Владимир Малыхин - Наследник

гвардейской дивизии. К тому времени уже был взят Ворошиловград, наступление на этом участке

фронта остановилось и дивизия занимала оборону западнее города на берегу Северского Донца.

Из штаба их на попутном грузовике отправили в штаб артиллерийского полка. Но не

всехЛхимовича назначили командиром взвода в полковую артиллерию.

По дороге водитель говорил:

— К Чапаю едете. Геройский командир!

"Чапай" встретил их в своем штабе. Это был сухощавый подполковник лет тридцати с небольшим.

У него были "чапаевские" усы, на голове — кубанка. Он встретил их по уставу. Встал, выслушал

рапорт. Потом каждому пожал руку. В его стройной фигуре, четких движениях чувствовался

кадровый офицер и отличный строевик. Познакомившись, "Чапай" расстелил на столе карту и

началась артигра. Он показывал на карте цели, наблюдательные пункты и батареи. Они готовили

исходные данные и "стреляли" по противнику. Урок по артподготовке продолжался больше часа.

— Ну пока хватит, — сказал подполковник, — теперь давайте поговорим о вашем назначении. Я

решил так. Лейтенанта Глейзера оставляю пока при штабе, лейтенанта Шалаева — в первую батарею

второго дивизиона командиром огневого взвода, Вас — обратился он к Дружинину, — в третью

первого дивизиона командиром взвода управления. Желаю вам боевого счастья. Дружинину он

приказал представиться командиру дивизиона. — Он сейчас на своем НП. — сказал подполковник.

"Чапай" взял трубку полевого телефона:

— "Березка"? Сейчас к тебе придет лейтенант Дружинин. Познакомься. Мы здесь чуток поиграли,

поиграй и ты. Даю тебе на это дюжину "гостинцев".

На НП дивизиона Дружинина вел молодой солдат из полковой разведки. Они довольно долго шли

по узкой снежной тропинке вдоль оврага. Тропинка привела к небольшой высотке. Оттуда по

глубокому ходу сообщения прошли к НП дивизиона. Это был небольшой трехнакатный блиндаж с

земляными лежаками по бокам. На одном из них, у топившейся печурки, примостились два солдата

— ординарец командира дивизиона и связной, в углу блиндажа на ящике сидела телефонистка. В

блиндаже было тепло несмотря на открытую узкую амбразуру, возле которой стояла стереотруба.

Виктора приветливо встретил молодой капитан с орденом Красной Звезды и гвардейским значком на

груди.

После знакомства он показывал ему передний край. Виктор впервые увидел наяву передовую.

Окопы, ходы, сообщения, проволочные заграждения издали казались игрушечными, как на большом

топографическом макете в училище. Но стоила поднести к глазам стереотрубу и картина резко

изменилась. Все придвинулось настолько близко, что Виктору на мгновение показалось возможным

дотянуться рукой до идущего по своему окопу немца. У него мелькнула мысль: "Это и есть лицом к

лицу. Впереди враг, а за спиной целая страна. Или я его, или он меня".

Капитан сказал:

— Видишь правее дороги посадку? Они там с утра что-то копают. . Надо им напомнить кто здесь

хозяин... — Он оторвался от стереотрубы и показал Виктору на карте свой НП, посадку и огневую

позицию батареи. — Подготовь-ка данные и командуй. Это будет твоя родная батарея. Комбат в

курсе...

Виктор понял: Это экзамен! Первый раз в жизни он должен открыть огонь по врагу! И хотя на

уроках в училище он "стрелял" не хуже других, сегодня, здесь на переднем крае ему предстояло

показать себя в настоящем боевом деле перед будущими боевыми товарищами. Он знал, что доверие,

как и жизнь, теряют один раз, поэтому его лоб покрылся испариной, пальцы предательски задрожали.

Но он быстро рассчитал данные и доложил: "Готово". Капитан мельком глянул в его блокнот и

приказал телефонистке:

— Передавай команду лейтенанта, — а сам приник к биноклю. Телефонистка вызвала "Ромашку".

Виктор скомандовал:

— Батарея к бою!

Назвал угломер, прицел, потом взглянул на капитана. Он кивнул головой. И Виктор скомандовал:

— Первому орудию, огонь!

Через несколько секунд где-то рядом справа над ними прошелестел снаряд. В окуляры

стереотрубы Виктор увидел, как за посадкой взвился фонтан земли. "Перелет". Немцы залегли.

Виктор внес поправку на отклонение и уменьшил прицел. Следующий снаряд разорвался перед

посадкой. "Порядок, вилка", — подумал он. И опять вопросительно посмотрел на капитана:

— Давай! — кивнул он головой. Виктор скомандовал: три снаряда беглый огонь! — Ему

показалось, что над ними прожужжали три огромных шмеля. Их звук быстро погас, а в посадке