Илья Симанчук - Ребята из дивизии «Таран»

– Вот и кончился этот вечер... – задумчиво произнесла Наташа.

– Да. Так неохота расходиться по вагонам! – откликнулся Леня.

– Неохота, а надо, – сделала безапелляционный вывод Маша. – А вдруг эшелон пойдет ночью?

– Ладно, убедила... Давайте, девчонки, я вас провожу, – предложил Леня, беря обеих под руки.

– Тут идти-то всего ничего, – удивилась Маша. – Или хочешь вообразить, будто возвращаемся с настоящих танцев?

– Конечно!

Короткие проводы кончились. А Наташа отчего-то не отнимала своей руки, пристально смотрела в глаза, чуть поднимала недоуменно брови, улыбалась... Потом тихонько сказала со вздохом:

– Ну, все. Пора наступать на горло собственной песне...

– Ты все цитируешь? – улыбнулся Леня. – Надо тогда немного изменить, исходя из обстановки: собственному танцу.

– Да. Могу еще: «Что день грядущий нам готовит?» Надеюсь, Пушкин простит мне небольшую вольность. Ну, ладно, спокойной ночи, Ленечка!

Пулеметчики еще бодрствовали, когда Леня вернулся в свой вагон.

– А, явился, ловелас, – не преминул съехидничать Женька. – Ну, ты ладно, ты – человек конченный. А этот каким Дон-Жуаном оказался! – Он ткнул пальцем в Бориса. – Представляешь, на глазах у всего эшелона на целый вечер, так сказать, ангажировал медсестру из соседней роты.

– Это какую же?

– Да Зиночку! Симпатичная такая девчонка, посмеяться любит и за словом в карман не полезет... А этот хлыщ заморочил, видно, ей голову: все время что-то бубнил в ухо, а она почему-то слушала...

– Не тебя же, трепача, ей слушать, а человека серьезного, солидного, – попытался защититься Борис.

– Это ты-то серьезный? Только вид такой на себя напускаешь! Единственный действительно серьезный среди вас – это Сережа. Он не стал, например, размениваться на какие-то там песни и танцы, а сидел и размышлял и сейчас размышляет. Интересно, о чем?

– Да о том, когда ты сегодня утихомиришься и дашь хоть немного поспать, – ответил Сергей. – Все до крайности просто!

– Виноват. Опять ты прав, дружище... Отбой! Завтра, думаю, нас подбросят к фронту. Это уже вне сомнения.

Ранним утром шестнадцатого февраля эшелон разгрузился на станции Черный Дор, неподалеку от озера Селигер и города Осташкова. Станция Горовастица оказалась разрушенной при бомбежке, и эшелону пришлось остановиться гораздо раньше, чем было намечено. Это намного удлинило пеший марш до передовой. А ведь и без того предстоял более чем стокилометровый переход по разъезженной лесной прифронтовой дороге!

И вот пулеметчики двинулись на запад с полной выкладкой, да еще тащили на полозьях пулеметы.

Лес, мимо которого шла колонна, утопал в снегу: сугробы у стволов, пушистые снеговые шапки на вершинах деревьев... Красиво! Но стоило сделать шаг в сторону от дороги, можно было чуть не по шею провалиться в снеговые наносы. А тут еще все время раздавались команды, которые держали в постоянном напряжении:

– Соблюдать дистанцию!

– Рассредоточиться!

– Наблюдать за воздухом!

К середине дня солнце подтопило на открытых местах снег. Стало вязко идти. Да еще жажда мучила...

– Снежку, что ли, глотнуть? – Женька потянулся к сахаристой белизне.

– Зря! – остановил его Борис. – Пить еще больше захочешь. Да и заболеть можешь.

– Надо же – мороз, ветер до печенки прохватывает, а так пить хочется!

– Ничего, ребята... – вмешался в разговор Леня. – Закончим сегодняшний перегон в каком-нибудь селе, там и напьемся вволю.

– Не скажи! – усомнился Борис. – Видишь, слева на бугре пепелище? Ясно, что тут уже фашисты похозяйничали...

– Я тоже слышал: пойдем по отбитой у них территории, – сказал Сергей.

Шестнадцатого, прямо с выгрузки, полк покрыл около сорока пяти километров. Только в полночь добрались до небольшого села под названием Святое. И тут Леня, проходя мимо избы, где разместился штаб, выхватил взглядом из сумерек две знакомые фигурки, заметил Наташу с Машей.

Когда Леня вошел в избу, где их расквартировали, то обнаружил, что Женя и Сережа уже спят на полу, а Борис заботливо подтыкает под них шинели: все же старший.

– Видал? – шепотом спросил он Леню. – Свалились как подкошенные. Женька, не доходя до крыльца, прямо у забора уселся в снег. «Немножко, – говорит, – посижу, дух переведу...» А сам распаренный – ведь пулемет тащил. Ну, через минуту-другую вскочил, почувствовал, что белье на нем промерзает.

– Да, к таким маршам мы еще не привыкли... – сокрушенно сказал Леня. – Тяжело переносим.