Валентин Пикуль - Океанский патруль. Том 1. Аскольдовцы

Их было в команде угольщика восемнадцать – больше всего норвежцев. Но явились на богослужение только тринадцать; остальные пять матросов-лютеран были посланы на работу в машину – менять расплавившиеся подшипники, как объяснил немецкий шкипер. В кубрике, где шла служба, было душно и сумрачно. На железных нарах лежали католики и неверующие. Кальдевин не стал гнать их на палубу, и они, свесив вниз головы, с любопытством прислушивались к чтению проповеди.

Проницательным глазом окинув молящихся, пастор привычно определил, что молятся искренне здесь только три-четыре человека, не больше. И особенно истово – вон тот странный каторжник в потрепанном штурманском кителе, чем он резко отличался от своих собратьев, одетых в лохмотья. «Где-то я его видел, – думал Кальдевин, наизусть читая отрывки из „Символа веры“, – но где?.. Он мне даже кого-то напоминает… Кого?..»

В разгар проповеди в люк спустился немецкий унтер-офицер, прикрикнул:

– Поскорее исповедуйтесь, пора вставать под угольную разгрузку… Штурман, вы слышали?

– Слышу, – ответил каторжник в кителе и записался на исповедь вторым. Впрочем, он оказался и последним: напрасно пастор предлагал очиститься покаянием, каторжники, проглотив причастие, улыбнулись, а из угла кто-то крикнул:

– Мы – безгрешные, нам и так рай уготован!

В тесной каютке пастор исповедовал первого – старого хилого датчанина, служившего кочегаром, который признался, что, мучимый голодом, украл у своего соседа по койке кусок хлеба.

– Тяжкий грех, тяжкий, – брезгливо сказал пастор, испытывая желание убрать свою руку с головы покаявшегося; видя, что датчанин хочет сказать что-то еще, но мнется, он добавил строго: – Не таись, выскажи все, что гнетет тебя…

– В подшипник железных опилок насыпал, он и расплавился… Только не виноват, не виноват, – поспешно запричитал старик, дрожа всем телом, – заставили меня!..

– Не кричи, – сказал пастор. – Кто мог тебя заставить? Ну, что же молчишь? Выходит, ты сам?..

– Не я, не я… Меня убьют, господин пастор, если узнают.

– Церковь, – твердым голосом сказал Кальдевин, – гарантирует сохранение тайны исповеди…

– Боюсь, – после долгого молчания сознался датчанин, – боюсь…

– Страх в тебе сильнее желания искупить грехи… Иди! – разрешил пастор, но кочегар не встал с колен, лишь спина его согнулась еще больше.

– Штурман, – наконец тихо сказал он, – Оскар Арчер, а не я…

– Иди, иди, – испуганно сказал Кальдевин, – не хочу тебя слушать и грехов не отпускаю… Встань и уходи!..

В каюту вошел штурман.

– Закройте дверь плотнее, – предупредил его пастор. – Встаньте вот сюда…

Оскар Арчер опустился на колени.

– Мучаюсь одним, – начал он, и голос его задрожал; он густо откашлялся, повторил сурово: – Одним только мучаюсь… Сестру жестоко обидел, невиновна она…

– А где ваша сестра сейчас?

– Последний раз я встретил ее в Осло, – ответил штурман, – и, видно, уже не встречу… Вы норвежец, пастор? – неожиданно спросил он.

– Да, уроженец Финмаркена.

– Я не про то. Вы норвежец или… «пепперман»?

– Я понял вас, – ответил Кальдевин. – И в доказательство того, что я честный норвежец, – видите? – я целую крест.

– Вас могут услышать, пастор.

– Дверь закрыта.

– Но труба вентиляции передает все в другие отсеки. Вы можете говорить со мной по-английски?

– Да. Целуйте крест тоже. Я знаю, кто расплавил подшипники…

– У вас дрожит рука, пастор, словно не я, а вы сыпали опилки в смазку.

– Я ее снимаю, пусть она не дрожит. Встаньте.

– Русская армия наступает. Вам будет плохо, пастор, если…

– Мне не может быть плохо, – обрезал его Кальдевин. – Я сам жду эту армию. Мы – норвежцы и должны верить друг другу.

– Я вам верю, пастор.

– Я тоже верю, херра Арчер. И вот сейчас спрашиваю: вы не знаете товарища Улаву?

– Нет. Впервые слышу.

– А как зовут вашу сестру?

– Астри…

– Что передать ей, если мы увидимся?

– Не надо шутить, пастор! Я уже сказал, что русская армия наступает…

– Вы могли бы встретиться со своей сестрой до того, как придет Красная Армия.

– Где?.. В камере гестапо?

– Вы мне все-таки не верите.

– Я не верю в чудеса. Всего лишь неделю назад я своими глазами прочел, что участие моей сестры в покушении на рейхскомиссара Ровен доказано…

– Хорошо, оставим этот разговор. Объясните тогда, в чем вы хотели мне исповедоваться?

– В том, что я виноват перед сестрой…

– Виноваты? В чем?

– Сейчас мне уже не хочется говорить об этом… До свидания, пастор! Если вы действительно увидите мою сестру, то скажите ей, чтобы она меня простила. А за что – она знает. Прощайте!..