Иван Стрельбицкий - На Варшавском шоссе

Кто стрелял по вражеским машинам, Костин не знал. Но это были настоящие герои.

В ту ночь на КП и в окопах никто не спал. Каждый понимал, что наступает решающее время, и противник, захватив Ильинское и Сергиевку, не остановится на этом. Он будет пытаться ликвидировать последнюю преграду на Варшавском шоссе, чтобы открыть себе дорогу на Малоярославец.

Повзводно курсанты расположились вокруг КП. В редком лесу вблизи противотанкового рва занимали позиции орудие капитана Базыленко и сорокапятка Карасева в готовности к стрельбе по вражеским танкам. Разведчики доложили, что в трехстах метрах от КП в противотанковом рву скопилось до двух вражеских батальонов. Южнее шоссе тоже накапливалась фашистская пехота.

Возвратился взвод курсантов, сопровождавший машины с ранеными. Автомобили благополучно прошли по лесным дорогам до Малоярославца, не встретясь с противником. Костин с удовлетворением подумал, что теперь ребята прибыли в Подольск. Но тут подошедший врач доложил, что более двадцати раненых курсантов самовольно остались в лесу, заняв позиции.

Их разговор прервал шум мотора. Появился вражеский самолет. Резко снизившись, пролетел над траншеями и опушкой рощи. Странно, но с нашей стороны не раздалось ни одного выстрела. Летчик высунулся из кабины, помахал рукой и выбросил листовки.

Майор Загоскин бросился к бойцу, стоявшему вблизи с ручным пулеметом.

— Почему не стреляешь? Огонь!

Но было уже поздно: самолет быстро скрылся за лесом.

Через час начался минометный обстрел опушки леса. Мины рвались кучно, по-видимому, стрельба велась многими батареями. Появилась группа бомбардировщиков. Прошли над КП, не сбросив бомб. Только потом по звукам разрывов поняли, что они бомбили загадочную батарею. Через полчаса появилась еще одна группа самолетов. И только после второй бомбежки гитлеровцы стали боязливо подниматься в атаку. Пулеметным огнем курсанты прижали их к земле. Поднялись в контратаку. Ее возглавил майор Загоскин. На шоссе загорелись два танка, подбитые из сорокапятки, третий свалился в глубокую воронку.

В полдень противник снова предпринял артиллерийскую подготовку. Падали вековые березы и ели. Со стороны шоссе доносился удушливый запах гари и дыма от подбитых танков. Но вот из противотанкового рва поднялись цепи фашистов и, стреляя на ходу, устремились к нашим траншеям на опушке рощи. Снова курсанты обрушили на противника пулеметный и автоматный огонь. То тут, то там слышались разрывы ручных гранат.

В ходе очередной атаки противнику удалось снова потеснить обороняющихся; курсанты отступили в глубь лесной поляны, наспех отрывая окопы, соединяя их ходами сообщения. Фашисты укрепились на кромке леса.

Но вот последовала атака противника уже с другой стороны. Ее отбили сосредоточенным огнем. Костин в недоумении: почему фашисты не пытаются атаковать танками по шоссе? Видимо, не хотят рисковать? А ведь сейчас их нечем было бы задержать. Не осталось у защитников укрепрайона ни орудий, ни гранат!

Тут курсанты представили полковнику незнакомого красноармейца-пехотинца. Он был ранен, с трудом держался на ногах.

— Товарищ полковник, нас было семеро… Вот пробился один… Получите пакет из штаба армии…

Костин вскрыл конверт. Строки перед глазами расплывались: «…вывести подразделения артиллерийского училища из боя в Подольск и произвести выпуск…»

Поступившее из штаба 43-й армии распоряжение было слишком запоздалым: очень поредели в боях подразделения артучилища. Но приказ есть приказ, и его следовало без промедления выполнять.

— Без тщательной разведки мы из окружения не выйдем, — ответил Костин на нетерпеливые вопросы сослуживцев. — Ведь фашисты всюду устраивают засады, ловушки. В первую очередь надо организовать вывод раненых, выделить охрану.

— Это я возьму на себя! — сказал Суходолов.

— Второе, — продолжал Костин. — Копелеву организовать три отдельные группы курсантов с автоматами и гранатами для разведки путей выхода из окружения. Командиром первой группы назначаю лейтенанта Никольского. Ваше направление — вдоль шоссе. Командиром второй — лейтенанта Деремяна — в направлении на северо-восток. Гиммельфарб идет командиром центральной группы — на деревню Рылово, а далее на северную окраину Малоярославца…

— Товарищ полковник, — послышались взволнованные голоса его помощников. — В километре к югу фашисты пытаются атаковать наш взвод…

— Пусть держатся! Будем отходить, когда стемнеет!