Владимир Калачев - Не склонив головы

И опять построение… построение… построение. Так до самого вечера.

Начало темнеть, пошел снег. Большие пушистые хлопья как будто бы неподвижно висят в воздухе. Прошло полчаса. Падение снежинок ускорилось, они закружились в беспорядке, и вскоре, кроме вихрящейся белой пелены, ничего уже не было видно.

Военнопленных загнали в помещение. Усталые люди, кое-как устроившись на досках, погружались в тяжелый сон.

— Петр Михалыч, — вдруг услышал Луговой голос Пашки у самого уха. — Сегодня я слышал, что пленных выводят из лагеря.

— Из лагеря, зачем?

— На работу, на заготовку дров.

— В лес?

— Ну, да! Говорят, охранников посылают мало. Как думаете, Петр Михалыч? Эх, рука только может подвести! Впрочем, ничего, быстро заживает, Она почти не болит.

Луговой усмехнулся: «Пашка говорит неправду — рука у него еще здорово болит». И все же обрадовался. Еще бы, его бывший шофер снова становится похожим на того неунывающего паренька, каким знал его Луговой раньше. Однако сейчас малейшая ошибка может привести к напрасной гибели людей, надо быть особенно осторожным. «Пока не поздно, следует умерить пыл товарища», — подумал Луговой и решительно предложил ему спать.

Утром во внутреннем дворе происходило общее построение. Когда шеренги людей образовали огромное каре, появился офицер. В это утро он казался особенно румяным, и большой белый нос его выделялся еще сильнее. Эсэсовец не сел на раскладной стульчик, он торопился.

— Кто не может работать лопатой, шаг вперед!

Пашка не вышел из строя. Луговой растерялся, он не знал, правильно ли поступает Алексеев?

— Выходи, останешься уборщиком, — зашептал Соколов. Он стоял рядом с Пашкой и понял его нерешительность. — Выходи, слышишь! — рассердился Соколов. — Нас поведут на работу. Тебя там пристрелят. Ну, не мешкай…

— Выходи, — чуть слышно сказал Луговой, — выходи, Паша.

Пашка шагнул и замер. У него мелькнула мысль: — «Увидимся ли снова?..» Дальше раздумывать не дали. Прозвучала команда: «Направо!» Больных и раненых повели в помещение.

— Сколько? — нетерпеливо обернулся офицер к охранникам. Двое бегом кинулись считать оставшихся в строю военнопленных. На этот раз все делалось очень быстро. Через три — четыре минуты охранники доложили офицеру о количестве людей.

— Марш! Живо! — крикнул эсэсовец и направился в туннель.

Перед военнопленными распахнулись массивные железные ворота, и они оказались за внешней чертой лагеря.

Солнце с утра светило ярко и кругом было до того бело, что слезились глаза. Далеко вперед убегала засугробленная дорога. Она разрезала огромное равнинное поле на два куска. А над головами людей сияло небо.

Луговой внезапно ощутил радостное возбуждение. Он наконец почувствовал свои плечи, не утратившие еще силу мускулы — всего себя. И его вновь охватила могучая сила жизни. Луговой видел, как засверкали у многих людей глаза, с какой жадностью они вдыхают в себя морозный воздух.

Колонна военнопленных постепенно уменьшалась — через каждый километр охранники отделяли группы в сто человек и ставили на расчистку отведенного участка дороги. Около группы оставалось несколько эсэсовцев с автоматами и два — три охранника с собаками. Как только колонна удалялась, люди сразу же приступали к работе. Лопат на всех не хватало, многие вынуждены были брать в руки доски. Работать ими очень неудобно, на ладонях и пальцах появлялись глубокие ссадины, ушибы. Но люди все же трудились, они знали: за ними зорко следят охранники.

Рядом с Луговым откидывал снег Соколов. Он работал доской, и Луговой видел, как тяжело его товарищу. Часа через два Соколов уже еле отбрасывал снег. Казалось, еще немного и он не выдержит, а тогда…

«Как помочь другу?» — эта мысль с лихорадочной поспешностью застучала в голове. Но Луговой ничего не мог придумать — рядом стоял охранник. А товарищ работал все медленнее и медленнее. Луговой выждал момент, когда охранник отошел чуть в сторону, и позвал:

— Костя, слышишь, Костя!

Соколов повернул голову. Лицо его было в белых пятнах, сильно подергивалось правое веко.

— Костя, давай мне доску, — предложил Луговой, — на, поработай лопатой.

Соколов отрицательно качнул головой.

— Зачем? Ты, Петро, сам вот-вот свалишься. — Соколов замолчал. Со лба его продолжал струиться пот. Он заливал глаза, оставляя грязные следы на лице.

Луговой сделал шаг к Соколову.

— Ну, давай!

— Нельзя, Петро, не разрешается это, — с трудом переводя дыхание, проговорил Соколов. Он пристально посмотрел в глаза Лугового, тихо добавил: — Понимаешь, нельзя. И тебя изобьют и мне не поможешь. Только хуже получится, привлечешь внимание охранников.