Владимир Попов - Разорванный круг

Целин похолодел. До этого дня он главного инженера и в глаза не видел. Слышал только, что человек строгий-престрогий. Решил: наверно, начальник отдела жаловался.

В приемной на очереди множество народу, но, когда в сопровождении курьерши вошел Целин, секретарь сразу открыл ему дверь.

Пожилой инженер с сухим лицом аскета, в пенсне, тотчас отпустил посетителя и предложил Целину расположиться в кресле. Целин сел в мягкое шагреневой кожи кресло и словно провалился. Одна голова видна.

- Напрасно вы ко мне никогда запросто не зайдете, - с задушевной интонацией сказал главный инженер. - Я понимаю, что молодым специалистам мы уделяем мало внимания, но, поверьте, не из злого умысла - руки не доходят. Текучка заедает. И вспомните добрую русскую пословицу: "Если дитя не плачет, мать не разумеет".

Не успел Целин прийти в себя от изумления, как вошел секретарь и торжественно доложил:

- Все в порядке, Виктор Сергеевич. Комната товарищу Целину выделена. Положив на стол ордер, добавил: - На втором этаже, солнечная сторона, вид на Неву.

Главный инженер стал расспрашивать Целина, как ему живется, как работается, привык ли он к этому чудесному городу. А в душу облагодетельствованного человека невольно закрадывался страх: за того ли его принимают, какой фарс здесь разыгрывается и чем это кончится?

Кончилось все неожиданно. Главный инженер открыл папку, на которой золотом было вытиснено "Весьма срочно", достал из нее телеграмму.

- Сегодня поедете в Москву, Илья Михайлович. Вас вызывает народный комиссар тяжелой промышленности товарищ Орджоникидзе.

- Это, наверно, по поводу моего предложения о новом способе производства шин... - обрадовался Целин.

- А-а, - в свою очередь обрадовался главный инженер, полагавший, что Целин жаловался наркому на отношение к молодым специалистам. - Ну, вот и хорошо! - И снова вызвал секретаря: - Билет товарищу Целину готов?

- Мягкий вагон, нижняя полка.

Первый раз в своей жизни ехал Илья Михайлович в мягком вагоне. Долго сидел у окна, всматриваясь в непроглядную темень, с наслаждением ощущая плавное покачивание рессор. Заснул только под утро, но каждые полчаса тревожно просыпался, будто мог проехать Москву.

В приемной наркома - снова неожиданность. Вместо приторно-вежливого секретаря - крупный плечистый мужчина с рубленым лицом, в тельняшке, выглядывавшей из-под расстегнутого ворота рубахи, верный помощник Серго, матрос Семушкин. Он встретил приезжего грозно:

- Ты что тут разные фантазии пишешь? Думаешь, у наркома без тебя работы мало? - Увидев, что Целин растерялся. Семушкин улыбнулся: - Ну, ну, не привыкай робеть смолоду! Сейчас наркому доложу. Только уговор: Серго человек вежливый, так что ты смотри, больше пяти минут не сиди. Я ему уже машину вызвал, на "Серп и молот" поедет. Знаешь такой завод?

- Знаю, - выдавил из себя Целин. У него перехватило дыхание от одной мысли, что ему так вот сразу, без всякой подготовки придется разговаривать с Серго.

Семушкин вошел в кабинет и тотчас вернулся.

- Валяй, - сказал он и угрожающе шепнул вдогонку: - Смотри - пять минут.

Целин перешагнул порог и остановился. На него в упор смотрел человек, которого он хорошо знал по портретам. Орлиный взгляд, орлиный нос, гордая посадка головы.

- Проходи, проходи, - ободряюще произнес нарком.

И страх вдруг исчез. Целин подошел к столу, пожал протянутую руку, большую, крепкую, теплую.

- Прочитал твое письмо, - сказал Орджоникидзе. - Веришь в то, что пишешь?

- Верю.

- Ну вот и хорошо. Я, к сожалению, поговорить с тобой не смогу. Ты извини, очень мне некогда. Но в глаза твои посмотреть хотел. Вижу - веришь. А раз так - широкая тебе дорога. У изобретателя какое преимущество перед остальными? Он верит в свое дело и хочет его осуществить. Верит и хочет. Это великое дело.

Нарком взял со стола письмо и объяснительную записку Целина, написал несколько слов.

- Сейчас же поезжай с этим в "Резинообъединение", к начальнику.

- Я уже был там.

Серго снисходительно улыбнулся в усы:

- Так ты был один, а теперь мы с тобой вроде вместе поедем.

Пожав Целину руку, Серго пожелал ему успехов.

- Главное - не остывай! - заключил он.

Целин вышел в приемную, прочитал резолюцию наркома: "Если есть хоть один процент надежды на успех, пробуйте".

Вернулся он на завод с приказом незамедлительно изыскать средства и приступить к опытам.

Главный инженер завода с удовольствием назначил Целина ответственным за проведение опытов и освободил от всех прочих обязанностей. Этим он снимал с себя всякую ответственность за дальнейшее: если уж у самого изобретателя не получится, то никто не будет виноват.