Михаил Шапиро: Запах солнца

- Хотите, я вам дам несколько полезных советов? - Конечно! Вы здесь живете? - Я родилась здесь. Вы богаты? - О, нет. - Вот и хорошо. Не берите сафари с гостиницами. Приятно, конечно, принять душ и смотреть на слонов прямо из окон своего номера. Но если вы хотите настоящее сафари, если хотите почувствовать Африку, возьмите кемп-сафари. Вы будете спать в палатке на теплой африканской земле, ночью бабуины будут бегать по вашему лагерю, а может, и лев забредет. Будете есть у костра и слушать звуки саванны. Вы ведь за этим приехали в Африку, а не за удобной постелью? - Конечно. Я мечтал об этом с детства. Ближе к Аруши начались кофейные и банановые плантации и дорога значительно ухудшилась - огромный автобус стонал на выбоинах и угрожающе кренился. - Я думаю, что пришло время представиться. Меня зовут Майкл и я живу в Штатах, во Флориде. - Полина. Я из Афин. Моя сестра работает в Нью-Йорке, в ООН. Я была у нее в этом году. Я постеснялся спросить, как звучит ее имя на суахили; Полина это, безусловно, европеизированная модификация. - Вы зарезервировали место в отеле? - Нет, устроюсь как-нибудь. - Я могу показать вам приличную и недорогую гостиницу, если хотите. Автобус закончил свой пятичасовой бег возле роскошного отеля на краю города. Одиночный номер стоил пятьдесят три доллара. - Это для богатых дураков, - сказала Полина. - Далеко от центра города. Вы отсюда Африки не увидите. Меня должны встречать, я подброшу вас к отелю "Сафари". Высокий пожилой негр поклонился Полине, взял из ее рук сумку и провел нас к машине. Мне неудобно было спросить ее, кто этот человек, но она, как бы читая мои мысли, сказала: - Это мой служащий. У меня здесь бизнес, импортно-экспортная контора. Она высадила меня возле отеля, и я сказал, что хотел бы пригласить ее на ужин, но Полина отказалась: - Мы еще успеем сделать это. Сегодня у меня много дел, и я буду занята допоздна. Когда вернетесь с сафари - встретимся. Оставьте записку у портье. О'кей? - Она протянула мне худощавую холодную руку - пожатие было крепким, почти как у мужчины. - Спасибо вам. - Счастливого сафари! Машина фыркнула и скрылась за углом, идя, как мне казалось, на верную аварию; здесь, как и в Кении, было левостороннее движение, и я не мог к этому привыкнуть. Я быстро нашел сафари на пять дней: озеро Маньяра - долина Серенгети - кратер Нгоронгоро. "Ленд Ровер" с водителем-гидом и поваром, палатки, спальные мешки, трехразовое питание и билеты в заповедники - все вместе стоило двести долларов. Меня предупредили, что в партии будут еще три человека и обещали заехать завтра рано утром прямо в отель. Я походил немного по центру города около башни с часами, удивился бессмысленности административного здания, построенного по проекту итальянского архитектора в маленьком провинциальном городе, расположенном в саванне, и узнал, что Аруши - это точно середина расстояния между Каиром и Кейптауном. Я находился в самом сердце Африки. Когда я стоял под душем, услышал, как где-то стучали тамтамы, и ритмы накладывались друг на друга в экзотическом стаккато, но я устал за день и поборол любопытство, не пошел смотреть. Когда я уже засыпал, вспомнил эту удивительную негритянку с точеными руками, бойкой мальчишеской стрижкой и исключительно правильными чертами лица, которое даже полные губы не портили. Африка... Моими спутниками оказались две молодые новозеландки и соотечественник Джоэл, который, к тому же, был из моего штата он жил в Таллагасси. Девицы все время хихикали и уделяли повышенное внимание Джоэлу, мне казалось, что этот парень интересовал их не меньше, чем предстоящее сафари. "Ленд Ровер" машина вроде джипа; две ведущие оси, открывающаяся крыша, запасные канистры с бензином, на бортах привязаны лопаты и траки - куски стальных дорожек, как танковые гусеницы. Кухонная утварь, низкие стульчики на трех ножках, палатки, металлические штыри и ролики пенопластовых матрацев были навьючены на задней части машины и распиханы под сиденьями. Когда выезжали из Аруши, моросил мелкий дождик - город расположен высоко над уровнем моря и оказался в тумане. Мы направились на север по хорошему шоссе и, когда спускались по пологому склону, вышли из окутывающего город облака - его нижний край был четко виден. Вокруг простиралась "акациевая саванна" бескрайняя равнина, покрытая низкими кустарниками и островками деревьев. Акации широко раскидывали свои кроны-зонтики. Мы двигались довольно резво и к полудню остановились на ланч, оставив позади километров полтораста. Читать дальше