Виктор Чехов - Разведчики

Выслушав начштаба, Усаченко приказал:

— Командиру первой роты немедленно выслать вдогонку обозу усиленный наряд. Четырем поисковым группам дадите задачу: окружить и уничтожить прорвавшихся диверсантов…

Гулко тарахтят по лесной дороге тяжело груженные повозки. Дорога то тянется опушкой, то прорезывает кустарник, то чуть заметной полосой пробирается среди высоченных старых сосен. Затянутое облаками небо кажется неприветливым. Пробивающиеся сквозь облака тусклые солнечные лучи, шум ветра не успокаивают, а заставляют настораживаться. Где-то слева осталась первая рота. До третьего батальона полковника Никольского будут встречаться только патрули. Акошин и автоматчики — на первой повозке, на последней — Зоя с пулеметчиком.

Все молчат, и от этого напряжение становится еще большим. На два вопроса Зои повозочный ответил что-то неопределенное. Пулеметчик полулежал на мешках с мукой и, казалось, дремал.

Лес редел, большие деревья остались позади, по краям дороги тянулся невысокий кустарник. В просветах между ветвей справа и слева голубели озера. Дорога шла узким, длинным перешейком. Он тянется километра на два, его берега усеяны камнями, а кое-где чахлыми деревцами. Почти на середине перешейка громоздится причудливой формы огромная скала. Гладко обточенная с одной стороны ледниками, с другой — обрывистая, с нагромождением камней, она издали кажется глубоко вдающимся в озеро мысом, на котором раскинулись развалины старинной крепости с остатками сторожевой башни и зубчатой стены. За ней будто уже нет дороги, а расстилается широкое необозримое озеро. Глядя на эту скалу, Зоя невольно поежилась: было что-то зловещее в черных, лишенных растительности камнях. Смотря на извивающуюся между ними дорогу, огибающую эту угрюмую глыбу, пулеметчик пробормотал:

— Для засады место подходящее.

Зоя обернулась. Пулеметчик привстал и внимательно вглядывался вдаль, словно надеялся увидеть, что скрывается за этой гранитной скалой.

Повозки остановились. Акошин подал знак, и дозорные начали осторожно обходить скалу. Остальные приготовились на случай встречи с врагом.

Зоя, соскочив на землю, выжидала у повозки.

Акошин обернулся, показал на большой валун, за которым она должна была укрыться.

Впереди уже никого, сзади — повозочные и пулеметчик. «Остался прикрывать отход», — подумала Зоя, приближаясь к валуну.

Из-под ног вдруг выскочил серый заяц. Сделав огромный прыжок, на секунду поднялся на задние лапы и, прижав к спине уши, стремглав понесся в сторону леса.

— Как он меня напугал! — прошептала Зоя, передернув плечами от внезапного озноба. Увидев, как метнулся заяц в сторону, почувствовала, что тревога и напряженность исчезли. «Трусоват был Ваня бедный!» — мысленно усмехнулась она…

Опасения пограничников оказались напрасными, за каменной глыбой никого не было.

— Ну, теперь недалече, — проговорил пулеметчик, когда повозки обогнули скалу. — Озера эти проедем, там лесом еще километров с пятнадцать — и дома.

Зоя с удовольствием шагала рядом с повозкой. После только что пережитого волнения все кругом казалось еще более прекрасным. Насыщенный озерной влагой воздух, доносившийся запах хвои казались какими-то особенными. «Вот бы Марка сюда! Скоро бы поправился…» И хотя она уже знала, что Марк ходит без костылей, все же в эту минуту она мысленно видела его еще еле передвигающимся на костылях, с измученным лицом, с приподнятыми, плечами. На полное выздоровление Марка Зоя не надеялась. «Для него надо подобрать такую работу, которая походила бы на военную…»

Неожиданно где-то впереди застрочил автомат. Зоя удивленно посмотрела на поднимавшийся за перешейком лес. Лошадь первой подводы грохнулась на дорогу, опрокинув повозку. Вторую лошадь ездовой спешно уводил за валуны.

Пограничники вместе с Акошиным укрылись за мешками.

Все внимание Зои было сосредоточено на опушке леса, откуда она ждала появления противника. Она стояла у распряженных повозок одна, не обратив внимания на совет ездовых укрыться за камнями. Увидев пулеметчика, выбравшего позицию на небольшой возвышенности среди камней, побежала к нему. И сейчас же из леса донеслась отрывистая, сухая очередь пулемета.

— Ложись! — зло крикнул пулеметчик. — Не в перегонки играешь, сразу влепят!

Зоя не обиделась на грубый окрик. Лежа за камнями, внимательно изучала местность, естественные укрытия, чтобы безопасно пройти вперед, к Акошину и остальным пограничникам. Двое повозочных с автоматами ловко пробирались туда.