Леонид Анцелиович - Американская война 1941-45 гг. Факты о вкладе США в победу

Конструкторы этой компании создали замечательную летающую лодку амфибию PBY (Патрульный Бомбардировщик Консолидэйтед). Её боковые поплавки в полёте поворачивались и становились законцовками крыла. Первая серийная лодка PBY-1 взлетела с залива Сан-Диего в 1936 году. Это был двухмоторный самолёт с размахом крыла 30 м, который мог долгое время находиться в воздухе над морем, покрывая большое расстояние. Для задач морского патрулирования, разведки, борьбы с подводными лодками и спасения на воде это была идеальная машина.

Для Военно-морских сил США было выпущено несколько небольших серий PBY с последовательными улучшениями его лётно-технических и эксплуатационных характеристик. В 1939 году ВМС США эту летающую лодку в количестве 200 машин уже заказали в варианте PBY-5. Тут же пришли заказы из Англии, Франции, Нидерландов, Канады и Австралии. Имя «Каталина» лодка получила от англичан, и американцы это приняли.

В варианте амфибии «Каталина» PBY-5A с экипажем восемь человек вооружалась двумя пулемётами калибра 7,62 в носовой турели и тремя крупнокалиберными оборонительными пулемётами. Вес её глубинных бомб и торпед на подкрыльных узлах достигал двух тонн.

Перед войной на заводе Консолидэйтед в Сан-Диего было 25 тысяч работников. С началом войны их число увеличилось почти в два раза. Кроме завода в Сан-Диего летающую лодку выпускал завод в Новом Орлеане, а в конце войны ещё и завод в Филадельфии. По лицензии «Каталину» строили в Канаде и в Советском Союзе. Авиазавод в Таганроге с лета 1938 года выпустил несколько десятков машин для флота и Полярной авиации.

«Каталины» в боевом строю над островами Аляски

США и Канада построили более трёх тысяч этих замечательных летающих лодок, которые успешно воевали с врагом.«Каталина» оказалась очень эффективным воздушным оружием на всех морских фронтах Второй мировой войны.

Послужной список летающей лодки богат выдающимися победами. Уже в апреле 1941 года английская «Каталина» в Северной Атлантике потопила немецкую подводную лодку. А мае летающие лодки выследили немецкий линкор «Бисмарк», который был потоплен. «Каталины» сопровождали американские конвои в Англию, а потом и конвои союзников в Мурманск и Архангельск. Сразу после нападения Германии на СССР английские «Каталины» обеспечивали перевозку срочных грузов и важных персон в Архангельск. Так спецпредставитель президента США на встречу со Сталиным прилетал из Англии в Архангельск и обратно на «Каталине». Незаменимыми эти летающие лодки оказались и на Тихоокеанском театре войны.

Ещё одним важным вкладом компании Консолидэйтед в победу союзников в войне было создание и постройка большого числа дальних бомбардировщиков В-24 «Либерейтор». Он проектировался в 1939 году с использованием достижений мирового самолётостроения. Высокорасположенное крыло большого удлинения с выпукло-вогнутым профилем и сдвижными закрылками обеспечивало аэродинамическое совершенство. Дальность полёта больше, чем у «Летающей крепости» В-17. Шасси с носовым колесом и длинными основными опорами, которые убирались в крыло между гондолами моторов. В двух бомбоотсеках, мягкие створки которых поднимаются вверх по бокам фюзеляжа, не создавая дополнительного сопротивления, на вертикальных балках подвешивается большое число бомб. Экипаж заходит в самолёт через открытый бомбоотсек. Внешне бомбардировщик В-24 отличался формой фюзеляжа, похожего на кита, и двумя килями-шайбами на концах горизонтального оперения.

Завод компании Консолидэйтед в Сан-Диего освоил выпуск нового самолёта. Опытный ХВ-24 закончил лётные испытания 13 августа 1940 г. Доработанный по их результатам и потяжелевший на одну тонну опытный ХВ-24В начал летать с 1 февраля 1941 г. Тем временем уже летали шесть предсерийных машин YB-24, которые передали Англии в декабре 1940 года. Первые серийные бомбардировщики В-24А также поставлялись Англии. Один из них был оборудован как личный самолёт Черчилля. В сентябре 1941 года на В-24А в Москву для переговоров прилетел Гарриман.

С вступлением США в войну производство расширяется. Эту сложную большую машину, одних только чертежей которой насчитывалось двадцать пять тысяч, начинают выпускать три авиационных завода. К заводу в Сан-Диего подключаются новый авиазавод компании в Форт Уорт, западнее Далласа в штате Техас и завод Дугласа в Талсе, северо-восточнее Оклахома Сити. Компания Консолидэйтед постоянно повышает боевую эффективность бомбардировщика. Машина модификации В-24D уже могла нести 5800 кг бомб, но увеличивался и её взлётный вес. В Сан-Диего, начиная с февраля 1942 года, выпустили 2381 самолёт этой модификации, в Форт Уорт – 305 и в Талсе – 10. Англичане из них получили 366 тяжелых боевых машин.