Гейнц Зенкбейль - Джонни Бахман возвращается домой

Группа военнопленных выросла тем временем уже примерно до пятидесяти человек. Их охранял один часовой с автоматом, довольно молодой солдат. Он недовольно помигивал, видя, как группа все увеличивается. Когда прибыла новая группа пленных человек в десять, которую сопровождал красноармеец на мотоцикле, конвоир резко что-то сказал ему. Тот, однако, лишь пожал плечами, надел защитные очки и укатил на своей машине обратно.

Вновь прибывшие робко присоединялись к остальным.

— Что, и ты тут? — спросили одного из них.

Тот резко ответил:

— Шел бы ты…

Кто-то спросил:

— Где вас взяли?

— В лесничестве Фалькенберг.

— А где линия фронта?

— Сам черт не разберет, где она сейчас проходит.

Джонни и Петя шли по лужайке. Часть пленных лежала, растянувшись на земле и тупо глядя перед собой, часть спала. Двоих из них Джонни сразу узнал. Небритого с перевязанной рукой и другого, в очках. Совсем близко от них спал солдат, который похвалялся, что ходил на советские доты. Он лежал на спине с широко открытым ртом и храпел.

— Посмотрите-ка, — вдруг сказал кто-то из гитлеровцев, — они даже детей одели в военную форму!

Джонни вздрогнул и увидел парня в черной форме танкиста, имевшего чин унтер-офицера. Рядом с ним развалился кучерявый. Оба с издевкой уставились на Петю, который невозмутимо шагал среди сидевших пленных по направлению к часовому.

— Я уже видел этого малыша возле русской кухни, — насмешливо произнес кучерявый. — А что, может быть, у них больше уже и нет взрослых солдат?

— И мы как идиоты сдаемся им в плен, — произнес танкист, — когда русские уже выдохлись.

— Может быть, нам исчезнуть?

Кучерявый бросил беглый взгляд в сторону часового, который, скручивая цигарку, по-дружески кивнул подходящему Пете. Автомат лежал у него на руках, как гитара.

— Куда вы хотите податься? — вмешался в разговор небритый солдат с раненой рукой. — Радуйтесь, что вы выбрались целыми из этого дерьма.

— Чтобы сдохнуть на каком-то свинцовом руднике в Сибири?

— Это уже геббельсовская пропаганда, — ответил небритый.

— Тебе это лучше известно, да?

Небритый недоуменно пожал плечами.

— В человечности русским все же нельзя отказать, — вмешался в разговор старый солдат в никелированных очках, — с нами обращаются вполне прилично.

— Во всем есть свой расчет, — отрезал кучерявый.

— Но вы же сами пошли на это, правда?

— С пустым желудком не очень-то разбежишься.

— Видать, кое-кому еще не надоело… — проворчал небритый.

— Не надоело! — понизив голос, ответил танкист в черной форме. — Во всяком случае, для нас с вами война еще далеко не кончилась!

Разговор затих, когда они увидели, что русский мотоциклист снова возвратился. На заднем сиденье у него сидел еще один русский солдат. Сойдя с мотоцикла, он взял автомат за ремень и направился к часовому, который все еще разговаривал с Петей.

Джонни разочаровал услышанный разговор. Ему стало как-то не по себе. Только двое старых солдат внушали ему некоторое доверие. Он подошел к небритому и поздоровался:

— Здравствуйте.

Пленный и те, кто был от него поблизости, с подозрением посмотрели на Джонни.

— Ты — немец? — спросил пленный в очках.

— Да.

— Сначала я подумал, что ты украинец или поляк. А что ты делаешь у русских?

— Я здесь случайно. Я хочу добраться домой, в Берлин.

— Тогда скоро доберешься, — сказал небритый.

— Вы тоже скоро окажетесь дома, — попытался утешить их Джонни.

— Ну да, во всяком случае, мы пока живы, — сказал небритый.

— Слава богу, — произнес очкарик. — Вчера вечером мы были еще в таком дерьме.

— Где вы сражались?

— Сражались? — переспросил он с горькой усмешкой. — Мы, два старика, не сражались. Мы бросили свои трещотки и подняли руки вверх, когда увидели русских. Это было севернее Фюрстенвальде.

— Где он находится?

— Недалеко отсюда. Пожалуй, километрах в десяти.

В это время все задвигались. Из леса вышли четыре немецких солдата с поднятыми над головой руками.

Один из часовых показал им дулом автомата на группу пленных.

— Теперь полежите тут, отдохните, — насмешливо сказал кто-то, — до Урала еще далеко.

— Трусы! Сдаться добровольно! — прошипел танкист. — Даже фельдфебель с ними!

— Давно уже такое творится, — пробормотал небритый. — В лесу, видно, еще хватает земляков. Большинство уже сыто войной по горло, только не решаются. Если так и дальше пойдет, то скоро нас на сотни больше станет.