Этот нежный голос воскресил в его заскорузлой от пота памяти божественные мгновения, которые (о счастье!) все же выпадали на его долю. И он, не в силах удержать неожиданных слезинок, с горечью отвернулся. Дед опять закашлялся. Внук, не отрывая восхищенного взгляда, смотрел на Женщину. - Вы кто? - спросил он. - Я Женщина, - грустно ответила она. Дед в замешательстве вынул из кармана скомканный платок и вытер лоб. - Может быть, доктора позвать? - решился, наконец, спросить он. Женщина отрицательно покачала головой. - Может, еще какая помощь нужна? - совсем осмелел Дед. Женщина опять молча отказалась. - Тогда... Мы пойдем, - сказал Отец. - Устали. Пора отдыхать. - Я вас узнал, узнал... - вдруг покраснев, заикаясь, заговорил Внук. - Я вас видел раньше... или в телевизоре. . в балете... или... или... во сне... Отец сделал несколько решительных шагов к дороге. - Если вам необходимо куда-то идти... - остановился он.- Если вас нужно проводить... Женщина, понуро покачав головой, отказалась. - От дурного запаха закружилась голова, и вот... Я вам очень признательна... - Тогда... мы пошли,-- пробормотал Дед. - Будьте здоровы. Я не забуду вашу доброту. Да благословит вас Бог. Первым стронулся Дед. За ним, тяжело переставляя ноги, словно отлитые из свинца, двинулся Отец. Внук в нерешительности стоял на месте. Вдруг Женщина встала одним легким движением, как будто распрямилась упругая пружина. Внук видел, что она хочет что-то сказать, но не решается. И все же решилась: - Постойте, уважаемые... Вы... Вы летать не хотите? - Что-о?! - Дед и Отец, как по команде, остановились и разом оглянулись. Женщина, спеша продемонстрировать, торопливо взмахнула руками. - Вот, смотрите... Вот так... Смотрите... - И она взлетела! То есть плавно поднялась до верхушки чинары и так же плавно опустилась точно на то место, с которого взлетела. Дед, в ужасе воскликнув: "О, Аллах!", крепко закрыл глаза и быстро, словно спасаясь, забормотал молитву. Отец, остолбенев, разинул рот и стоял, забыв его закрыть. А внук, восторженно подпрыгивая и хлопая" в ладоши, во весь голос кричал: "Полетела! Полетела! Полетела!" - Жодугар это! Ведьма, ведьма!.. Молитесь, дети мои, пусть это нерожденное женщиной исчадие преисподней исчезнет с глаз! Молитесь! Ла илаха иллаллаху... Старик был в истерике. Женщина пристально посмотрела на него, приковав к себе его взгляд. - Дедушка, дедушка, милый дедушка, - заговорила она своим чарующим голосом. - Забудьте о нечистой силе, поверьте: летать - это очень просто. Вот смотрите,- босоногая Женщина прошла по пыльной дороге, не касаясь ее, так, что ни одна пылинка не шелохнулась. - Дедушка, расслабьтесь, почувствуйте себя свободным, представьте, что вы сейчас в постели из мягких невесомых облаков... Думайте о том, как прекрасна наша Земля, когда смотришь на нее с высоты... Вы - птица, летящая под облаками... Вы протягиваете руку и собираете горсти жемчужных звезд... Вот... Вот!.. Великое Солнце подхватывает вас горячими лучами и поднимает выше, выше, выше!.. Под вашими ногами лениво проплывают облака, а вы все продолжаете подниматься... Вот и огненный шар Солнца пролетает мимо и остается где-то позади, а вас подхватывают лучи других солнц Великой Вселенной, несущей в себе восемнадцать тысяч миров, подобных Земле... Летите же, дедушка! Летите!.. Хотя бы на несколько мгновений оторвитесь от этой грешной земли... Летите! Ведь у вас легкая ноша, вы - перышко филина, вы лепесток, который даже слабый ветерок высоко-высоко поднимает в своих ладошках. Летите же!.. Но Дед, словно столб, стоял на месте и даже не шелохнулся. Женщина растерялась. - О чем вы думаете?! -с тоской спросила она. - Все о том же, - покорно признался Дед. - Поскорее бы добраться до дома, перекусить чего-нибудь... и спать... спать... Завтра у нас так много работы... Женщина резко отвернулась и бесшумными быстрыми шагами приблизилась к Отцу. - Отец, думайте обо мне, что угодно, но верьте моим словам... Я прошу Вас. Бросьте это барахло, которое сковало ваши руки, забудьте мелочные заботы, не стоящие ломаного гроша. Станьте свободным!.. Ведь в старину мужчину не считали мужчиной, если он даже в родном ауле ходит, рабски согнув спину. А ну-ка, распрямите спину, расправьте плечи, дышите глубоко и свободно! Вы свободный человек!.. Когда-то в молодости вы стремились улететь в Неведомое. Помните?.. Летите же теперь! Летите! Оно ждет вас... Ваши обрезанные -крылья отросли вновь. Летите!.. Человек создан для полета! И да будет благословенно то священное мгновение, которое подарило вам счастье полета!.. И в этот момент... В этот момент кетмень выскользнул из рук Отца и со звоном упал на землю вместе с чайником и арканом. А сам Отец поднялся метра на два над землей, словно его подняли на невидимой веревочке, и тут же опустился на прежнее место. Но не упал, не пошатнулся. - Отец летает!