Вальтер Флегель - Командир полка

— Завтра-послезавтра после маневров вернется в казармы полк, у которого вы должны перенять опыт использования новой техники. Поезжайте к ним на следующей неделе, поздравьте с успехом и посмотрите, как они живут.

— Хорошо, — ответил Харкус.

— Я позвоню туда, скажу о вас командиру полка полковнику Мошникову.

Харкус кивнул, и подполковник отошел в сторону. Подойдя к Пельцеру, Харкус спросил:

— Как вы думаете, товарищ Пельцер, кого нам назначить на место капитана Мейера?

— А почему?

— Его следует перевести в другую часть.

— Так неожиданно? Он мне об этом ничего не говорил.

— Мне он тоже не говорил, зато я ему сказал.

— Значит, Мейер, — проговорил как бы между прочим Пельцер и осуждающе покачал головой.

— Вы думаете, я охотно расстаюсь с таким офицером? Другой на его месте сам давным-давно подал бы рапорт с просьбой о переводе… Так кого же мы можем назначить на его место?

— Такого, как Мейер, мы не найдем.

— И Мейер не сразу стал хорошим. А что вы думаете о Калочеке?

Пельцер разглядывал свои руки. Калочек был одним из лучших артиллерийских техников дивизиона, но быть начальником артиллерийских мастерских — дело серьезное, тем более что Пельцер раньше и мысли не допускал, что Мейер может уйти и на его место нужно будет искать другого.

— Это что, срочно? — спросил Пельцер. — Мне необходимо подумать, кого назначить на место Калочека.

— Хорошо, подумайте до завтра.

Штокхайнер открыл дверцу машины, чтобы сесть и уехать, но на миг задержался и сказал, обращаясь к Харкусу:

— Всего хорошего, Харкус. Тебе позавидуешь.

— До свидания.

Когда дивизионная машина отъехала, Вебер спросил майора:

— Что он хотел этим сказать?

— Как я понимаю, он жалеет, что не попал в наш полк.

— Вон как! — Вебер закурил.

Дождь уже перестал. Они стояли у КПП. Вебер догадывался, что Берт поджидает Кристу. Все, кто шел с собрания, проходили мимо них. Кто-то пожал Харкусу руку и поздравил с победой. Этому примеру последовали и другие.

— Что же теперь делать с Экснером? — спросил Вебер у майора.

— Или он исправится, я ему дам такую возможность, или пусть пишет рапорт о переводе в другую часть.

— А что это за возможность?

— Пойти учиться.

— На это Венцель не пойдет.

— Все зависит от нас… Каргер неплохо и без него справится с батареей.

— Без старшего на батарее?

— Справится, я чувствую… Рапорт Экснера лежит у меня в сейфе, но так легко я его не отпущу: он офицер способный. Думаю, что он сам ко мне придет и попросит назад свой рапорт. Я отдам — пусть разорвет.

— Идея, пожалуй, неплохая, — согласился Вебер.

Последними из клуба вышли Криста, Кисельбах и его жена. Вебер присоединился к Кисельбаху, а Берт и Криста пошли вдвоем. Берт нес сверток Кристы с книгами.

— Ну, доволен ты собранием? — спросил Вебер Кисельбаха.

— Давно у нас такого не было.

— Я даже помолодел.

— Точно, а чья заслуга?

— Чья? Если честно говорить, то Харкуса.

— Угадал, только его самого.

— Ну, немного и наша с тобой.

— Тоже верно, — согласился Кисельбах.

Берт и Криста шли рядом и молчали. Шли плечо к плечу, будто заранее договорились об этом. Первым нарушил молчание Берт.

— А книгу-то я все еще не прочитал.

— Прочтете позднее.

— Скажите, почему вы не уехали? — спросил он вдруг.

Криста не ответила.

Берт повторил свой вопрос.

Она с удивлением посмотрела на него, но опять ничего не сказала.

Майор выпустил сверток с книгами из рук и, взяв голову Кристы ладонями, притянул ее к себе, нежно погладил по волосам. Так они постояли несколько минут. Наконец Берт сказал:

— А я уже простился с тобой, думал, никогда и не увижу больше. В четверг я заходил в библиотеку…

— Я знаю об этом…

— Знаешь? Откуда?

— Я ведь не спала.

— Тогда почему же ты?..

— Я видела, как вы шли, не знаю откуда, но видела. Говорить с тобой я не могла. Тогда я и сама еще не знала, останусь здесь или уеду, ведь ты мне в лесу ничем не намекнул, чтобы я осталась. Фрау Штельтер я отослала домой, чтобы остаться одной и все обдумать. И тут неожиданно появился ты. Я не знала, что делать… и притворилась спящей.

— А если бы я тебя разбудил?

— Об этом я не подумала.

— Я ведь тебе тогда ни слова не сказал…

— Но ты дотронулся до моих волос.

— А если бы я этого не сделал?

— Тогда, может, я бы и уехала.

— Я очень рад, что так не случилось.

Оба радостно засмеялись.

— Пошли, — предложила Криста.