Станислав Калиничев - У «Волчьего логова» [Документальная повесть]

…Дождавшись, когда мать уйдет со двора, хлопцы взяли несколько брусков тола и положили их на теплую лежанку — просушить. Однако мать вскоре возвратилась, и не одна, а с соседкой.

— Ой, что это? — спросила соседка, показывая на тол.

Хлопцы онемели. Лидия Леонтьевна посмотрела на них и с неуверенностью в голосе сказала:

— Что-то похожее на мыло. Где это вы достали?

— Ага! Мыло! — обрадовались хлопцы.

Но недолгой была их радость. Тут же пришлось раскаиваться.

— Ой, Лидочка Леонтьевна, — сладким голосом запела соседка, — дайте мне хоть кусочек, а я за то вам криночку свежего молока принесу.

У Лидии Леонтьевны душа добрая, она взяла с лежанки брусок тола и протянула соседке. Через пять минут та притащила крынку молока.

Какое-то время мальчишки — Сергей, Иван, Лесик — были подавлены и растерянны. Они не знали, как себя вести. Для Лидии Леонтьевны ничего необычного в том, что хлопцы что-то достали, купили из-под полы, выменяли у пьяного интенданта, не было. Когда соседка, оставив молоко, ушла, мать спросила:

— Где это вы взяли, мальчики?

Пришлось рассказать матери правду. Молоко они выпили, однако до самого вечера чувствовали себя так, будто под них подложили этот кусок тола. А вечером разразилась буря.

Проскочив мимо еще ничего не знающего Довганя, соседка влетела в хату и понесла:

— Чтоб мое молоко у вас через глаза слезами вылилось! Чтоб вам всю жизнь в такой пене купаться, какую я от этого мыла видела!

Довгань вошел в хату следом за нею. Хлопцы, которые полдня ждали этого, теперь вроде бы даже повеселели. Они растерянно смотрели на соседку, ожидая, пока истощится запас ее красноречия. Но Довгань знал, что, если она «раскочегарит», ее хватит надолго. Полдеревни может собрать. Поэтому, не раздумывая, он положил руку ей на плечо и спросил:

— А почему вы ругаетесь?

— Да как же не ругаться. Я им дала утрешнее молоко, неснятое и неразбавленное, а они мне вместо мыла — чтоб им таким мылом на старости лет внуки хлеб мазали — кусок глины дали!

— Ну-ка, разрешите взглянуть! — Довгань взял брусок тола, уже зная, что теперь из рук его не выпустит. Рассматривал его, а сам соображал, как отвязаться от соседки. И его осенило:

— Так это же эрзац!

— Что-что? — спросила она.

— Эрзац, говорю. Немецкая продукция. Эрзац-мыло. Во всех газетах сейчас пишут, что граждане должны теперь пользоваться только эрзацами. Эрзац-валенками, эрзац-мылом. Так сказал фюрер. Настоящие продукты и вещи идут только для нужд германской армии. Не вздумайте про какой-нибудь эрзац при чужих людях плохо сказать. Выпорют вас перед всем селом — сраму не оберетесь. А вы детей ругаете. Вам один кусок немецкого мыла попался, а вот Волынцы столько денег ни за что ухлопали. Им еще обиднее.

Присмирела соседка и попятилась к двери. Однако, едва выйдя на улицу, снова стала отводить душу:

— Чтоб тому хлюреру таким мылом мозолю натерли, чтоб его в детстве вниз головой уронили!..

Довгань хотел отругать хлопцев, но, взглянув на соседку, которая еще ругалась, проходя через двор, не мог сдержать улыбку.

Командир с комиссаром обсудили поведение Милентия и Сергея. Обдумывали, как укрепить дисциплину в организации.

— Это трудно сделать, — хмурясь, сказал Довгань. — Ведь у нас нет какой-то конкретной близкой цели, ежедневных заданий. Вот и пытаются парни действовать самостоятельно.

Конечно, подпольщики могли выследить и убить ночью какого-то фашиста или полицая. Но уже с рассветом явится конная жандармерия. Гитлеровцы разыщут и уничтожат виновных вместе с их семьями или арестуют двадцать-тридцать первых попавшихся из села и расстреляют их как заложников. Что же делать?

Горячий разговор по поводу тактики и стратегии подполья состоялся в начале апреля на очередном комсомольском собрании.

Подпольщики осудили неосторожность Милентия, недисциплинированность Сергея. Но оба они не хотели признавать себя виновными.

— Я хоть нервы им попортил, цейхгауз сжег. А что мы вообще как организация делаем?

— Людям правду о войне рассказываем. Ты ведь сам видишь, как теперь люди работают — лишь бы похуже, лишь бы фашистам меньше пользы было, — сказала Черная.

— А в том, что полторы сотни наших военнопленных сбежали из лагеря и еще несколько сотен человек не поехали на каторгу в Германию, разве не наша заслуга? — поддержал ее Волынец-старший. И, обращаясь к комсомольцам, продолжил: — Конечно, товарищи, такие результаты нас еще не устраивают, однако это не значит, что каждый имеет право действовать самостоятельно. Зачем вы тогда вступали в организацию? Если бы Сергей рассказал Довганю о своем намерении напасть на оружейный склад, мы имели бы возможность разработать план операции, обеспечить непричастность Кати и Оли к этой истории.