Дмитрий Григорович - Переселенцы

– С чего ж ей так-то артачиться? – подхватил Верстан. – Мы парнишку-то не съедим, цел будет! Походит с нами, опять к вам вернется…

Катерина вошла в ригу.

– О чем это вы тут? – спросила она, стараясь скрыть свое негодование.

– Вот… все о Петрушке старик толкует, – сказал, переминаясь, Лапша.

– Ну, так что ж? – сказала она, стискивая губы, начинавшие дрожать от сдавленной досады.

– Полюбился добре нашему товарищу твой паренек! – воскликнул Фуфаев, – сам я не видал, хорош, сказывают… весь в тебя, касатка…

– Да, мальчик знатный! – проговорил Верстан, одобрительно кивая головою.

– Тебе-то что ж? Хорош! Стало, нам лучше; при нас и останется, – быстро возразила Катерина.

– Так-то так; да что тебе в нем? Покудова мал еще, ни в дело, ни в работу, только хлеб ест! – начал нищий. – Слышь, касатка, отпусти-ка ты его с нами. Право-ну!.. всего на год на один… Вишь ведь другие же отпущают! – прибавил он, указывая на бледного, изнуренного Мишку, который стоял, как живой укор родителям, которые отдали его нищим. – Год походит с нами, не понравится – опять к себе возьмешь… Наша жизнь, сама видишь, тяготы большой не имеет… Отдашь на фабрику – хуже измается…

– Жизнь веселая, тетка! – перебил Фуфаев. – Слышь, Лазаря петь выучим! беззаботное житье: ветром покачивает, дождем помачивает, теплом попаривает, как в бане, право слово!

– Не даром прошу, касатка, – подхватил Верстан, сказав на своем наречии несколько слов Фуфаеву, который тотчас же замолк, – знамо, не даром: сколько вот товарищ за своего вожака дал, столько примерно и я дам. По крайности вам хоть польза через него будет; одно – деньги возьмете: другое – хлеба есть не станет…

– Слушай же, что скажу тебе, – воскликнула Катерина, изгибая брови и подходя к нищему с стиснутыми кулаками, – коли ты за тем пришел – вон ступай отселева, вон! чтобы духом твоим здесь не пахло, нехристь ты этакой!.. Проваливай! – заключила она, выпрямляясь и нетерпеливо указывая на ворота.

– Да ты послушай прежде, что он скажет-то… вот ты всегда так! – начал плачевно Лапша, – выслушай прежде… тринадцать рублев сулит…

– А хошь бы тысячу, по мне все одно! А ты и обрадовался! – подхватила она, обратившись к мужу с негодующим, блестящим взглядом. – Тринадцать-то рублев дороже, стало, родного детища?.. Долги, говоришь, платить надо, хлеба нету?.. Коли такая уж бедность одолела, что ж ты сам нейдешь наниматься? а? Ступай с ними, иди!.. Я пока не жалуюсь: ребята мои не в тяготу мне, не скучаю ими! Мне этого, что он говорит, ничего этого не надо! Плюю я на его деньги! Пока сила есть во мне, пока руками владаю, будет у нас и хлеб и одежда, какая ни на есть, – все будет!.. Да я за срам-то за один, что ты говоришь мне об этаком деле, не возьму с тебя денег! Ах ты, нехристь, что выдумал! а?.. Словно, право, сердце мое вечор чуяло: недобрые люди пришли… Вон же, когда так! вон, окаянные! чтоб ноги вашей поганой здесь не было!..

– О чем шумишь-то?.. – проговорил было Верстан; но Катерина разразилась таким негодованием, что он счел уже лишним продолжать переговоры.

Он снова сказал несколько слов на своем наречии; товарищи его перекинули мешки за спину и приготовились оставить ригу. Но каждый раз, однако ж, когда Катерина обращалась к мужу, Верстан пользовался случаем и подавал ему несколько знаков; он кивал Лапше головою за ригу.

– С чего это ты так, матушка… Господь с тобою! Кажись, ничем тебя не обидели… – сказал он, выходя из ворот, между тем как товарищи его, повинуясь его знаку, направились к лугу, куда выходили сараи. – Я так, примерно, сказал о мальчике, к слову пришлось… Никто тебя не понуждает… Знамо, твое детище; не отдаешь – силой никто не возьмет…

– Ступай, ступай! одно слово: ступай! – крикнула Катерина, нетерпеливо махнув рукою.

В ту самую минуту, как она обернулась назад, Верстан подал Лапше новый знак и указал ему на луг; тот кивнул головою и медленно поплелся за женою.

Ступив на тропинку, ведущую к задним воротам, Катерина раза два взглянула на луг и покосилась на мужа; но всякий раз Лапша принимался кашлять; лицо его делалось таким плаксивым и жалким, что у нее всякий раз расходилось сердце и остаток гнева, готовый пасть на его голову, ослабевал сам собою. Кашель продолжал душить Лапшу до той минуты, пока жена не исчезла за воротами; он весь тогда как будто даже оживился. Постояв минут пять подле ворот и время от времени посматривая в щели, он вдруг приподнял брови и пустился отхватывать задами по направлению к лугу. У самого последнего сарая, которым оканчивалась деревня, он встретился с нищими; они стояли, подпершись палками, и, как видно, ждали его, потому что лица их были обращены в его сторону.