Сергей Руденко - Крылья Победы

Одним словом, мы спланировали тогда совершенно реально два массированных удара бомбардировщиков и были убеждены, что осуществим их. Перед предстоящей сверхмобильной операцией у нас возникла новая трудность: перегруженность самолетов и автотранспорта при перебазировании материальными средствами. Я решил разобраться с командирами дивизии, корпусов и начальниками РАБ, что нам надо обязательно взять с собой при движении на запад. Приехали в один БАО и убедились: многие вещи можно оставить на месте и доставить позже в конечный пункт маршрута. Достаточно сказать, что почти половина машин предназначалась для перевозки личных вещей летчиков, техников и специалистов тыла. У каждого был всего один чемодан, а в полку их набиралось триста.

Я написал приказ: личные вещи сдаются на склад на месте базирования. В день наступления летчикам взять с собой только предметы первой необходимости. Все остальное сдать в батальон и перевезти, когда закончится маневренный период операции. Такая мера позволила высвободить немало автомашин.

Пересмотрели мы и имущество БАО. Разрешили в первую очередь везти средства управления и обеспечения, продукты питания. Из медицинского имущества также отобрали самое необходимое. Все оставшееся на местах базирования поместили на склады и выделили команды, которые их охраняли.

На плацдармы к началу операции прибыло громадное количество войск, техники, горючего, боеприпасов — здесь, как говорят, яблоку негде было упасть. Части переправлялись по уплотненному графику круглые сутки. Они плотно прикрывались зенитными средствами и истребителями. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы даже одиночные самолеты противника прорвались в район переправ. Эта задача в течение всего месяца оставалась для нас главной. Мы нападали на вражеские аэродромы, охотились за «мессерами» и «юнкерсами» в воздухе, патрулировали у себя в зонах, держали дежурные истребители в готовности к взлету.

Командующий фронтом предупредил: операция начнется на шесть дней раньше, чем намечалось Ставкой. И пояснил, что это сделано по просьбе союзников, войска которых в Арденнах оказались в критическом положении.

И вот остались только сутки до наступления, напряжение достигло апогея. Надо было выдержать двадцать четыре часа, чтобы авиация противника не атаковала наши изготовившиеся к атаке войска И еще уследить, чтобы гитлеровцы не покинули первые траншеи.

Наступила ночь перед сражением. В темноте самолеты По-2 полетели в расположение врага Зазвонил телефон, докладывал командир дивизии ночных бомбардировщиков полковник Рассказов:

— Отбомбились удачно. Все самолеты вернулись на базу, кроме одного. На обратном маршруте он врезался в шпиль костела и повис на нем. Был туман, видимости никакой, и экипаж не заметил препятствия. Высота примерно метров двадцать пять. Мы думаем, как снять оттуда летчиков. Предполагаем бросить им канат, потом подтянуть веревочную лестницу и по ней спустить людей.

Через некоторое время командир доложил, что экипаж в составе В. А. Малышева и А. А. Ковтуна уже на земле. А затем с помощью канатов сняли и самолет.

Наступил первый день операции — 14 января. Мы ждали благоприятной погоды: малой облачности, хорошей видимости. Но все вокруг заполнил густой туман. Не вина наша, а беда, что после такой большой подготовки нам не довелось участвовать в прорыве обороны противника. Если в первый день операции наши летчики совершили 85 самолето-вылетов, то в течение второго — 181. Не на это, конечно, мы рассчитывали.

Нам не повезло с погодой и в тот день, когда в прорыв вводились подвижные части: с утра небо хмурилось, облака спускались до 100 метров. Местами землю закрывали дымка и туман.

И все же мы выпустили в воздух группы штурмовиков и истребителей. Результаты их действий в неблагоприятных метеоусловиях превзошли напш ожидания Генерал Токарев, например, сообщил, что группа штурмовиков его корпуса обнаружила в районе Варка около двадцати танков и свыше двух батальонов пехоты, приготовившихся внезапно контратаковать наши наступающие части с фланга Инициативный командир группы старший лейтанант И. А. Сухоруков, ставший впоследствии Героем Советского Союза, доложив командиру корпуса о вероятных намерениях противника, немедленно перестроил четверку в круг и повел товарищей в атаку. Первый заход — и сразу меткие попадания бомб: загорелось несколько танков. «Илы» сделали семь атак в ушли от цели только тогда, когда прибыли другие группы, довершившие разгром противника Коварный план врага был сорван Даже непогода не помешала нашим доблестным экипажам. Я туг же послал им поздравительную телеграмму: «Штурмовики нанесли перед фронтом 5-й ударной армии эффективный удар по противнику, в результате чего части успешно продвигаются вперед. Всему летно-техническому составу, принимавшему участие в боевых действиях, объявляю благодарность».