Сергей Барабаш - Степень риска (сборник)

– А вы? Вы что делали? Сколько времени вы у немцев пробыли, – лейтенант посмотрел на старшину и уточнил: – в плену?

Пилипенко отшатнулся, как от удара, и опустил голову.

– В плену я почитай и не был. Обоз немцы только что захватили. И в плен никто не сдавался, – старшина посмотрел лейтенанту в глаза. – Не ожидали мы немца в тылу встретить.

– Почему же немцы вас ездовым взяли, если вы в плен не сдавались?

– Кнут у меня за голенищем был, и оружия в повозке не было.

– И все?

– Да, – ответил старшина.

– Верните пистолет, – потребовал лейтенант и, заметив, как испуганно вздрогнул от этих слов Пилипенко, пояснил: – этого добра у нас сейчас хватает.

– Понятно, – успокоился старшина и выдернул из-за пояса ТТ. – Только патронов нет, кончились, – протянул он оружие лейтенанту.

Оторвавшись от карты, Титоренко недоверчиво посмотрел на Митрофаныча и сказал:

– Нет здесь брода. Просто болото указано – и все.

Они сидели в стороне от расположившихся кружком бойцов и колдовали над картой.

– А я говорю, в этом месте болотом можно и повозку к хутору протащить. Я эти места хорошо знаю. И лесника – хозяина хутора, тоже знаю.

– А если не пройдем?

– Пройдем, – Митрофаныч тяжело поднялся на ноги, – не можем не пройти, – сказал он, отряхиваясь от прилипших к брюкам хвоинок. – И пути нам, товарищ лейтенант, назад нет. Там, где ваш сержант по кочкам на хутор пробрался, моя повозка и ваши кони, конечно, не пройдут, а в том месте, где я укажу, можно и болотом идти. Трудно, конечно, но… – Митрофаныч развел руками. – Другого пути у нас нет.

– Может, разгрузить вашу телегу и груз на лошадь навьючить, а? – Титоренко вопросительно снизу вверх посмотрел на Митрофаныча.

– Нет, товарищ лейтенант, имущество государственное, и я за него отвечаю.

– Ну куда ты эти железяки попрешь? – Титоренко тоже поднялся и указал рукой на повозку. – Куда?!

Митрофаныч подошел к повозке и похлопал по лежащим на брезенте среди прочего имущества стволам двух небольших старинных пушек:

– Это не железяки, а музейные экспонаты. И здесь не только пушки, но много другого. На одну лошадь все это не погрузишь.

– Ладно. Уговорили, – Титоренко сунул карту в планшет и махнул рукой несговорчивому бородачу: – Пошли к бойцам.

Зина закончила обрабатывать рану на левом предплечье Васина и накладывала на руку тугую повязку.

– Не больно? – спросила она сержанта.

– Да нет, вполне терпимо, – ответил он, – кость цела, значит, заживет, как на собаке.

Титоренко подошел к бойцам, когда Васин надевал гимнастерку, и вопросительно посмотрел на сержанта.

– Все нормально, товарищ лейтенант, – ответил тот на немой вопрос, – ранение касательное. Я даже и не заметил сразу.

– Ясно, – удовлетворенно кивнул лейтенант, – через десять минут выступаем.

Все разом зашевелились и встали. Вскоре маленькая колонна двинулась в путь.

Митрофаныч не соврал: болото в указанном им месте оказалось хоть и с трудом, но проходимым, даже для повозки. На противоположный берег группа вышла удачно – до дома лесника оказалось совсем недалеко. Усталые, грязные и мокрые бойцы выбрались на сухое и без команды расселись на траве. Зина с Митрофанычем устроились на повозке.

– Можно покурить, – запоздало скомандовал лейтенант и первым вынул сигареты. Васин, усевшись рядом с лейтенантом, достал кисет и протянул его командиру. Титоренко молча сунул обратно в карман смятую сигаретную пачку и стал мастерить самокрутку. Несколько минут сидели молча, потом лейтенант, докурив и не поворачиваясь к Васину, сказал вполголоса:

– Возьмете с Деевым Митрофаныча и пройдете вперед, в дом лесника. Митрофаныч лесника знает. Посмотрите на предмет возможной ночевки в доме. Ясно?

– Ясно, товарищ лейтенант. – Васин встал.

– Да, вот еще, – лейтенант, не поднимаясь, хлопнул сержанта по сапогу, – узнаешь, можно ли в доме или рядом наши трофеи припрятать, если что, пообещай леснику лошадей, все равно их с собой через фронт не попрешь. Только осторожно. На месте сориентируйся. Время сейчас такое, что не каждый с военными связываться захочет. Ясно?

– Понятно, товарищ лейтенант.

Через несколько минут сержант с Деевым и Митрофанычем скрылись в лесу, а Титоренко подошел к повозке.

– С Митрофанычем давно знакомы? – спросил он у девушки и подсел рядом.