Аскольд Шейкин - Опрокинутый рейд

На ходу Мануков указал на это знамя Михаилу Михайловичу:

— Новый символ!

Тот отозвался в привычном для себя тоне:

— И чем вас, роднулечка, сие зрелище восхищает?

— Позвольте! — возмутился Мануков. — Когда-то в России такой лозунг был весьма популярен. Сто процентов гарантии, что в Воронеже немало тех, кто встретит его ликованием.

Михаил Михайлович ничего не ответил, но заулыбался так, словно невзначай хватил уксуса.

Улица слободы выглядела пустынно. Лишь кое-где по два-три человека стояло у калиток, на мамонтовцев они поглядывали испуганно, белого знамени будто не замечали.

Немного спустя этот же отряд Шорохов и его спутники догнали в самом Воронеже. Отряд стоял. Путь ему преградила толпа господ в парадных сюртуках, чиновничьих мундирах. Было их около сотни, держали они пред собой темную доску иконы и на расшитом полотенце — каравай и серебряную солонку.

Как раз в тот момент, когда Шорохов и его спутники подошли, господин с широченным багровым затылком протянул каравай командиру отряда, полковнику лет тридцати пяти. Не сходя с лошади, тот взял руку под козырек, затем отломил корочку, обмакнул в соль, положил в рот, поблагодарил господина, передал каравай находившемуся рядом офицеру.

Но господин пожелал еще и произнести речь. До Шорохова долетали обрывки фраз:

— …два года страданий… осенит себя крестным знамением… именем господа…

Речь эта продолжалась и продолжалась. Полковник вскинул нагайку и перетянул ею господина по лысой макушке. Тот повалился под ноги коню. Отряд с места взял резвую рысь. Прочие господа кружком обступили упавшего.

Мануков требовательно глянул на Михаила Михайловича:

— Что произошло? Я не понял.

— Нич-чего особенного, мой превосходнейший. Дополнение к лозунгу, которым вы любовались.

— Хватит ерничать! Как ничего? Я видел! Михаил Михайлович скорбно наклонил голову:

— Он, роднулечка, употребил слово «товарищ». От радости, само собой. Въелось. Хорошо, что в руке этого ратоборца не было чего-нибудь повнушительней.

— Перестаньте, — оборвал его Мануков. — Ничуть не смешно.

Потом они шли по улицам уже захваченной белоказаками части Воронежа. Из-за болезненного состояния Шорохов запоминал да, пожалуй, и видел все как-то отрывочно.

…Бегущие навстречу мужчины и женщины с кулями и ящиками.

.. Казак, который выстрелом из винтовки сбил замок магазина, нагрузил себе там здоровенный мешок и теперь, стоя у взломанной двери и ногой наступив на этот мешок, обращался к толпе горожан на противоположной стороне улицы:

— Заходите, православные! Советская власть, та отнимала от вас, а мы даем. Душа у нас добрая… Идите с нами — все будет ваше. Мы — для всех. Заходите, берите все…

.. Другой казак, который замахивался плетью на согнанных в подворотню то ли взрослых, то ли детей, требовал:

— Кричите, бисовы души, ура!..

… Вновь белое знамя с лозунгом «Да здравствует Учредительное собрание!», плывущее во главе отряда казаков, а на тротуарах нигде ни души…

Улица, которой шли они, круто свернула вправо и вниз.

— Эй! Туда не ходи! — из-за угла кирпичного забора закричали им несколько человек.

Оказалось — они у спуска к Чернавскому мосту. В проулке здесь скопилось с полсотни спешившихся казаков да дюжины три господ вроде тех, что приветствовали мамонтовцев при въезде в город, — солидных, немолодых, в мундирах и сюртуках.

Сразу выяснилось: едва кто-либо пытается выйти на мост, с противоположного берега начинают бить пулеметы. Пути дальше нет.

Стало темнеть. В проулке заполыхали костры. У одного из них прилег Шорохов. Старался не упускать из виду спутников. Они, впрочем, никуда больше не собирались. Как и все остальные тут, ждали встречного натиска белоказаков.

А его не будет. Те полки небоеспособны. Полностью. Он так связному и сказал. И может, пулеметчикам на той стороне это уже передали? Знать бы.

Господа в мундирах и сюртуках льстиво поглаживали лошадиные шеи. Из золотых портсигаров угощали конников папиросами. Те благодарили, но и поглядывали на портсигары с таким живым интересом, что господа, поеживаясь, засовывали их поглубже в карманы.

Наконец в проулок подвезли трехдюймовое орудие. Отцепив лошадей, казаки-артиллеристы вручную стали выкатывать его на мост, чтобы ударить по пулеметам прямой наводкой.

Противоположный берег засверкал выстрелами. Орудие покатилось назад, сминая людей, лошадей, кирпичный забор, костры за ним…