Гейнц Зенкбейль - Джонни Бахман возвращается домой

Джонни не очень обрадовался, что ему придется остаться с санитаркой, которая вчера не удостоила его даже взглядом и которая вообще казалась ему такой неприветливой.

— А почему мне нельзя остаться с дядей Колей?

— Нельзя.

— Разве он тоже едет в тыл?

— Конечно. А кто же будет кормить раненых в пути?

Петя стоял около кухни с унылым видом. Ганка не обращала на него никакого внимания. Она дернула Джонни за рукав старой, поношенной куртки и повела за собой. Он послушно засеменил рядом.

Когда они прошли всю колонну, Ганка показала на опушку молодого леса. Там, примерно метрах в ста, стоял грузовик. Это была машина темно-зеленого цвета с кузовом в виде коробки, напоминающим жилой дом. Больше таких машин нигде не было видно.

— Вот тот, — сказала девушка. — Другие уже уехали. С машиной что-то не в порядке, но водитель исправит.

Только теперь, когда он остался один между грузовиком и колонной с ранеными, Джонни полностью осознал, какие изменения должны были произойти с ним. Его сердце больно сжалось. Ему хотелось, чтобы Ганка повернула назад!

Но девушка даже не обернулась. Она взяла Петю за руку и пошла с ним вдоль колонны. У одной из головных повозок она остановилась. Джонни видел, как сначала на повозку залез Петя, а за ним и Ганка. Когда она сделала широкий шаг и поставила ногу на подножку, ее платье натянулось, а карабин мотнулся в сторону.

Джонни побежал к ним. Они сидели на передке. Петя держал в руках вожжи и болтал ими, явно гордясь тем, что ему доверили править. Он подмигнул Джонни.

— Увидимся ли мы когда-нибудь? — спросил запыхавшийся Джонни. Сердце его колотилось, будто хотело вырваться наружу.

Ганка смотрела прямо перед собой. Не меняя выражения лица, она сказала:

— Может быть, увидимся, а может быть, и нет. Что из этого?

— Ты шутишь? — крикнул ей Джонни. — Конечно же мы увидимся.

В голове колонны раздалась команда. Она передавалась от повозки к повозке. Стоявшие у повозок солдаты быстро разошлись по местам. Заиграла гармошка, впереди кто-то затянул песню.

— Я не знаю, встретятся ли еще наши пути, — сказала Ганка, голос ее звучал решительно. — Мы ведь еще на войне, и надо следовать туда, куда приказывают.

Джонни заметил, как глаза девушки стали влажными. Она судорожно сглотнула.

Джонни было больно видеть ее плачущей.

— Но я тебе обещаю, что, как только появится возможность, я снова уеду на фронт. И Петю постараюсь взять с собой: он должен видеть, как издыхает проклятый фашизм!

В голове колонны появилось легкое облако пыли. Это двинулись грузовики, за ними повозки. Послышалось хлопанье кнутов. Лошади навострили уши.

Вытерев слезы, Ганка крикнула Джонни:

— Подожди! Я хочу что-то подарить тебе на память!

Она перекинула свою тяжелую русую косу назад, сняла фуражку. В это время повозка тронулась. Джонни медленно пошел рядом.

— Вот, возьми! — сказала девушка и сунула ему в руку маленькую красную звездочку. — Приколи ее себе. Тогда все поймут, что ты вместе с нами!

Лошади в упряжке пошли сильнее. Заскрипели колеса, зазвенели цепи постромок — эти звуки стали знакомыми для Джонни за последние дни. Он остановился. Повозка с Ганкой и Петей удалялась все дальше.

Повозка за повозкой проезжали мимо Джонни. Раненые солдаты, лежавшие на соломе, задумчиво смотрели на деревья. Казалось, война для них уже кончилась. Нельзя было понять, были ли они рады своей судьбе. Вскоре появилась и походная кухня, которую тянул пегий пони. На повозке неподвижно сидел старый повар.

— Дядя Коля! Дядя Коля! — крикнул Джонни и замахал рукой.

Усы солдата дрогнули, он посмотрел на обочину дороги.

— До свидания, дядя Коля!

В ответ старый повар коротко махнул ему кнутом, В тот же момент ему что-то пришло в голову. Он потянулся назад, пошарил позади себя, пока не нашел то, что искал. В помятой тряпице он протянул Джонни полбуханки хлеба и большой кусок сухой колбасы. Затем он указал на ложку, которую Джонни с первого дня их знакомства носил в кармане куртки.

— Кушать! Хорошо! — крикнул он на ломаном немецком языке.

Дядя Коля взмахнул вожжами. Повозка проехала мимо, за ней просеменил с опущенной головой пони, запряженный в походную кухню.

Санитарная машина.

Тетя Даша курит.

Чуть-чуть не опоздал.

Поездка по тылам.

Вокруг воцарилась тишина. На старом месте осталась лишь небольшая команда, которая все еще занималась сворачиванием палаток и погрузкой оставшегося имущества. В команде было не больше десяти солдат. Вот упала еще одна из оставленных палаток. Два солдата свалили связку колышков и шестов в общую кучу. Остальные грузили ящики и бутылки на два открытых грузовика. Только теперь Джонни ощутил себя покинутым, Он тихо всхлипнул.