Петр Игнатов - Голубые солдаты

— И мы поддерживаем его просьбу! — от имени всех заявил Бодюков.

— Ну если так, то забирайте его к себе.

— Спасибо, товарищ полковник! — дружно выпалили мы.

Так бывшие обитатели палаты № 5 снова оказались вместе. В коридоре, подхватив Рязанова под руки, мы помчались в свою комнату. Тормошили его, засыпали вопросами, наперебой рассказывали о нашем курсантском житье-бытье.

— А наш оракул опять оскандалился! — бросил занозисто Бодюков в адрес Колесова. — Пророчил недоброе, а тут — радость.

Колесов добродушно отмахнулся.

— Сегодня по случаю прибытия Васи у меня отличное настроение и завести меня трудно…

Майор Данильцев зачислил Рязанова в нашу группу, но при этом сказал:

— Надеюсь, товарищи, что вы поможете вашему другу наверстать упущенное: ведь он очень отстал от вас в занятиях.

— Сделаем, товарищ майор! — пообещали мы.

Особое внимание курсантов обращалось на парашютное дело. От каждого требовалось знать глубоко теоретическую часть курса и затем в совершенстве овладеть техникой прыжков. В первые же месяцы войны погибло немало разведчиков и летчиков из-за плохого знания парашютного дела. Ведь достаточно неправильно приземлиться в тылу врага — скажем, сломать или вывихнуть ногу, — и, считай, операция сорвана. Бывало и так: во время приземления запутается десантник в парашютных стропах, отнесет его ветром далеко от заданного места посадки, и попадает он прямо в руки врага. Другой же во время прыжка растеряет снаряжение, оружие, а голыми руками задание не выполнишь.

Первые прыжки курсанты совершали с парашютной вышки. Мне хорошо запомнился тот день, когда мы отправились первый раз на тренировочные прыжки.

— Как бы не ударить в грязь лицом перед другими группами, — сказал я по пути к вышке.

Колесов насмешливо покосился в мою сторону.

— Слабинку почувствовал? Тогда не лезь первым. За мной прыгать будешь.

С земли вышка казалась совсем невысокой. Несколько минут мы наблюдали, как прыгали курсанты других групп. Не успеет человек спорхнуть с края площадки, а под ногами уже земля. Один на корточки садится, другой на бок валится. Забавно было смотреть на них со стороны.

Наконец настал наш черед.

Поднялись на вышку. Там нас ждал инструктор. Внизу, в кругу командиров других групп, стоял майор Данильцев.

— Кто желает первым? — обратился к нам инструктор.

— Давайте я, — вызвался Колесов.

Инструктор помог ему надеть лямки, подвел к краю площадки. И тут Колесов вдруг попятился, повернул к нам побледневшее лицо и пробормотал чуть слышно:

— Эх, яблочко, страшновато, братцы! Сердце заходится.

— Товарищ инструктор, разрешите мне, — поднял руку Бодюков. — Слабак наш Коля.

Колесова будто кипятком ошпарило.

— Это я слабак? — гаркнул он, гневно взглянув на Бодюкова. Не успели мы и глазом моргнуть, как он очутился на краю площадки и ринулся вниз.

Следующим прыгнул Бодюков. Внешне он держался молодцом, но я все же заметил, как напряженно сжались его губы и как подрагивали его руки, когда он надевал лямки.

И вот я стою на краю площадки. Глянул вниз — дух замер.

Как-никак высота около пятидесяти метров. Из-за спины доносится голос инструктора:

— Не смотрите вниз. Старайтесь не прыгать, а падать, не так стропами рванет.

Я медлю. Стараюсь взять себя в руки, подавить страх и мысленно твержу: «Смелее, смелее! На тебя смотрят десятки глаз, твои товарищи! Ну, пошел!»

И, зажмурив глаза, я повалился на бок, в пустоту. Сердце, казалось, обрывается. Слышу, снизу кричат:

— Ноги! Ноги!

Вспомнил: надо поджать ноги, чтобы спружинить удар о землю.

Все в порядке: я цел, невредим, сердце на месте, а в душе какой-то подъем. Скинув стропы, подхожу к майору Данильцеву, рапортую:

— Товарищ майор, младший лейтенант Игнатов совершил первый тренировочный прыжок.

Не ударила наша группа в грязь лицом: прыгала не хуже других. В тот день только и было разговоров что о прыжках: делились первым опытом, спорили, подтрунивали друг над другом. Теперь тренировочные прыжки с вышки совершались ежедневно — днем, ночью, в любую погоду.

Наконец пришла пора распроститься с вышкой и перебраться на самолет. Если раньше над нами висел раскрытый купол парашюта, привязанный, к консоли вышки, и до земли было всего-навсего пятьдесят метров, то теперь свернутый парашют лежал в чехле за спиной курсанта, а между самолетом и землей зияла километровая голубая пустота — манящая и пугающая. Надо было прыгать в эту пустоту, владеть собой во время стремительного падения, чтобы не растеряться, не забыть того, чему тебя учили еще на земле.