толстый человек и тонкий. Толстый что-то рассказывает тонкому и руки потирает, а тонкий согнулся весь, глядит на толстого сквозь очки в светлой оправе, а сам на сапогах шнурки завязывает.
-- Да,-- говорит толстый,-- написал я рассказ о мальчике, который лягушку проглотил. Очень интересный рассказ.
-- А я вот ничего выдумать не могу, о чем бы написать,-- сказал тонкий, продевая шнурок через дырочку.
-- А у меня рассказ очень интересный,-- сказал толстый человек.-Пришел этот мальчик домой, отец его спрашивает, где он был, а лягушка из живота отвечает: ква-ква! Или в школе: учитель спрашивает мальчика, как по-немецки "с добрым утром", а лягушка отвечает: ква-ква! Учитель ругается, а лягушка: ква-ква-ква! Вот какой смешной рассказ,-- сказал толстяк и потер свои руки.
-- Вы тоже что-нибудь написали? -- спросил он старушку.
-- Нет,-- сказала старушка,-- у меня чернила все вышли. Была у меня баночка, от сына осталась, да вот теперь кончилась.
-- А что, ваш сын тоже писатель? -- спросил толстяк.
-- Нет,-- сказала старушка,-- он лесничий. Да только он тут не живет. Раньше я у мужа чернила брала, а теперь муж умер, и я одна осталась. Нельзя ли мне у вас тут чернила купить? -- вдруг сказала старушка.
Тонкий человек завязал свой сапог и посмотрел сквозь очки на старушку.
-- Как чернила? -- удивился он.
-- Чернила, которыми пишут,-- пояснила старушка.
-- Да ведь тут чернил не продают,-- сказал толстый человек и перестал потирать свои руки.
-- Вы как сюда попали? -- спросил тонкий, вставая с дивана.
-- В шкафу приехала,-- сказала старушка.
-- В каком шкафу? -- в один голос спросили толстый и тонкий.
-- В том, который у вас на лестнице вверх и вниз катается,-- сказала старушка.
-- Ах, в лифте!-- рассмеялся тонкий, снова садясь на диван, так как теперь у него развязался другой сапог.
-- А сюда вы зачем пришли? -- спросил старушку толстый человек.
-- А я нигде чернил найти не могла,-- сказала старушка,-- всех спрашивала, никто не знал. А тут, смотрю, книги лежат, вот и зашла сюда. Книги-то, чай, чернилами пишутся!
-- Ха, ха, ха!-- рассмеялся толстый человек.-- Да вы прямо как с луны на землю свалились!
-- Эй, слушайте!-- вдруг вскочил с дивана тонкий человек. Сапогов так и не завязал, и шнурки болтались по полу.
-- Слушайте,-- сказал он толстому,-- да ведь вот я и напишу про старушку, которая чернила покупала.
-- Верно,-- сказал толстый человек и потер свои руки.
Тонкий человек снял свои очки, подышал на них, вытер носовым платком, одел опять на нос и сказал старушке:
-- Расскажите вы нам о том, как вы чернила покупали, а мы про вас книжку напишем и чернил дадим.
Старушка подумала и согласилась.
И вот тонкий человек написал книжку:
О том, как старушка чернила покупала.
1928<--1929>
-----------------
Загадочный случай
Это невероятно! Кто обьяснит мне, что произошло? Вот уже третий день я лежу на диване, и меня от страха трясёт. Я ничего не понимаю.
Случилось это так.
В моей комнате, на стене, висит портрет моего приятеля Карла Ивановича Шустерлинга. Третьего дня, когда я убирал свою комнату, я снял портрет со стены, вытер с него пыль и повесил его обратно. Потом я отошел, чтобы издали взглянуть, не криво ли он висит. Но когда я взглянул, то у меня похолодели ноги, а волосы встали на голове дыбом. Вместо Карла Ивановича Шустерлинга на меня глядел со стены страшный, бородатый старик в дурацкой шапочке. Я с криком выскочил из комнаты.
Читать дальше