Николай Шмелев - В бой на штурмовиках

Вот знакомые очертания венгерского города. Еще несколько дней тому назад летчики старший лейтенант Озеров и лейтенант Орлов летали сюда на бреющем, сбрасывая листовки с ультиматумом Советского командования. Погода тогда была совсем нелетной — сплошная «мура», как называют ее летчики. Но был приказ во что бы то ни стало сбросить листовки. Озеров и Орлов отлично выполнили задание. За что их лично благодарил командующий…

Сегодня на своих самолетах Озеров и Орлов везут более тяжелый груз. Верные сыновья Родины, они на этот раз разговаривают с окруженным и несдающимся врагом языком бомб, снарядов и пуль.

Громовой гул сотрясает город. Это пролетают над крышами домов наши краснозвездные штурмовики, и от их метких ударов горят танки. Штурмовики поливают огнем траншеи противника, сооруженные в городе на обоих берегах Дуная. Навсегда замолкают зенитки на центральной площади. Летчики беспощадно разят врага».

Да, это было так. Вскоре после этого вылета Озерову было приказано группой самолетов в составе восемнадцати Ил-2 под прикрытием 24 истребителей нанести штурмовой удар по танковой колонне в районе местечка Фюнье, что немного южнее озера Веленце.

Группа штурмовиков благополучно вышла на цель. С пикирования — бомбами, пушечно-пулеметным огнем— атаковали они танки и автомашины фашистов. Гитлеровцы заметались в панике.

Штурмовка — это поединок не только оружия, но нервов, мастерства. По самолетам с земли ведут огонь зенитные пулеметы, пушки, солдаты из своего оружия. На стороне летчиков — скорость, маневр, бомбы, реактивные снаряды. Штурмовики атакующие, а это уже говорит о многом.

Внизу — скопление танков, автомашин. Их прикрывают десятки зениток, которые сразу же открыли бешеный огонь, едва самолеты появились над целью. Поединок завязался не на жизнь, а на смерть. Самолеты рвались к цели сквозь огненный вихрь.

Штурмовики выходят из пикирования, проносятся мимо заснеженных виноградников, набирают высоту, разворачиваются и — снова идут в атаку. Второй заход.

На третьем заходе резкий удар потряс машину Озерова. И сразу кто-то из ведомых передал ему по радио:

— Товарищ командир, вы горите!

Воздушный стрелок Дима Высоцкий подтвердил, что самолет действительно горит.

За войну Евгений был сбит девять раз, но ни разу не прыгал с парашютом, горел в воздухе и всегда вел борьбу с огнем, применяя испытанный способ — пикирование, когда на максимальной скорости встречный поток воздуха сбивает пламя. Так он поступил и теперь.

Передав управление группой своему заместителю Николаю Сербиненко, он направил самолет в пикирование. Но на этот раз ничто не помогло. Воздушный стрелок по СПУ доложил:

— Товарищ командир, горим!

Значит, зенитный снаряд разорвался внутри масляного радиатора, загорелось масло, оттого и дым черным шлейфом потянулся за самолетом. А над масляным радиатором находятся бензобаки. Если огонь дойдет до них — взрыв неизбежен. Оставалось одно — немедленно посадить штурмовик на фюзеляж.

Самолет почти коснулся земли, и вдруг Евгений увидел метрах в семидесяти железнодорожную насыпь. Уклониться от нее было уже невозможно. В результате сильнейшего удара летчик потерял сознание. Хвостовое оперение самолета встало почти вертикально. Но к счастью, машина не перевернулась.

Когда Озеров очнулся, то увидел у борта кабины двух бойцов. Один из них тряс его за плечо и торопил:

— Товарищ летчик, вылазь, бежим!

Куда бежать? Почему? Евгений ничего не мог понять.

— Бежим к своим, товарищ летчик! — настойчиво повторял боец. — Вон там, в овраге, немцы, а наши траншеи в другой стороне.

Сообразив, наконец, что он в опасности, Озеров выбрался из кабины, за ним спрыгнул на землю Высоцкий, и они побежали следом за бойцами.

Гитлеровцы тут же открыли по ним минометный и пулеметный огонь. Пришлось залечь и плотно прижаться к земле.

Помощь пришла неожиданно. Штурмовики, во главе которых был Николай Сербиненко, и истребители видели, что происходит внизу. Они поняли, что их товарищи находятся под сильным обстрелом. По радио Сербиненко дал команду:

— Всем на выручку командира!

Отыскав вражеские минометные батареи и пулеметные точки, штурмовики накрыли их пулеметным и пушечным огнем. Самолеты с грозным ревом проносились над траншеями, не давая гитлеровцам поднять головы.

Огонь стих. Озеров поднялся и побежал вдоль железнодорожной насыпи. Все четверо быстро добрались до своих траншей.