В. Беляев - Огонь, вода и медные трубы

Оставалось одно, лечь на землю, плотнее прижаться к ней и, ждать свою судьбу. Мысль в таких случаях одна: — авось пронесет! Но не пронесло Оглушительный грохот взрыва и на меня посыпались комья земли. Чуть поднявшись, стряхнул с себя землю и, увидел на кустах какой-то темный предмет. Когда падал, такого предмета на кустах не было. Инстинктивно протягиваю руку и, беру этот предмет. Какие-то темные волокна, довольно длинные.

Вспомнил, в детстве на мелководье, мне попадали в руки такие волокна, то были водоросли тоже довольно длинные. Но они были зеленные, а эти темные. Э, да они прикреплены к какой-то пластинке, немного выпуклой! Ничего не понимаю! Повернул пластинку противоположной стороной и увидел, что она розовая. Тут только до меня дошло — это кусок черепа одной из девиц.

Оглянулся назад и с удивлением увидел, что стола нет, а вместо него огромная воронка. И девиц нет. Что же делать с этим куском черепа? Первая мысль — взять с собой. Потом можно будет показывать его друзьям.: Ой, до чего я додумался? Ведь все присутствующие будут говорить: — «Убил, поди, девчонку. гад ты эдакий! А теперь хвастаешься!» Ни в коем случае этот кусок черепа брать нельзя! Кладу его на куст, а чтобы он не упал, прикрутил волосами к ветке. Пошел дальше. Едва вышел на тропинку, как увидел офицера, который бежал мне навстречу Он спросил:

— Там рванул снаряд? Не знаешь, с нашими девушками, ничего не случилось?

— Нет их теперь! Все погибли!

— Да ну тебя! — и он побежал дальше.

Вот так печально закончился мой вояж в полк!

Время шло своим чередом, но однажды, под вечер, ко мне прибежал старшина и передал приказ командира роты немедленно явиться к нему. « Каску на голову! Возьми оружие и гранаты». Мне было ясно, что предстоит какое — то дело, скорее всего опасное.

Командир роты был краток, как телеграф.

— Возьми с собой двух бойцов, проникни, как можно ближе к переднему краю противника.. Запомни все, что увидишь. Обо всем мне доложишь! Исполняй!

Все время вспоминаю интересную деталь, которая сыграла большую роль в описываемом событии. Около ячейки ротного стоял боец, лицо которого мне показалось незнакомым. Это был высокий парень, хорошего телосложения. Больше всего меня поразило его лицо — оно было холеным, как у офицеров белой армии, которые шли в атаку на Чапаева в одноименном фильме. В начале 30х годов этот фильм был очень популярным. Как только отошел от командира роты, он преградил мне дорогу со словами:

— Возьми меня с собой!

Было совершенно ясно, что дело опасное и, желающих участвовать в нем, найти будет трудно. А тут сам просится. Обрадовался и говорю: — «Пошли!»

До чего же неправильным было мое согласие взять его с собой, но в то время и не думал, что оно станет роковым. В какой — то песне есть такие слова:

Я был молод тогда и беспечен,

Я не мог оценить эту встречу!

Это обо мне!..

Вторым идти на это опасное дело попросился Зайцев. «Куда ты, сынок, туда и я. Так будет лучше!»

С наступлением темноты мы вышли из траншеи и двинулись к немецким позициям. Как только мы сошли с бруствера, старик лег на землю и пополз.

— Я буду двигаться ползком.

— До немецких позиций метров 800..

— Все 800 метров буду ползти.

— Нет, это невозможно. Мы так не дойдем до их передовой до утра. Вставай, пошли!

Обращаясь к своим спутникам, говорю, что самое опасное для нас это встреча с такой же группой фрицев. Они тоже ведут разведку. При такой встрече выживет тот, кто первым заметит противника. Поэтому идти надо, как можно тише, а главное непрерывно прислушиваться, Пойдем цепью. Расстояние друг от друга метр. Обязательно будем поддерживать зрительную связь.

Договорились о сигналах: моя рука поднята вверх, означает «Стой!». Махнул рукой — «Вперед!»

Мы двинулись вперед и без всяких приключений подошли почти к переднему краю немцев. Нам дорогу преградил лесной завал.

Поднимаю вверх правую руку. Группа остановилась. Подаю команду, как можно тише, — Ложись! Группа залегла.

Что такое лесной завал? Разъясняю.

Это такое препятствие, когда деревья надпиливаются на высоте человеческого роста и затем надламываются с таким расчетом, чтобы комель дерева оставался прикрепленным к пню, а само дерево находилось бы в наклонном положении, Крона дерева лежит на земле. Такой лесной завал создает существенные трудности для движения противника

Зайцев и тот парень лежат, а сам прислонился к сосенке, которая росла рядом. Нельзя же стоять на открытом месте! Хоть и темно, но силуэт хорошо виден на фоне неба.