Георгий Северцев-Полилов - Княжий отрок

— Ночью идти негоже, — обратился Зацепа к княгине, — благоволи заночевать здесь.

Судно причалили к берегу, развели костры, наварили ухи, и всяких других припасов было довольно. Плотно поужинали и понемногу устроились на ночлег, кто на судне, кто на берегу, а с первым блеском зари снова двинулись в путь.

Гребцам теперь стало еще труднее: ветер дул встречный, и бороться против него и против течения было очень трудно, и только за полдень показались вдали кресты тверского соборного храма.

Никогда не выезжавшая из родного Едимонова, Ксения с благоговением смотрела на приближающийся город, где ей суждено было жить. С некоторым страхом она думала об этой новой жизни своей. Вспомнилась ей и вся прошлая жизнь, и помолвка с Григорием, приезд князя, необычайная свадьба, и вот теперь она, деревенская девушка, пономарская дочь, стала княгиней. И радостно ей, и жутко!.. Как-то встретят ее в Твери? Будет ли она счастлива с князем? Полюбят ли ее княжичьи дети?

Занятая мыслями о своей судьбе, о своем будущем счастье, княгиня как-то мало думала о судьбе несчастного Григория.

Гораздо скорее вернулся в Тверь сам князь.

Выехав из Едимонова, Ярослав занялся охотой, не покидая тайной надежды, что ему посчастливится встретиться как-нибудь в лесу с любимым своим отроком.

Он отпустил сокольников вперед в Тверь, а сам с оставшимися отроками и ловчими углубился в лес, охотясь за красным зверем.

Неудачна и на этот раз была его охота. Ловчие не подняли ни единого зверя. Раздосадованный неудачею, князь снова выехал на дорогу и по берегу направился к городу. В Тверь он приехал еще засветло.

Хотя в городе и носились слухи о необычайном браке князя, но тем не менее далеко не все этому верили.

Первым делом велел князь позвать к себе боярина Матуру.

— Прикажи, боярин, — промолвил князь, — приготовить почетную встречу моей молодой княгине, чтобы и народ, и все ближние мои с женами своими почетно встретили княгиню. Прикажи и горницы для нее прибрать, и людей приставить в услужение.

Хитрый Матура, прекрасно знавший всю историю брака князя, не стал его ни о чем расспрашивать и радостно проговорил:

— Ой, княже! Доброе ты дело сделал: детям своим дал мать, а нам государыню-княгинюшку. Пошли вам Бог совет да любовь.

— Али впрямь, старый, доволен?

— Еще сколь доволен, княже! Да не я один — все довольны.

Позвал к себе Ярослав и детей своих.

— Даю я вам, дети, новую матушку, любите ее, слушайтесь во всем.

Горячий Святослав бойко сказал отцу:

— Коли она нас любить будет, тогда и мы ее почтим…

Нахмурился было Ярослав от такой супротивной речи княжича, но младший княжич с княжной послушно ответили:

— Будем любить, батюшка, будем слушаться!

— Смотрите, детки, как пойдете встретить княгиню, будьте к ней ласковы.

— Повелишь, что ли, сюда бояр покликать, сам о своей женитьбе им скажешь, княже? — спросил Матура.

— Зови, боярин! Всех зови ко мне.

Матура отправился собирать бояр, а Ярослав, приодевшись, вышел встретить их.

— Исполнил я ваше желание, бояре, — сказал князь собравшимся, — в брак вступил новый по любви да по сердцу, почтите же и вы княгиню, как меня почитаете.

— Дай тебе Бог, княже, совет да любовь, а наша любовь к тебе и княгине вовеки неизменна будет.

— Идите же по торговым сотням, гостей иногородних об этом известите, — говорил князь, — пусть все идут заутро встречать княгиню.

Откланялись бояре и разошлись по торговым рядам, оповещая всех о браке князя и о приезде княгини.

Еще рано утром весь берег реки был усеян народом. Весь город сюда сбежался.

Сановитые бояре со своими разряженными в парчу и шелка женами, с богатыми дарами, торговый люд, гости заморские, дружинники, посадские, крестьяне — все вышли навстречу новой княгине.

— Ишь, сказывали, что чуть свет прибудет, а ее все нету, — говорил один из торговых гостей.

— Скоро ли против ветра да против воды выгребешь, ишь, она, Волга-то матушка, какая быстрая да глубокая!

Тщетно складывали надзором руки бояре, глядя вниз по реке. На водном просторе не виднелось ни одной лодки.

— Заночевали, должно быть, по дороге, — послышалось в толпе.

— Так чего же ждать-то тут в такую рань, к полудню дай Бог подплыть!

Ни один человек не двинулся с места, все остались терпеливо ожидать приезда княгини.

Встревожился и князь, что княгиня долго не едет: не приключилось ли чего на пути!

— Скачите по берегу, — приказал он двум отрокам, — и как встретите судно, сейчас же сюда скорее!