Георгий Северцев-Полилов - Княжий отрок

Чтобы пробраться к самому хану, приходилось щедрою рукою рассыпать на все стороны деньги.

Только на третий день после приезда допустили князя к одному из ханских приспешников.

Татарин сидел на ковре, поджав под себя ноги, и чуть взглянул на стоявшего перед ним князя.

— Сказывают нам, что ты зовешься князем Ярославом, братом Александра. Никто тебя здесь не знает, може, ты облыжно говоришь?

— Нет, я и есть Ярослав, — смело ответил князь.

— На тебя хан давно уж гневаться изволит, что ты, долго с поклоном не едешь, — продолжал татарин, подозрительно поглядывая на Ярослава, — да и жалобы на тебя от других князей были.

— Времени не хватало, княжество устраивал…

— Времени не хватало, чтоб с поклоном к хану приехать, а на ссору с князьями хватало?

Ярослав молчал, хотя ему и тяжело было перенести такое обращение татарина.

— Приходи через день опять сюда, — презрительно бросил ему ханский приспешник, — да бакшиш побольше не забудь захватить с собою.

Князь промолвил:

— Будет исполнено!

— Я скажу о тебе хану, — смягчился собеседник. — Но пока ты не докажешь, что ты действительно Ярослав, допустить тебя к хану нельзя будет.

Снова пришлось ждать. Не пожалел князь щедрых даров и ханским приспешникам, и ханским женам — всех богато одарил, чтоб задобрили они хана.

У Ярослава рвалась душа поскорее узнать про своих детей, но ничего нельзя было сделать без разрешения на то хана.

— Сказывали мне, княже, — говорит Всеволод, когда князь вернулся в отведенную ему ставку, — что наши княжичи с княжной проживают тут недалеко.

— Где, где? — встрепенулся князь.

— Один наш полоняник обещал провести к ним, коли хочешь.

— Пусть ведет сейчас, — вскрикнул Ярослав. — На скучился я, намучился без дорогих моих птенчиков. По кличь полоняника ко мне!

Дружинник ушел из ставки и скоро вернулся с полоняником.

— Устрой ты мне, чтобы я мог повидаться с детьми, — стал просить князь

— Устрою, все улажу, государь мой, князь, только ты исполни мою просьбу, вызволи и меня из полона, больно уж я по своим тоже детишками и жене истомился.

— Все, все исполню, только веди меня поскорее! — порывисто говорил Ярослав.

— Пойдем тогда! Ступай только тише, чтобы нас не услыхали.

И они оба вышли из ставки.

Над ханским станом лежала темная ночь. Хорошо знакомый с местностью полоняник шел вперед по дороге. Ярослав за ним.

— Здесь, — прошептал князю вожатый, останавливаясь перед богатой ставкой. — Входи смело, — продолжал он, — дети твои одни здесь.

Князь не стал медлить и, быстро отдернув полог, вошел в ставку.

До него донеслось тихое дыхание спящих.

— Темно здесь…

Князь пробирался ощупью.

Трепещущей рукой ощупывал он головы спящих детей, наклонился, чтобы поцеловать их, как вдруг услышал голос своего провожатого:

— Князь, князь! Спеши, сзади идут.

Но князь не успел выйти из ставки, к ней подошла небольшая группа татар. С изумлением взглянули они на стоящего перед ними русского воина.

— Кто ты? — спросил находившийся впереди всех старик в богатой одежде, грозно поглядывая на князя.

— Ярослав, князь тверской, — ответил последний.

— Что тебе тут нужно? — продолжал татарин. — Не со злым ли умыслом каким сюда ты пришел?

— Меня привела сюда отцовская любовь к детям! Ведь это мои сыновья и дочь.

— А чем ты нам это докажешь? — снова спросил татарин более мягким голосом.

Гордо взглянул на говорившего Ярослав и указал на детей:

— Спроси их сам, они тебе скажут, отец ли я им.

Все вошли в ставку. Зажгли огонь. Дети проснулись, испуганно поглядывая на стоявших.

— Ну, спрашивай их, — сказал старик.

Князь подошел к старшему ребенку и, ласково посмотрев на него, промолвил:

— Узнал ли ты меня, Святослав?

Глазки ребенка заблестели, он с радостным криком бросился к отцу на шею:

— Тятя, тятя!

Разгладились суровые морщины на лице старого татарина, подошел он к Ярославу и сказал:

— Верно, что это твои дети… Вот-вот, и у меня такие же малыши… ласковые… Верю и тому, что ты князь тверской, Ярослав.

Это был сам хан. Видно, в добрую минуту счастливо встретился князь с ханом. Милостиво на другой же день принял хан от князя дары, выдал ярлык на княжение, нетягостную дань назначил и отпустил с князем его детей и старика полоняника. Не пропали даром щедрые подачки. Помогла князю и его молчаливая покорность.

Дети значительно подросли, три года пребывания среди татар наложили на них свою печать. Они бойко говорили по-татарски, но не забыли и русский язык, так как в Орде было много и русских полоняников.