-радостно воскликнул Внук. - О чем вы думали?! - со слезами на глазах спросила Женщина. Растерянно переводящий взгляд с земли на небо и обратно Отец уныло пробормотал себе под нос: - Все о том же... У нас во дворе всего одна корова, а я сегодня не смог накосить травы даже на два снопа - все обработано химикатами. Не знаю, как теперь встретит жена... Младшему скоро исполнится шесть лет, а мы до сих пор не сделали обрезание... Наверное, завтра-послезавтра придется просить взаймы тысячи две у заведующего хлоппунктом... Старший скоро вернется из армии, надо готовиться к свадьбе, опять нужны деньги, деньги... Женщина вдруг схватилась за грудь, словно пуля попала ей в сердце, побледнела и, шатаясь, повернулась к Внуку. Упала на колени и, рыдая, стала умолять: - Лети, деточка, лети, мальчик ты мой! Хоть ты... Ни о чем не думай, ни на что не оглядывайся... Ведь ты еще совсем ребенок, чистый, как ангел... Тебя еще ничто не приковывает к этой земле. Ты свободен! Лети же, мальчик мой, лети!.. И Внук полетел. Женщина стояла на коленях, не отрывая глаз от взлетающего мальчика, и рыдала, и смеялась, и молила, и молилась... - Лети, мальчик мой, лети! Я знала, я верила, я надеялась. Ведь человек рожден для полета! Лети, дитя, мое, не бойся! Ты - Свободный Человек... - Верни его! - закричал Дед, злобно выпучив глаза. - Сейчас улетит! Держи его! - Ну... по-моему... он попал в плен, сам того не желая... - нерешительно мямлил Отец. - Ерунда! - отмахнулся Дед. - В плен попадают только предатели! Забыл? Отец вытянулся по стойке "смирно". - Так точно. В тот момент, когда на наших бескрайних полях идет невиданный бой за "белое золото", этот бесстыжий пацан, этот предатель... - Видимо, в Отце в этот момент пробудился его далекий предок, потому что он, не думая о том, что делает, впервые в жизни ловко метнул аркан вслед улетающему сыну. Аркан летел, подобно змее выпрямляясь и удлиняясь в полете и, наконец, пастью петли вцепился в ногу мальчика. Дед и Отец крепко вцепились во второй конец аркана и, кряхтя от натуги, общими усилиями вернули беглеца на землю. Дед вытер пот со лба и влепил Внуку пощечину. Внук не заплакал. Казалось, он даже не заметил пощечины, неотрывно, завороженно глядя на небо. Женщина, словно тяжелобольная, с трудом поднялась, подошла к. Внуку и поцеловала его в лоб. Придавленная горем, она еле слышно произнесла: - Прощайте... Да не оставит вас Бог... И, понурившись, медленным траурным шагом стала удаляться. - Сестрица!-громко рыдая, устремился за Женщиной Внук, забыв, что на ногах у него путы... И упал лицом в пыль. - Прекрати! - резко оборвал его Дед. Отец, собиравший с земли брошенные вещи, удивленно произнес: - Смотрите, она не оставила следов!.. И правда, на пыльной дороге видны были только следы кирзовых сапог. - Я же говорил, я же говорил, - злорадно затараторил Дед, - нечистая сила, ведьма... Ничего, скажу старухе - она завтра принесет жертву злым духам... И они в прежнем порядке двинулись к дому. Зашла луна, мир погрузился в темноту... Дед в эту ночь съел полторы чашки супа, потом выловил картошку-морковку из двух нетронутых чашек. А утром приказал старухе принести жертву злым духам. Отец несколько дней не находил себе места, затем забылся в потоке каждодневных забот. Но недели через три, когда на небо взошла полная луна, сердце Отца начало биться часто-часто, не давая ему уснуть. Беспокойство все нарастало, и тогда Отец потихоньку встал с постели, на цыпочках подошел к дувалу, перелез через него, прибежал к чинаре и до раннего утра оставался на том месте. Он думал о своей жизни, беззвучно плакал, шепотом молился и даже... о чудо!.. Но это - то, что происходило с ним каждое полнолуние,- совсем другая история... А Внук, будь то день или ночь, как только выдастся несколько минут свободного времени, стрелой мчится на это чудесное место к чинаре. И даже - о, чудо!.. Но и это совсем другая история. А сей рассказ закончим многоточием...
