Георгий Ключарев - Конец Зимней грозы

Кочергин, однако, не стал ждать, а озираясь, двинулся к танкам. Он надеялся увидеть дымок полевой кухни, хотя почти не сомневался, что те вряд ли сюда поспели. Быстро убедившись в тщете поисков и еще острее почувствовав голод, он повернул обратно, У броневичка его уже поджидал Мотаев. Подойдя, лейтенант поинтересовался, не в бою ли капитан ногу покалечил?

— Да вот завидел вас, поторопился, ан без толку, — зло ответил тот. — Где полк? Почему поздно? Колесил с непривычки?

— Да нет, не то! Ориентироваться на местности — у меня школа, — поморщился Кочергин. — Подполковник Ванченко двойную задачу поставил: проверить безопасность тыла бригады — головная ведь, и фургоны РТО вам доставить. От Тингуты решил было, минуя Зеты, идти прямо на Бузиновку. Потом стрельбу услышал — повернул западнее, а тут и вы!

— «Двойная задача», — желчно передразнил Мотаев. — У нашего начштаба, видать, все двойное. О тылах он больше печется!..

Кочергин помялся, неопределенно хмыкнул.

— За боем дальше, дальше бы мне разом ударить! Я было напрягся, а тут Козелков с приказом начштаба — ждать основные силы полка в Зетах… Надо же! — Мотаев ругнулся. — Ждать! Игра-то какова — ва-банк!

— Как так, Козелков? Он что ж, на своем «бобике» меня обошел?

— Выходит, да!

— Куда ж сейчас подевался?

— Разведчик — в разведке! Вперед, в Бузиновку, и дальше его послал. Проверить опасения твоего подполковника, — снова озлился капитан. — Тебя завидел, понадеялся, — одумался он, — приказ на выход везешь — мгновения нам нельзя упустить. Ан нет!

Мотаев умолк, только зло сопел. Они спускались по направлению к брезенту, натянутому меж двух тридцатьчетверок. Возле них остановились. Меж раскиданных ветром, тускневших облаков проступали робкие звезды. Подняв голову и широко откинув руки назад, Мотаев глубоко, со вкусом глотнул чистый холодный воздух. Помедлив, достал немецкую сигарету.

…Узнав, что в полку новый помначштаба да еще с высшим образованием, Мотаев поспешил его увидеть, а затем ждал случая «покантачить», не отдавая себе отчета в том, что, собственно, привлекает его в Кочергине. Общего у них вроде бы было немного. Впрочем не совсем так, оба они были ровесниками и москвичами, и тот и другой носили значки мастеров спорта (Кочергин был альпинистом, Мотаев — гимнастом). Мотаев, как и Кочергин, рано, в пятнадцать лет, пошел на работу, но не учеником чертежника в конструкторское бюро, как тот, а учеником токаря на одно из крупнейших предприятий первой пятилетки. Уже тогда Мотаев вынашивал мечту стать танкистом, кадровым командиром Красной Армии и накануне призыва поехал в Орел, где в числе первых был принят в танковое училище. Затем служба в кадрах, Халхин-Гол, финская война и все большая тяга к знаниям, новая неотвязчивая мечта о военной академии. Но жизнь ее осуществлению не очень-то способствовала, а тут еще июнь 41-го! И он по-хорошему завидовал Кочергину, успевшему получить высшее образование…

А тот также по-хорошему завидовал Мотаеву: «Москвичи, однолетки, не исключено, общие знакомые где-то есть. Может, в спортзале каком не раз могли встретиться, а тут не ровня: Мотаев кадровый командир, шпалу носит, уже Красной Звездой отмечен, а я едва пару кубарей привинтил и действительную даже не отслужил… Впрочем, все мы теперь кадровые. Но какой из меня танкист?»

Действительно. Танкистом Кочергин стал неожиданно. И случилось это совсем недавно. Сразу после начала нашего наступления под Сталинградом его направили в распоряжение штаба 60-й мотострелковой бригады.

…— Где пропадали, артиллерист? — повертев в руках предъявленный Кочергиным бланк Главного управления начальника артиллерии Красной Армии, буркнул заспанный бритоголовый майор. Штаб находился в большом селе Плодовитое. Разыскав майора на квартире, лейтенант поднял его среди ночи.

— Пока через Волгу переправлялся, наши фронт прорвали. На попутных с боеприпасами вас нагонял, — как бы оправдываясь, пояснил он.

— Ты гаубичник? А нам сейчас, дорогой товарищ, минометчики дороже! — раздраженно перебил майор. — С минометным делом знаком?

— По правде, нет… — вяло ответил лейтенант.

— Ну тогда, — твердо предложил майор, — давай-ка я тебя в наш бригадный полк определю… В танковый! Оттуда вот срочный запрос на ПНШ-2 [2] ПНШ-2 — второй помощник начальника штаба полка. пришел.

— В танковый? — растерянно переспросил Кочергин, снимая и протирая очки. — Да я танки лишь в кино видел, товарищ майор, и еще на парадах, но издали.