Юрий Шестера - Бизерта

Прощай, Бизерта! Впереди новая жизнь.

И тоже в изгнании…

«Прощай, Русская эскадра, последний оплот уже несуществующей России, на верность которой присягали мы, флотские офицеры уже ушедшего в прошлое Российского Императорского флота… Мы навсегда останемся верны идеалам нашего Отечества, которому служили верой и правдой…» — шептали губы Степана Петровича.

И Ольга Павловна, чувствуя его состояние, прижалась головой к его плечу: «Пока мы вместе, нам ничто не страшно…» — как заклинание повторяла она слова самого дорогого для нее мужчины, служившие ей путеводной звездой в их непредсказуемом будущем.

Все корабли эскадры, покинутые русскими моряками, были ошвартованы у арсенала Сиди-Абдалла. Начались торги французского правительства за их реализацию.

И лишь старый броненосец «Георгий Победоносец», на котором еще остались некоторые семьи офицеров уже несуществующей эскадры, остался стоять в бухте Каруба.

Еще до признания Францией Советского Союза председатель Совета министров Эррио писал своему представителю в Тунисе о том, что его правительство не может отказать Советской России в требовании вернуть ей военный русский флот, пребывающий в Бизерте в течение четырех лет. Однако вице-адмирал Эксельманс, морской префект, считал неблагоразумным разрешить советским уполномоченным приехать в Бизерту и в связи с этим, не желая участвовать в таком, по его мнению, крайне несправедливом по отношению к русским морякам, доверившимся Франции, мероприятии, попросил отстранить его от должности.

Спустя десять дней он отплыл во Францию, получив «трехмесячный отпуск по состоянию здоровья». Так вице-адмирал по-рыцарски поплатился своей карьерой за уважение к русским собратьям-морякам. Он был и остался человеком чести.

29 декабря 1924 года в Бизерту прибыла советская комиссия во главе с известным кораблестроителем академиком Крыловым*. В ее состав входил и военно-морской атташе СССР в Лондоне и Париже Беренс*, старший брат командующего Русской эскадрой. В связи с этим командующий эскадрой по рекомендации французского командования во избежание возможных нежелательных эксцессов во время работы советской комиссии временно уехал в город Тунис, и братья так и не встретились.

Перемещения членов комиссии были строго ограничены, так как морской министр потребовал от морского префекта в Бизерте не допустить их встреч с офицерами и матросами Русской эскадры, уже покинувшими ее, или с их семьями, и они, таким образом, находились в Бизерте как бы под домашним арестом.

Роль комиссии сводилась исключительно к техническому осмотру кораблей. Результатом ее работы явился список кораблей Русской эскадры, которые должны были быть переданы Советскому Союзу. В него вошли линейный корабль «Генерал Алексеев», пять нефтяных эскадренных миноносцев типа «Новик» и четыре дизельные подводные лодки. Поскольку не все эти корабли были в технически удовлетворительном состоянии, комиссия потребовала произвести на них необходимые ремонтные работы. Однако Франция эти требования отклонила. Не было принято и предложение Италии, которая была готова оказать свои услуги.

6 января 1925 года советская комиссия покинула Тунис на французском военном корабле, однако переговоры между Францией и Советским Союзом продолжались. Тем временем в Западной Европе поднялась волна протестов против выполнения франко-советской договоренности по передаче кораблей Русской эскадры. Острая дискуссия по этому поводу развернулась и в Лиге Наций. Да и в самой Франции громко заговорили о советской угрозе французским заморским владениям и морским коммуникациям. От имени русской эмиграции с резким протестом выступил и барон Врангель, который напомнил, что в еще в конце 1920 года уступал Русскую эскадру исключительно Франции в залог ее расходов на содержание как личного состава, так и членов их семей.

И враждебная Советам кампания сделала свое дело. Париж согласился передать военные корабли, но лишь при условии, что Москва признает дореволюционные долги России Франции. Это было своего рода ультиматумом, так как вождями большевиков еще ранее было заявлено, что Советская Россия отказывается признавать какие-либо царские долги. Таким образом, Франция уклонилась от выполнения соглашения по флоту и корабли бывшей Русской эскадры так и остались стоять в Бизерте.

Покинутые экипажами, эти корабли как призраки стояли у стенки в Сиди-Абдалла. Целая армада, застывшая в безмолвии и неподвижности. Чуть слышен плеск волн меж их серыми бортами, да раздаются приглушенные шаги туземных часовых в форме с синими воротничками и в красных беретах с болтающимися на них помпонами.