-- Во,-- говорит,-- за рупь отдам.
-- Нет,-- говорит старушка,-- мне чернила...
А парень ей и договорить не дал.
-- Берите,-- говорит,-- недорого прошу.
-- Нет,-- говорит старушка,-- мне чернила...
А тот опять:
-- Берите,-- говорит,-- в рыбе пять с половиной фунтов весу,-- и как бы от усталости взял рыбу в другую руку.
-- Нет,-- сказала старушка,-- мне чернила нужны.
Наконец-то парень расслышал, что говорила ему старушка.
-- Чернила? -- переспросил он.
-- Да, чернила.
-- Чернила?
-- Чернила.
-- А рыбы не нужно?
-- Нет.
-- Значит, чернила?
-- Да.
-- Да вы что, с луны, что ли, свалились!-- сказал парень.
-- Значит, нет у вас чернил,-- сказала старушка и дальше пошла.
-- Мяса парного пожалуйте,-- кричит старушке здоровенный мясник, а сам ножом печёнки кромсает.
-- Нет ли у вас чернил? -- спросила старушка.
-- Чернила? -- заревел мясник, таща за ногу свиную тушу. Старушка скорей подальше от мясника, уж больно он толстый да свирепый, а ей уж торговка кричит:
-- Сюда пожалуйте! Пожалуйте сюда!
Старушка подошла к её ларьку и очки надела, думая сейчас чернила увидать. А торговка улыбается и протягивает ей банку с черносливами.
-- Пожалуйте,-- говорит,-- таких нигде не найдете.
Старушка взяла банку с ягодами, повертела её в руках и обратно поставила.
-- Мне чернила нужны, а не ягоды,-- говорит она.
-- Какие чернила -- красные или черные? -- спросила торговка.
-- Черные,-- говорит старушка.
-- Черных нет,-- говорит торговка.
-- Ну тогда красные,-- говорит старушка.
-- И красных нет,-- сказала торговка, сложив губы бантиком.
-- Прощайте,-- сказала старушка и пошла.
Вот уже и рынок кончается, а чернил нигде не видать.
Вышла старушка из рынка и пошла по какой-то улице.
Вдруг смотрит -- идут друг за дружкой, медленным шагом, пятнадцать ослов. На переднем осле сидит верхом человек и держит в руках большущее знамя. На других ослах тоже люди сидят и тоже в руках вывески держат.
"Это что же такое? -- думает старушка.-- Должно быть, это теперь на ослах, как на трамваях, ездят".
-- Эй!-- крикнула она человеку, сидящему на переднем осле.-- Обожди немного. Скажи, где чернила продаются?
А человек на осле не расслышал, видно, что старушка ему сказала, а поднял какую-то трубу, с одного конца узкую, а с другого -- широкую, раструбом. Узкий конец приставил ко рту, да как закричит туда, прямо старушке в лицо, да так громко, что за семь вёрст услыхать можно:
Спешите увидеть гастроли Дурова!
В госцирке! В госцирке!
Морские львы -- любимцы публики!
Последняя неделя!
Билеты при входе!
Старушка с испугу даже зонтик уронила. Подняла она зонтик, да от страха руки так дрожали, что зонтик опять упал.
Старушка зонтик подняла, покрепче его в руках зажала, да скорей, скорей по дороге, да по панели, повернула из одной улицы в другую и вышла на третью, широкую и очень шумную.
Кругом народ куда-то спешит, а на дороге автомобили катят и трамваи грохочут.
Только хотела старушка на другую сторону перейти, вдруг:
-- Тарар-арарар-арар-рррр!-- автомобиль орет.
Пропустила его старушка, только на дорогу ступила, а ей:
-- Эй, берегись!-- извозчик кричит.
Пропустила его старушка и скорей на ту сторону побежала. До середины дороги добежала, а тут:
-- Джен-джен! Динь-динь-динь!-- трамвай несется.
Старушка было назад, а сзади:
-- Пыр-пыр-пыр-пыр!-- мотоциклет трещит.
Совсем перепугалась старушка, но хорошо, добрый человек нашёлся, схватил он её за руку и говорит:
-- Вы что,-- говорит,-- будто с луны свалились! Вас же задавить могут.
И потащил старушку на другую сторону.
Отдышалась старушка и только хотела доброго человека о чернилах спросить, оглянулась, а его уж и след простыл.
Пошла старушка дальше, на зонтик опирается да по сторонам поглядывает, где бы про чернила узнать.
А ей навстречу идет старичок с палочкой. Сам старенький и седенький.
Подошла к нему старушка и говорит:
-- Вы, видать, человек бывалый, не знаете ли, где чернила продаются?
Старичок остановился, поднял голову, подвигал своими морщинками и задумался. Постояв так немного, он полез в карман, достал кисетик, папиросную бумажку и мундштук. Потом, медленно свернув папиросу и вставив её в мундштук, спрятал кисетик и бумагу обратно и достал спички. Потом закурил папиросу и, спрятав спички, прошамкнул беззубым ртом:
-- Шешиши пошаются в магашише.
Читать дальше