Лев Колодный - Повесть о «Катюше»

Догонять своих рыжий не торопился. Командиру взвода Кузьмину он показался подозрительным.

«Рыжие грузины бывают», — размышлял он. И вдруг вспомнил грузинское слово, которое слышал в годы учебы в институте от своего товарища-грузина.

— Гамарджоба! — крикнул он рыжему.

Но тот не обратил внимания на приветствие. Подозрения усилились.

Рыжего доставили в штаб дивизии. Он оказался немецким шпионом. В портсигаре у него обнаружили миниатюрный фотоаппарат.

Враг не оставлял попыток выведать секрет, захватить неуловимые машины.

14 августа в приказе немецкого командования отмечалось:

«Русские имеют автоматическую многоствольную огнеметную пушку. При захвате таких пушек немедленно сообщать…»

Через полмесяца была выпущена новая директива: «Русское орудие, метающее ракетообразные снаряды».

«Войска доносят, — писалось в ней, — о применении русскими нового вида оружия, стреляющего реактивными снарядами. Из одной установки в течение 3–5 секунд может быть произведено большое количество выстрелов… О каждом появлении этих орудий надлежит доносить командующему химическими войсками при верховном командовании в тот же день».

С начала боевых действий реактивных установок к моменту подписания этой директивы прошло почти полтора месяца, а гитлеровское командование не располагало, по существу, никакой информацией о новом оружии. Оно не имело в своем распоряжении ничего, кроме визуальных наблюдений со своих огневых позиций.

Фашисты беспрерывно охотились за батареей, безуспешно пытались ее разбомбить и уничтожить.

Советская Армия временно отступала. Батарея рисковала оказаться в окружении.

Капитан Флеров уже 30 сентября знал, что его батарея оказалась в глубоком тылу врага. По Старому Варшавскому шоссе гремели фашистские танки. Боеприпасы кончились. Ракет оставалось на залп. В окружении батарея отделилась от дивизиона и выходила из кольца одна.

В заболоченном лесу у деревни Богатырь Флеров провел короткое совещание командиров. Решили: оставить только боевые машины, остальные машины уничтожить. Моторы, задние мосты смазали тавотом и комбижиром и зарыли в землю. Все остальное сожгли. Оставили при себе только партийные, комсомольские и воинские документы.

Было сделано лишь одно исключение — для дневника, который с первого дня создания батареи вел командир взвода А. В. Кузьмин. С особого разрешения командира он записывал на страницах дневника все, что видел: первый залп, подвиги товарищей, фамилии погибших. Когда писать было некогда, в дневнике появлялись слова: «Жив буду — вспомню». Таких пометок на страницах дневника много.

Доброволец Александр Кузьмин, московский инженер, артиллерист, прошел через все испытания, выполнил свое обещание. Он рассказал о многих боевых делах своих друзей. А его дневник история сохранит как память о первой легендарной батарее.

Последняя задача была ясна: вырваться из окружения. В лесу дождались темноты. Разведка, высланная вперед, доложила: деревня Богатырь свободна.

Около 10 часов вечера первая боевая установка, в кабине которой находился капитан Флеров, подошла к деревне. За ней двигались остальные машины. В это мгновение темноту и тишину разорвали выстрелы и вспышки света. В небо взвились осветительные ракеты. С трех сторон летели пули и снаряды.

— Засада!

Раздался ответный огонь. С гранатой в руке на пулемет бросился любимец батареи москвич Левит. Капитан успел помочь выйти из кабины военфельдшеру Ю. В. Автономовой, единственной в батарее женщине, и устремился к ехавшей следом за ним машине. Он успел отдать приказание ее командиру Гаврилову: «Отходить!». Водитель — парторг Нестеров с трудом развернул машину и под пулями начал последний рейс.

А капитан Флеров, весь в крови, был вновь у кабины головной установки. Он столкнулся с командиром боевой установки Овсовым. Тот стремился совершить то же, что и командир батареи: сделать залп. Место Овсова занял капитан. Он разрядил установку. Ракеты осветили деревья, пролетев над пулеметами и пушками врага, бившими прямой наводкой. Это был последний залп батареи. Последний бой. Он произошел 7 октября 1941 года.

После залпа командир установки В. И. Овсов успел при свете ракет увидеть: вражеский снаряд попал прямо в его машину — в бензобак. Раздался взрыв. Капитан Флеров погиб.

Воздух вновь сотрясли два мощных взрыва. Это покончили с собой третья и четвертая установки. На каждой из них был для этой цели припасен заряд тола.