Константин Коничев - Повесть о Федоте Шубине

Васюк Редькин с треском сорвал мешковину, обнажив белый мраморный бюст, изображающий неведомо кого из знатных персон. Все устремились взглянуть и на это изделие умелых шубинских рук и его пытливого ума. Глазам холмогорских резчиков, понимающих толк в искусстве, представился тип надменный, с плотно сжатыми губами, отчасти тупорылый, с низким покатым лбом и зачесанными на затылок остатками волос. Вокруг жирной шеи у этой знатной персоны примятая шелковая лента, на ленте крест. Из-под плаща виднеется частица широкой генеральской звезды.

— Видать, герой, — заметил один из мужиков, — однако и в этой голове ума содержится не велик запас.

— Герой-то герой, да только с дырой, — съязвил Федот, — потому и не хотел его делать, да вынудили; тем паче не хотел посетителям моим показывать, так я в мешковину эту образину и закутал.

— Кто он таков, если о том нам знать дозволено? — спросил Яков брата Федота.

— Да тут есть один, — хмуро ответил Шубин. — В больших чинах, Михельсон по фамилии, душитель пугачевских бунтарей…

Васюк Редькин, воспользовавшись тем, что Федот отвернулся, плюнул на лысый лоб Михельсона и, небрежно накинув на бюст грязное холщовое покрывало, сказал, отходя в сторону:

— А мы живем в такой дальности, что и слыхом не слыхивали, чем кончилось дело Пугачева.

— Ну как не слыхали, — возразил понимающе Яков, — уже сколько годов с тех пор прошло, как я однажды слышал в холмогорском соборе — протопоп в проповеди проклинал Емельку Пугача. Да ему же, Емельке, царство небесное, в Москве на Болоте голову напрочь отсадили. Ужли не слыхал?..

— Совершенно верно, Яков, да, да, на Болоте в Москве… — подтвердил Федот и вдруг, неожиданно повысив голос, заговорил: — Придут другие времена: не Михельсона-душителя, а Емельяна Пугачева народ добрым словом помянет. И как знать, мне вот не дозволено, а со временем найдется славный мастер-ваятель и сделает Пугачеву добрый монумент и всенародно воздвигнет на том месте, где казнен этот смелый, сильный и справедливый человек…

Помолчав немного, подумал Федот Иванович и оговорился ради предосторожности перед земляками:

— Не обмолвитесь, где не следует, о том, что я вам сейчас сказал, — затаскают…

— Понима-а-ем!..

— Да разве мы наушники или соглядатаи какие, помилуй бог, что ты, Федот Иваныч.

— Верю, верю, потому и даю волю словесному течению… Приезжали тут, было, за этим Михельсоном ко мне и пока побоялись увезти. Временно оставили, впредь до одобрения моей работы генералом-аншефом, что старшим приходится над Михельсоном. Видите ли, и впрямь говорят некоторые, будто я ему лоб низковат сделал! А при чем тут я! Разве человек с порядочной головой способен проливать мужицкую кровь?.. Немка-царица знала, кого посылать на расправу. Ох, хитрая, коварная баба!.. Руками тупорылых своих приспешников душит народ. А за что? За проявление свободолюбия…

В мастерской поморы пробыли довольно долго, а потом на бойких лошадях, в розвальнях, вместе с Федотом поехали на кладбище. Оставив лошадей около ограды, они прошли по протоптанной дорожке к могиле Михайлы Ломоносова. По сторонам из глубокого снега торчали чугунные кресты и мраморные надгробия. Стаи галок носились над церковной кровлей, рассаживаясь с криком на крестах. Откуда-то с кладбищенской окраины доносился плач и унылый голос попа и певчих, отпевавших покойника.

— Большого ума был человек, — тихо сказал Шубин, обращаясь к окружавшим его землякам, — и через тысячу лет русский народ будет вспоминать его добрым словом. Есть на нашей земле справедливый человек — Радищев. Власти наши гноят его в сибирских острогах. Сей муж написал о Михайле Васильевиче такие слова: «Не столп, воздвигнутый над тлением твоим, сохранит память твою в дальнейшее потомство. Не камень со иссечением имени твоего принесет славу твою в будущие столетия. Слово твое, живущее присно и во веки в творениях твоих, слово российского племени, тобою в языке нашем обновленное, пролетит во устах народных за необозримый горизонт столетий… Нет, не хладный камень сей повествует, что ты жил на славу имени российского. Творения твои да повествуют нам о том, житие твое да скажет, почто ты славен…» — Шубин умолк и, вытирая платком глаза, добавил: — Вечная тебе память, наш незабвенный земляк и друг!

Поморы поклонились мраморному памятнику и высыпали из кармана хлебные крошки на могилу.

— Птицы склюют — помянут…

На обратном пути, растроганный нахлынувшими воспоминаниями, Шубин рассказывал землякам о своих встречах с Ломоносовым.