Владимир Першанин - Комбат по прозвищу «Снежный Лис»

Лейтенант выпрыгнул из машины вместе с одним из охранников, а другому приказал:

— Сними пулемёт и догоняй нас. Живее!

— Не торопитесь, господин лейтенант, — посоветовал водитель. — С пулемётом будет надёжнее.

Какие-то нотки в голосе водителя напомнили ему унижение, пережитое от эсэсовцев.

— Помогите лучше побыстрее снять пулемёт, — оборвал водителя лейтенант и решительно шагнул к оврагу.

Василий Дарькин и сапёр, утопая по пояс в снегу, торопливо пробивались к выходу из оврага. Наверху их обгонял лейтенант с автоматом и охранник в длинной шинели с карабином наизготовку.

— Курт, ускорь шаг, — торопил помощника офицер. — если увидишь русских, бросай гранату. Желательно их оглушить и взять живыми.

Охранник отвинтил колпачок гранаты и осторожно заглянул в овраг. Из-под сапог пополз пласт снега, а снизу ударили очереди двух автоматов. Охранник шарахнулся от края и выдернул запальный шнур. Однако бросить гранату не сумел. У него были пробиты рука и шея.

Граната-«колотушка» упала у ног, а охранник отпрыгнул прочь. За секунду до взрыва он успел броситься в снег. Уши забило тягучим звоном, ноги обожгло.

Снег на верхушке холма был неглубокий. Осколки продырявили в нескольких местах сапоги, шинель. Из глубокой раны на ляжке толчками вытекала кровь. Два осколка достались лейтенанту.

Он побежал вперёд, не обращая внимания на боль, и наверняка бы угодил под пули скорострельных ППШ, но провалился в снег, угодив в расщелину. Водитель выскочил из-за руля и кинулся спасать лейтенанта.

— Догоняйте их! — кричал увязнувший в снегу офицер. — Я выберусь сам.

Пулемётчик стрелял на бегу и толком не видел цели.

— Подойди ближе к краю, — посоветовал водитель. — Оттуда ты их срежешь обоих.

— Или они меня, — огрызнулся охранник с пулемётом.

Он словно предчувствовал свою судьбу. Присев на колено, торопливо добивал остаток ленты. Очередь снизу достала не слишком опытного пулемётчика, ударив его в лицо.

Но и сапёр, старый приятель сержанта Ларькина, был смертельно ранен в грудь. Пытался то-то сказать, но изо рта текла кровь. Василий забрал оружие товарища и торопливо зашагал дальше. Помочь ему он бы ничем не смог, а данные разведки следовало передать старшему лейтенанту.

Водитель берёг свою жизнь (мать, жена, двое детей) и выпустил остаток патронов, сильно не высовываясь. Пулемётчик сидел на снегу и, зажав ладонями рану под глазом, раскачивался, как будда. Водитель понял, что камрад ранен смертельно.

— Я вернусь, — пообещал он и побежал вытаскивать лейтенанта.

Это удалось не сразу. Когда офицер оказался наверху и заглянул вниз, то увидел, что разрыхлённый снег сплошь покрыт пятнами крови.

— Позвольте, я вас перевяжу, — суетился водитель.

Погоня за русскими разведчиками закончилась хуже некуда. Ефрейтор опасался, что всю вину свалят на него и отправят на фронт. Но офицер терпеливо вынес перевязку и, убедившись, что раны не смертельные, показал водителю на скорчившееся тело одного из солдат.

— Окажи ему помощь.

— Ему не поможет даже господь Бог. Пуля пробила голову, он умер. Второго раненого я перевязал, ему нужен врач.

Офицер хотел вытащить тело убитого русского разведчика, но сделать это было некому.

— Лучше вернуться на базу, — осторожно заметил водитель. — Вы крепко пугнули русскую разведку, господин лейтенант, а мёртвый «иван» никуда не денется. Вам нужна срочная медицинская помощь.

Охранник, получивший несколько ранений, потерял сознание и, кажется, умирал. Возбуждённый лейтенант этого не заметил. Он провёл тяжёлый, но удачный бой. Русская разведывательная группа была частично уничтожена и в панике разбежалась. Об этом требовалось срочно доложить начальству.

— Сколько их было? — спросил лейтенант водителя.

— Как минимум трое, — сразу среагировал ефрейтор. — Возможно, больше. Вы метко ударили по ним из автомата, они сразу кинулись убегать.

— Да, мы вломили им неплохо, — согласился лейтенант.

То, что разведка обнаружена, усложняло задание. Командир десантной роты Павел Мельник чувствовал себя виноватым, но комбат Шестаков отмахнулся.

— Чего из пустого в порожнее переливать. Если бы Василий Дарькин не вернулся, мы бы ничего не знали о тяжёлой зенитке «восемь-восемь». Устроила бы она нам фейерверк. В общем, время тянуть не будем, на рассвете ударим.

Задача усложнялась тем, что появилась вторая цель. Километрах в десяти от базы находился небольшой полустанок, куда немцы подгоняли цистерны с бензином и соляркой.