Овидий Горчаков - Вне закона

Терентьев, угрюмый наш десантник, весь сияет, излучает улыбки. Однажды, будучи вторым номером того же Баженова, он сплоховал, растерялся, а теперь наконец доказал всем, а главное – самому себе, что он вовсе не трус!..

– Идите, ребята, трофеи соберите, – сказал, передохнув, Баженов. Он глянул под ноги, в траву, куда успела накапать порядочная лужица крови. – Где тут Никитич? Только ты, доктор, поосторожней, орать буду матом…

Щелкунов схватил за руку заспешившего вдруг куда-то Гущина:

– Ты куда? Всюду первым хочешь быть? И драпать, и трофеи собирать?

– Да, поймите, ребята, – забормотал Гущин. – Кто же его знал, что отбиться так можно, что Пашка в кустах тех заляжет… промашка вышла… думал, хана. И ведь, ей-богу, у меня автомат отказал, втыкание…

– В таких случаях всегда на втыкание ссылаются, – засмеялся Щелкунов. – Ладно уж – бывает и на старуху проруха!

– Так как с зубом? – спросил наш врач Самсонова. – Будем рвать?

– Нет! Нет! – замахал на него руками Самсонов. – Я уж в Москве, у дантиста!

Юрий Никитич и санитарка Алеся повели Черного в санчасть, и я проводил глазами раненого. Вот это смельчак! И даже сам этого не знает! Как я завидовал Черному – Алеся так нежно поддерживала его за руку. А я после ржавского боя еще обижался на друзей – почему меня по головке не погладят за мой подвиг? И Терентьев молодец. А ведь на него косо смотрели, чуть не трусом считали после той засады, когда он бросил Баженова у шоссе!

– Теперь все понятно, – сказал с сокрушенным видом, скорбно вздохнув, Кухарченко. Все уставились на него. – Это те самые гады, что на нас с Ивановым около Пчельни напали.

– Как? И на вас тоже? – живо повернулся к нему Самсонов.

– Боюсь, дуба дал начштаба, – развел руками Кухарченко, глядя на всех бесстыжими глазами. – Замертво шмякнулся с мотоцикла. А я ходу дал. – Он достал кисет. – Где его теперь искать?

Стало так тихо, что все услышали, как шелестят над головой листья. А Кухарченко, непринужденно закуривая, оглядывал всех с наглой ухмылкой, яснее слов говорившей: «Ловко я вас, фраеры, облапошил! А не верите – мне плевать!..»

– Надо искать! – выступил вперед Самарин. – Прошу поручить это дело мне.

– Надо искать! – заволновались партизаны.

– И я тоже поеду! – заявил Жариков. Наш Швейк был мрачнее тучи.

– И я! – сказал Баламут.

– Спокойно, без паники! – осадил их Самсонов. Он пощупал языком больной зуб. – Незаменимых людей нет. Будем работать по-прежнему.

Он посмотрел на часы – трофейную золотую «Омегу», нахмурил в раздумье лоб.

– Ищите! Кухарченко, ты все-таки помоги им, – сказал он сдержанно. – Поезжай с ними и ты, Ефимов. Назначаю тебя временно исполняющим обязанности начальника штаба. Приложи все усилия. Сам бы поехал, да зуб покоя не дает. Только чтобы все к вечеру были в сборе – пойдете на разгром гарнизона, боевая группа и так не в полном составе. Где Студеникин? Надо в Центр сообщить о смерти Суворова. Где радист?

Но радиста и след простыл. Я сам видел Студеникина, слушавшего Баженова с разинутым ртом. Куда ж он девался?

Самарин одолжил бричку у комиссара бажуковской группы и помчался с врио начштаба и Кухарченко на розыски пропавшего без вести начальника штаба. Кухарченко указал место засады, но тела Иванова там не оказалось. Тогда Кухарченко махнул рукой на поиски («Он мне и живой не очень-то нужен был!») и заехал на хутор к знакомому пасечнику, где единолично слопал почти кринку меда. Пока Самарин безуспешно пытался напасть на след таинственно исчезнувшего Иванова, Кухарченко всласть выспался. Поднявшись, он приказал Жарикову обстрелять из миномета полицаев в соседней Бахани и поехал докладывать Самсонову, что немцы, по-видимому, увезли труп Иванова.

…Я нашел Самарина за лагерем, на берегу Ухлясти. Он стоял, попыхивая цигаркой, задумчиво глядя на отраженное в воде закатное небо, на опрокинутый силуэт леса, на бережок с незабудками и плакучими ивами.

– Я по Иванову не собираюсь слезы лить, – сказал он. – Только баклуши бил да лясы точил. Самсонов однажды сказал об Иванове: власть что мед – лакомятся им и медведи и мухи, только мухи дохнут от жадности, попав в мед. Нет, не нравится мне эта засада – опять убийство, а убийцы нет. Полевой только что сообщил мне: Кухарченко час назад подарил – или на хранение передал – брату своей Женьки, тому, что в Ветринском отряде, часы-браслет, планшетку и чешский пистолет Иванова. А «беби-браунинг» Женьке подарил. Когда же успел он все это снять с Иванова?! Что это? Жадность или уверенность в собственной безнаказанности? Ребята волнуются. В Пчельне, в доме покойного Кузенкова, я видел радиста – он сам не свой – и Васю Бокова. Оба рыщут там – почуяли, видать, недоброе.