Шамиль Ракипов - О чём грустят кипарисы

— Нет, что ты, даже близко к столу не подошли. Видели коров. Недоенные, мычат. Так их жалко. Хозяева удрали прямо из-за стола, похоже, до последнего момента на что-то надеялись.

На посадку заходим при боковом ветре. Вспоминаю, руки холодеют… Всё обошлось. В эту ночь мы сделали шесть вылетов. А днём Нойебург был взят. Всего с деревянного настила в Слупе полк совершил более пятисот вылетов, и — ни одного ЧП. И в других местах делали настилы — пошире, подлиннее. Глядя на нас, и мужские полки стали строить «танцплощадки».

23-го февраля 1945 года, в день 27-й годовщины Красной Армии, был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза девяти лётчицам и штурманам нашего полка: Ирине Себровой, Наталье Меклин, Евгении Жигуленко, Екатерине Рябовой, Руфине Гашевой, Надежде Поповой, Татьяне Макаровой, Вере Велик и Ольге Санфировой. Последним троим — посмертно.

Мы поздравляли подруг, а они ещё не верили своему счастью. В наших рядах стало четырнадцать Героев Советского Союза. Обо всех я рассказывала и ещё расскажу. Пожалуй, мало внимания уделила командиру эскадрильи Наде Поповой, это моё упущение. Мы не были особенно близки с ней, всё-таки другая эскадрилья, но я всегда восхищалась этой милой, голубоглазой, скромной девушкой… Дочь паровозного машиниста, она родилась и выросла в Донбассе. В пятом классе писала сочинение на тему «Моя мечта» — о первой незабываемой встрече с самолётом, о твёрдом решении: «Буду летать!» За сочинение получила пятёрку и стала отличной лётчицей, настоящим асом. До войны окончила аэроклуб, но в лётную школу её не хотели принимать из-за возраста. Надя возмутилась и в тот же день написала два письма — Полине Осипенко и Марине Расковой. Они, видимо, почувствовали родственную душу, помогли ей. Окончив Херсонскую лётную школу, девушка стала работать лётчиком-инструктором в аэроклубе города Сталино. Успела подготовить одну группу, четырнадцать лётчиков. Почти все они сдали экзамены на «отлично». Началась война. Конечно, одной из первых Надя прилетела в Энгельс. Марина Раскова её не забыла.

Помню, как в одну из «слупских» ночей самолёт Поповой попал под сильный обстрел, с трудом вырвался из хищных лап нескольких прожекторов, но вместо, того, чтобы лететь на аэродром, развернулся и ринулся в атаку на зенитную установку, которая уже перенесла огонь на мой «По-2». Я сразу почувствовала: дело плохо, очередь прошила фюзеляж. С сожалением подумала: «У них же нет бомб». Про пулемёт почему-то забыла. А Надя, только что испытавшая на себе жестокий обстрел, видимо, испугалась, что этот снайпер нас собьёт. Прошла на бреющем над огневой точкой и длинной очередью заткнула пулемёту глотку.

Можете представить, как весело мы отметили двойной праздник.

Прошло несколько дней. Меня назначили дежурной по аэродрому. Валя полетела с новенький. Я, конечно, волновалась и не напрасно. Вижу, возвращается самолёт, по времени — они, и вдруг — красная ракета…

Обе вернулись ранеными: лётчица в руку, легко, а Валя в ногу, осколок раздробил голень. Утром я пришла к ней в санчасть, лежит бледная, тихая, увидела меня, улыбнулась, в глазах слёзы. А я уже настроилась на весёлый лад: осталась жива моя воспитанница, в конце концов это самое главное. Тем более, по словам полкового врача, дело обойдётся без ампутации. Будет хромать, ничего страшного. Да, кстати, нас обеих тоже наградили, я получила второй орден Красного Знамени, Валя — орден Отечественной войны третьей степени. Свою программу-минимум она выполнила.

— Смеяться надо, а не плакать, — сказала я. — Через полчаса подадут тебе воздушный корабль, полетишь в тыл, своих повидаешь — папу, маму.

— Как-то смутно на душе. Всю ночь не спала, перебирала в памяти наши с тобой боевые вылеты. Помню их наизусть, могу повторить каждое словечко, сказанное тобой. Это была настоящая жизнь! А теперь… Одна в тылу, без полка, без командира, день и ночь буду думать, как и что, умереть можно.

— Не горюй, — я провела рукой по её волосам, поправила подушку. — Война кончается, скоро все разлетимся кто куда. И снова соберёмся — на твоей свадьбе. Вот о чём тебе надо думать, милая моя.

— Ещё неизвестно, как Игорь…

Положив ладонь на её сухие, шершавые губы, я тихо сказала:

— Всё известно. Как нога, очень болит?

— Ничего, терпимо. У меня к тебе просьба: скажи Бершанской, что Таня, лётчица, не допустила ни одной ошибки, нам просто не повезло.

Валя вызывала у меня всё большее восхищение: даже тяжелораненая, она не забывала об обязанности доложить командиру, высказать своё мнение о подруге.