Илья Веселов - Три года в тылу врага

— Справа не пройти — болото, — доказывал Клочко Ефимову. — Мимо Махарево не пролезешь: две дивизии — не батальон, их не сковырнешь с места. Только потеряем людей.

— Как тогда быть?

— Черт его знает. Знаю одно — надо выбираться отсюда сегодня ночью. Завтра будет поздно, немцы нащупают нас и загонят в озеро.

В их разговор вмешался я:

— Нужно проверить болото. Это заросшее озеро, как рассказывали местные жители, проходить его колонной рискованно, но врассыпную можно. Не всегда следует верить картам. Надо послать разведку.

Ефимов вызвал Сергея Иванова.

— Сергей, нужно найти путь через болото.

— Это нелегко. На нем нет ни одного кустика, не замаскируешься: фрицы сразу заметят.

— А ты по-пластунски проползи. Пойми: спасение всех людей — это ответственная задача. Опасные места отметьте вешками.

— За нами дело не станет.

Ефимов тут же вызвал командиров отрядов и комиссаров, политруков и командиров рот.

— В вещевом мешке у каждого партизана должны быть только продукты, сотня патронов, гранаты, шесть-восемь шашек толу. Остатки тола отдать Горячеву. Все равно у него сейчас нет ни маслозаводов, ни мастерских.

— Зачем мне тол, у меня своего груза хватит, — запротестовал Горячев.

— Что за груз?

— Муки мешков восемнадцать, мяса пятнадцать туш, сухарей больше двух тонн да сахару пуда три.

— Мешки с мукой спустить в озеро. Они не пропадут. Будет время, приедешь — заберешь, а мясо — по отрядам. Срок исполнения один час.

— Что делать с минометами?

— Тоже в озеро. Будет время — вытащим.

Часа через три вернулся Иванов со своими разведчикам.

— Через болото пройти можно только врассыпную и то ползком. Есть незаросшие глубокие котлы-ямы. Их много, некоторые пометили белыми флажками, — кратко доложил Иванов.

— Значит, пройти можно?

— Конечно. Только соблюдать осторожность и не лезть куда не надо.

Дождь кончался.

Фашисты изредка постреливали из минометов, запускали осветительные ракеты и вешали «фонари».

Мы подтянулись к опушке болота. Позади нас остались догорать небольшие костры, в них горело брошенное имущество.

В последние минуты мы с болью в сердце утопили минометы и пушки. Злым ходил Петр Агафонович Горячев. Он немало приложил забот, чтобы создать огромное хозяйство бригады. Теперь многое брошено в болото, горит в кострах. Он похудел, осунулся. Незаметно от командира бригады Горячев пытался спасти самых лучших лошадей с седлами. Пока Иванов докладывал, что по болоту можно пробраться, Горячев пытался пустить их через заросшее озеро. Но лошади не прошли и пяти метров, как стали проваливаться и тонуть.

Ровно в полночь мы двинулись на болото. Впереди шел Сергей Иванов со своими разведчиками. Следом за ним, еле вытаскивая ноги из грязи, двигались врассыпную отряды Маркушина, Объедкова, Тараканова, Садовникова. Вперемежку между ними шли «женский батальон» начальника АХО Горячева, санчасть Пашнина.

Пройдена первая сотня метров. Не слышно ни разговоров, ни стука. Доносятся только тяжелые вздохи да бульканье воды. Слева — узкая полоса метров в двести, где расхаживают немецкие часовые.

Неожиданно Виктор Смирнов проваливается в «котел», и, вздымая брызги воды и грязи, плюхается в воду станковый пулемет. На помощь товарищу спешит Ефим Зонов, но и он исчезает под водой. Движение приостанавливается. К месту происшествия подбегает Маркушин.

— Не задерживаться, ползите вперед, — приказывает он и бросает конец веревки Смирнову и Зонову.

Возню на болоте, видимо, услышали немецкие часовые. Они навешивают над болотом пару фонарей и открывают бешеную стрельбу. Пули свистят над головами партизан, сбивают сухие камышинки. Над болотом стоит мертвая тишина. Партизаны лежат в воде и не двигаются. Холодная вода быстро просачивается сквозь одежду, леденит тело. Зыбкая почва оседает вниз и засасывает людей. Единственный выход — ползти, иначе утонешь.

Только несколько партизан во главе с Маркушиным возятся вокруг Зонова и Смирнова, которые уже нахлебались воды и грязи.

— А пулемет, его найти надо, — шепчет Маркушину Смирнов.

— Ползи, черт с ним, с пулеметом. Другой достанем, — сердится Маркушин.

— Этого жалко, хороший станкач был, — оправдывается Смирнов и снова лезет в воду. Она покрывает его по шею. Смирнов ногами нащупывает пулемет.

— Вылезай из воды, — не вытерпев, говорит Маркушин и пытается стукнуть его палкой, но Смирнов ныряет под воду.