- Вот, братец, затмение-то нашло,- сказал он, кротко моргая и с улыбкой потирая свои вялые, пухлые руки.
- Какое затмение?
- Да вот с числом-то.- И он опять улыбнулся.- Отроду со мной ничего подобного не было.
- А где же Варя и девочки?
- Одеваются. Врасплох захватил. А, вот и они...
В дверях стояла полная, такая же, как и Николай, рыхлая женщина, со следами быстро прошедшей русской румяной красоты. Теперь все лицо ее расплылось, и сама она как-то обвисла. У нее тоже недоставало передних зубов.
Андрей Христофорович поздоровался и невольно подумал: "Как это можно так разъесться?" Но у нее были такие хорошие, невинные детские глаза, и она так трогательно, наивно взглянула на гостя, что профессору стало стыдно своей мысли.
- Вот вы какой,- сказала она медленно и улыбнулась так наивно, что Андрей Христофорович тоже улыбнулся.- Я думала, что вы старый.- И, не зная, о чем больше говорить, прибавила:
- Пойдем чай пить.
К обеду пришла старушка со слезящимися глазами - тетя Липа. Она заслонила рукой глаза от света и долго рассматривала племянника.
- О, батюшка, да какой же большой ты стал! - сказала она и засмеялась, засмеялась так же, как Николай, как Варя, так наивно и по-детски радостно, что Андрей Христофорович опять невольно улыбнулся.
Обед состоял из окрошки с квасом и щей, таких горячих и жирных, что от них даже не шел пар, и стояли они, как расплавленная лава. Жаркое потонуло все в масле.
- Что ж это вы делаете? - сказал Андрей Христофорович.
- А что? - испуганно спросил Николай.
- Да ведь это надо луженые желудки иметь,- жиру-то сколько.
Николай успокоился.
- Волков бояться - в лес не ходить,- сказал он.- Нельзя, милый, нельзя, для гостя нужно получше да пожирней. А ты гость.- И он, ласково улыбнувшись, дотронулся до спины брата.- А кваску что же?
- Нет, благодарю, я квасу совсем не пью.
- Вот это напрасно. Квас на пользу,- сказал Николай.
А Липа добавила ласково:
- Если с солью, то от головы хорошо, ежели с водкой, то от живота. Вот Варечку этим и отходила зимой.
- А что у нее было?
- Живот и живот,- сказал Николай, сморщившись и махнув рукой.
- У меня под ложечку очень подкатывается,- сказала Варя.- Как проснешься утром, так и сосет и томит, даже тошно. А слюни вожжой, вожжой.
- Что? как? - переспросил Андрей Христофорович.
- Вожжой,- сказал Николай.
- Умирала, совсем умирала,- сказала Липа, горестно глядя на Варю.
- Так это у нее и есть катар. Ей ничего жирного, ни кислого нельзя,умереть можно.
- Нет, бог милостив, квасом с водкой отходили,- сказала Липа.
- Тебе бы нужно ее в Москву свозить,- сказал Андрей Христофорович, обращаясь к Николаю.
- Что вы, что вы, бог с вами! - воскликнула Варя.
- Еще вырезать что-нибудь начнут,- сказала Липа.- Она вот тут обращалась к доктору, а он ей воду прописал, боржом какой-то... Пьет и хоть бы что,- все так же.
Ели все ужасно много и больше всех Липа. Так что даже девочки останавливали ее.
- Бабушка, довольно вам, перестаньте, Христа ради.
После холодного кваса, который наливали по целой тарелке, по две, ели огневые жирные щи, потом утку, которая вся плавала в жиру, потом сладкий пирог со сливками. Потом всех томила жажда, и они опять принимались за квас. А Варя, наклонив горшочек с маринадом, нацеживала в ложку маринадного уксуса и пила.
- Ну, что вы делаете, Варя? - крикнул Андрей Христофорович.
Варя испугалась и уронила ложку на скатерть. Все засмеялись.
- К нечаянности...- сказала Липа.
- Да она уж привыкла к маринаду,- сказал Николай,- это жажду хорошо унимает. Ты попробуй, немножко ничего.
Он подставил свою ложку, выпил и, весь сморщившись, крякнул, посмотрев на брата одним глазом. Все смотрели то на него, то на гостя и улыбались.
Варя ела все и всего по целой тарелке. После этого пила уксус из маринада, а после уксуса боржом.
И опять все рассказывали, как в прошлом году она умирала от живота.
III
После обеда Николай повел брата отдохнуть в приготовленную для него комнату.
- Вот окошечко тебе завесили. Варя и кваску поставила на случай, если захочется.
- У вас день как распределяется? - спросил Андрей Христофорович.
Николай не понял.
- Как распределяется? Что распределяется?
- Ну, когда вы встаете, работаете, обедаете?
- Ага! Да никак не распределяется. Как придется. Живем неплохо и стеснять себя незачем. И ты, пожалуйста, не стесняйся. Я вот нынче встал в три часа: собаки разбудили, пошел на двор, посмотрел, а потом захотелось чаю, сказал Варе самовар поставить, а в 8 часов заснули оба. Так и идет. Ну, спи, а мне надо тут съездить версты за три.
Читать дальше