Мустай Карим - Таганок

Якуп нащупал в кармане рогатку с красной рукояткой; из этой рогатки Вазир бил без промаха в любую цель. Якуп с болью и уважением смотрел на своего друга.

- Хотите - ругайте, хотите - колотите, - сказал Вазир. - Только послушайте меня!

- Ладно, выкладывай быстрее! У нас нет времени! - хмуро согласился Габдулла.

- У меня в сарае есть одна заманчивая штука. Ну, не такая уж заманчивая, конечно... Пойдем посмотрим...

- Наверное, какая-нибудь хитрость, - усомнился Айдар.

- Нет, не хитрость это.

- А что же!

- Пойдемте - увидите!

Все три подпорки "Таганка" переглянулись, но решающее слово, конечно, принадлежало вожаку, и он сказал:

- Если и пойдем, то только затем, чтоб испытать тебя. Смотри, если ты хочешь подстроить какую-нибудь глупость, то потом пеняй на себя!

И он показал Вазиру свой крепкий кулак.

- Да нет! Говорю же, хотите - режьте, хотите - жгите...

Габдулла подал команду "Таганку":

- Пошли посмотрим!

Но приглашение Якупа совершенно не входило в расчеты Вазира, более того, он считал, что Примерный пока еще был недостоин входить в такое почетное общество.

-А тебе, Якуп, не обязательно ходить! - сказал он.

Якуп умоляюще посмотрел на Габдуллу, и вожак сам ответил за него:

- Нет, пусть и Якуп идет с нами! Он наша третья подпорка!

Сердце Вазира екнуло, но он не подал и виду, великодушно сказав:

- Ладно, пусть идет, мне не жалко! - А про себя быстро сделал расчет: если Габдулле и Айдару достанется по три пряника, ему самому и Якупу достанется по одному прянику, а если делить поровну, то каждому человеку достанется по два.

ВТОРОЙ ПРОМАХ ВАЗИРА

Как только вошли в сарай, Вазир сразу почувствовал себя увереннее. И даже голос его стал бодрее: ведь что ни говори, а сегодня он будет хозяином угощения.

- Ребята, - сказал он торжественным голосом. - У меня есть для вас маленькое угощение! Хоть и небольшое, примите как большое! - Эти слова Вазир часто слышал от отца, когда тот угощал гостей.

Глаза мальчиков заблестели: "Какое же будет угощение?"

Сластена Якуп даже причмокнул губами и проглотил слюну.

- Угощение не ахти какое, - торопился Вазир, вне себя от радости. Ну-ка, Якуп, дай-ка фуражку!

На голове Якупа была старая отцовская фуражка. Взяв эту фуражку, Вазир отправился в темный угол сарая и, просунув руку в щель между прутьями плетеной стены, начал там шарить. Три пары глаз жадно следили за каждым его движением.

- Ага, попались, сладенькие! - перекладывая в фуражку пряник за пряником, приговаривал Вазир. - Попались! Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, Габдулле с Айдаром по три пряника, остальным по одному, и пикому не обидно!

Угощение оказалось солиднее, чем ожидали мальчики. А к тому же так нежданно-негаданно полакомиться не всегда удается! Якуп еще раз проглотил слюну, а у других в горле тоже защекотало.

Вазир схватил фуражку с драгоценным лакомством. Он не счел удобным угощать гостей в сарае - они же не телята, чтоб стоять и жевать в коровнике.

- Пошли за сарай! Там есть укромное местечко, - пригласил он своих гостей.

Гости не стали отказываться от приглашения хозяина.

Все знали: за сараем лежит большой плоский камень. На нем можно устроить целый пир. Очень удобно. Сейчас хозяин разложит на этом камне свое богатое угощение, гости, конечно, не заставят долго упрашивать себя, а Вазир, как гостеприимный хозяин, будет все время упрашивать их, чтоб не стеснялись. Может, не особенно станет упрашивать только Якупа.

Есть ли на свете большее удовольствие, чем угощать гостей?

Когда вся компания зашла за сарай, Вазир широким жестом вытряхнул на камень содержимое фуражки, а фуражку небрежно кинул Якупу. Но что это вдруг случилось с гостями? Губы, только что расплывавшиеся в улыбках, надулись, брови удивленно поднялись, глаза, блестевшие от приятного ожидания, потускнели... Что случилось с гостями? Да и хозяин словно окаменел на месте... В чем же дело?

А дело в том, что ни одного целого пряника не осталось. Все пряники были обгрызены мышами: одни - с краю, другие - со всех сторон, а два пряника продырявлены насквозь. Оказывается, не только мальчики, но и мыши любят пряники. За два дня они попировали вдоволь!

- Можешь слопать сам то, что не успели догрызть мыши! - с горечью сказал вожак.

Вазира словно молния ударила. На голову человека могут свалиться всякие беды, по столько бед на одного человека - это уж слишком!

- Я их только вчера принес... - растерянно пробормотал он. - Если не верите...