Георгий Северцев-Полилов - Княжий отрок

— А храм-от наш во имя великомученика Димитрия Солунского, — продолжал словоохотливый парень.

— А что же свадебного поезда-то не видать? — снова спросил князь.

— Да беда вот приключилась, кони от князя еще до сей поры не присланы. Да не ты ли уж с ними приехал к нам?

Ярослав укорил в душе боярина Матуру, забывшего вовремя послать коней.

В это время подъехали сокольники. Князь отдал своего коня стремянному, а сам стал пробираться через толпу к избе пономаря.

Жених и поезжане настояли наконец на том, что пора отправляться в церковь.

— Кого еще ждать будем? — недовольно проговорил Зацепа. — Все собрались!

— И впрямь, доченька, медлить нечего, накрасовалась ты в девицах, ступай с Господом за честна мужа, — проговорила мать.

Как будто нехотя, через неволю великую, поднялась со своего места Оксинья.

Поднялись и поезжане, и Афанасий с женою. Отец с матерью взяли икону, большой каравай хлеба и приготовились благословить дочь-невесту.

Только что свадебный поезд собрался, чтобы выйти из избы, как на пороге появился князь.

Он окинул присутствующих в избе своим соколиным взглядом и обомлел от изумления. Перед ним стояла его незнакомка из обители!

Бояре, увидев князя, также удивились неожиданному его появлению и отдали ему низкий поклон.

Обрадовался приезду князя жених, почитая это за великую честь для себя, но сердце его снова сжалось каким-то недобрым предчувствием.

А больше всех радостно изумилась невеста и вспыхнула вся и зарделась, как утренняя зорька весенняя.

Князь милостиво поздоровался с поезжанами и, обратившись к жениху, промолвил:

— Вот видишь, Григорий, и я поспел как раз вовремя! Покажи мне твою невесту! — промолвил князь совсем неласково.

Григорий изумленно взглянул на князя, слыша его неласковый голос, видя непонятное недовольство на его лице.

— Вот она, господине княже! — указал Григорий на Оксинью.

Еще строже и суровее сделалось лицо князя. Глаза заискрились недобрым властным блеском.

— Ты говоришь, она твоя невеста? — резко прозвучал голос Ярослава.

— Да, господине княже! — робко прошептал княжий отрок, видя грозу и не разумея, в чем он перед князем провинился.

Еще больше омрачился князь, на минуту призадумался он, как будто обдумывая какое-то важное для всех решение.

— Сядьте-ка все, — сурово промолвил князь, — дайте мне поглядеть на вас.

Тихо-тихо расселись все по своим местам, будто не на свадьбу собрались, а на похороны. Тягостное молчание воцарилось в избе. Только одна невеста была спокойнее других и понимала, что тут происходит.

— Отойди от меня, не твое тут место, — шепнула она жениху, который хотел сесть рядом с ней.

Пораженный Григорий мог только прошептать:

— Что ты говоришь? Ведь это место мое, я — твой жених…

— Отойди, отойди! — решительно сказала девушка. — Не твое это место теперь!

Григорий не знал, что сказать, не знал, что ему делать: и больно ему было, и стыдно, и страшно.

А у князя свои мысли, свои чувства. Девушка кажется ему теперь еще краше прежнего, и думается ему, что сама судьба его сюда привела. И решился наконец князь… Подошел он к жениху и властно сказал:

— Уйди отсюда, поищи себе другую невесту! Григорий с ужасом отшатнулся назад: он никогда не мог и думать, что любивший его князь мог так жестоко, так несправедливо с ним поступить.

— Господине, чем я тебя прогневал, что ты хочешь так жестоко меня наказать! Ослушался тебя или в чем другом перед тобою провинился?!

Затуманилось лицо Ярослава.

— Нет твоей вины, Григорий, предо мною, но жениться тебе на этой девушке не позволю!

— Сжалься, княже… Сжалься над твоим рабом!.. — чуть слышно прошептал несчастный юноша.

— Она моя невеста! Сама судьба привела меня сюда! — решительно проговорил Ярослав.

— Не отнимай моего счастья, княже!.. Не губи ты меня.

— Ищи себе другую невесту, — раз я решил, так тому и быть! — сдвинув грозно брови, крикнул князь.

Сильной рукою отстранил он Григория и сел на лавку рядом с невестой.

— Хочешь ли в Божьем храме перед алтарем обвенчаться со мною? Хочешь ли, чтобы я назвал тебя перед всем честным народом княгинею? — ласково спросил князь девушку.

Оксинья подняла на князя опущенные книзу глаза, на побледневшем перед этим лице ее снова заиграл румянец, и девушка смущенно, но твердо ответила:

— Не смею я противиться твоей воле княжеской! Как изволишь, господине княже, так тому и быть должно!