Элизабет Тюдор: Избранники Небес

Состояние миссис Гатеридж было скверным. У нее кружилась голова, а полуоткрытые веки и затуманенный взгляд свидетельствовали о потере ориентации. Она с трудом передвигалась, ноги не держали ее. Браун взял соседку на руки и поспешил в дом миссис Гатеридж.

- Что произошло? - навстречу к ним бежали супру

ги Гринуэй. - Что с ней? - завидев бесчувственную жену владельца таверны на руках Томаса Брауна, спросил пастор.

- Не время объясняться. Надо немедленно доста

вить ее домой.

Уложив миссис Гатеридж в своей спальне, соседи попытались привести ее в чувство. Но сделать это было намного сложнее, чем сказать. Наконец, после долгих усилий Энн открыла глаза. Огляделась вокруг себя. Люди, собравшиеся рядом, показались ей чужими. Она с трудом припоминала утренние таинственные события. Постепенно память вернулась к ней и затерянные эпизоды последних часов восстановились в сознании.

- Он умер? - заговорила она тихим и беззвучным

голосом.

- Не знаю, Энн... он просто... исчез... как сквозь

землю провалился.

Миссис Гатеридж облегченно вздохнула. Не то, чтобы она радовалась смерти невиданного существа, но вновь пережить тот страх и ужас она была бессильна. Это известие принесло ей облегчение.

Свидетели смерти неизвестного ранее создания рассказали о приключившихся с ними событиях пастору Чиппинг-Нортонского прихода. Гринуэй был изумлен услышанным, и если бы эта информация исходила от кого-то другого, он ни за что бы не поверил им. Однако ж этих людей он знал всю свою жизнь, и в их добропорядочности и честности пастор ни на секунду не усомнился. После долгих раздумий и дискуссий было решено написать обо всем окружному прокурору мистеру Колли. Подробно изложив на листе бумаги о казусе того утра, жители Чиппинг-Нортона отправили нарочного в Смитфилд. Мистер Колли был удивлен столь нелепым, по его представлению, сообщением. В ответ свидетелям таинственных и маловероятных событий прокурор отправил письмо, содержание которого было приблизительно таковым:

"Дорогой мистер Гринуэй,

К сожалению, мне с трудом верится в описанные происшествия в городе Чиппинг-Нортон. По поводу вашей просьбы и жалобы могу посоветовать вам и вашим прихожанам только одно: усиленно молиться и держать длительный пост, дабы Господь сжалился над вами и одарил вас здравым умом. А об якобы случившемся, а скорее пригрезившемся происшествии, советую как можно скорее забыть и во избежание смуты в округе не оглашать это при посторонних. Мне не хотелось бы, чтобы наш достопочтенный пастор стал предметом насмешек людской черни.

Искренне надеюсь на благополучный исход этого дела.

С наилучшими пожеланиями прокурор Графства Оксон Ф. Колли".

Письмо прокурора возмутило и даже тронуло самолюбие жителей Чиппинг-Нортона. Это послание содержало явные оттенки насмешки, если не открытого наглого издевательства. Бессмысленно было требовать от окружающих поверить в случившееся, да и сами свидетели паранормальных явлений вскоре стали сомневаться в увиденном собственными глазами. Понемногу страсти улеглись и они восприняли все события как дурной сон или же причуды разыгравшегося воображения. С годами свидетели забыли обо всем, а вспомнив, и сами стали посмеиваться над своими видениями.

Г л а в а 3

ПЛАНЕТА КАРМАГАН

СОЗВЕЗДИЕ ДРАКОНА

Всякий видит, чем ты кажешься,

немногие чувствуют, кто ты на самом деле.

Н. Макиавелли

- Правитель, ваш приказ исполнен. Армада Иона

риса разбита.

- Сколько было геликрафтов3? - спросил власте

лин, голос которого услышал докладывающий из мрака.

- Тридцать...

- Что?! Но ведь народ Ионариса должен был при

быть на тридцати пяти геликрафтах. Что же стало с остальными пятью?

- К сожалению, они бесследно исчезли.

- Я же приказал вам уничтожить всех!

- Оставшиеся в живых ионарисцы не смогут вос

производить потомство. Они однополые.

- Прекрасно! - довольный сообщением, восклик

нул невидимый владыка. - Где произошло сражение?

- Над планетой Зенус4 в системе Суанит 5.

- Зенус? Но ведь зенусцы могли все увидеть и по

нять!

- Не думаю, правитель. Ладонийцы6 после поселе

ния на этой планете в ходе эволюции утеряли свои познания и способности. Нынешние зенусцы не настолько развиты, как их предки. Они до сих пор не познали космических просторов.

- Славно! - последовала пауза. - Что стало с Аг

риусом?

- Он переместился в другое измерение, и больше

не доставит вам неприятностей. Народ Ионариса вымрет, и нас больше не будет беспокоить его присутствие во Вселенной. Теперь мы на верном пути к совершенству нашей цивилизации.