Константин Эрендженов - Сын охотника

– Через неделю у нас откроются курсы снайперов. Товарищу Бурулову надо кое-чему подучиться, – сказал майор, направляясь к машине, – А сегодня я увезу его на два дня. Есть неотложное дело.

После обеда майор увез Мергена. Увез без вещей, и это значило, что Мерген еще вернется.

Воронов долго сидел, глядя вслед умчавшемуся грузовику. Открыв снайпера в Мергене, он потерял его как незаменимого разведчика. А что было делать?

Машина прибыла в штаб вечером. А утром майор передал Мергена старшему лейтенанту и сказал:

– Товарищ Соколов, на два дня представляем в ваше распоряжение старшего сержанта Бурулова. Он не снайпер. Зато потомственный охотник и, как я убедился, очень меткий стрелок. Выполните задачу, поставленную перед вами комполка, и доставьте Бурулова ко мне. Дайте ему винтовку с оптическим прицелом и предоставьте возможность привыкнуть к ней, пристреляться.

Пристреливаться из снайперской винтовки Мергену пришлось только полчаса – надо было спешить на место действия…

Старший лейтенант Соколов часа два вез Мергена лесными тропами на стареньком, но безотказном мотоцикле. Впезапно очутились возле окопов, вырытых на опушке леса. Соколов по траншеям, видимо, хорошо ему знакомым, провел стрелка на правый фланг и остановился в глубоком окопе, из которого хорошо просматривалась высотка, занятая фашистами. Здесь Соколов заговорил тихо, не спеша и не приказывая, а словно посвящая новичка в суть дела.

– На высотке замаскировались фашистские снайперы. Несколько дней не дают нам покоя. Голову высунуть невозможно из окопа. Наш снайпер снял одного, но сам по неосторожности получил ранение. Ваша задача, товарищ Бурулов, выследить фашистских снайперов и уничтожить. Этим мы обеспечим продвижение наших бойцов вперед. Устраивайтесь вот здесь, – старший лейтенант уступил свое место. – А я со стороны буду наблюдать в бинокль за фашистами. Без моей команды не стрелять. Выстрелив бесцельно, обнаружите себя. А это очень опасно для жизни.

Мерген занял удобную позицию, прильнул к стенке окопа и с замиранием сердца следил за высоткой. Так простоял он целый час. Наконец старший лейтенант сказал вполголоса:

– Будьте очень внимательны. Хочу разузнать, где лежат они. – Он на штык винтовки нацепил фуражку и слегка приподнял над окопом. На противоположных позициях с левой стороны показался легкий дымок, и пуля пронзила фуражку.

– Видишь, как метко стреляет подлец! – переходя на «ты», заметил Соколов. – А ты заметил, откуда он стрелял?

– Очень хорошо видел. Теперь я точно знаю, где он лежит.

– Вот теперь следи, как покажется, так и стреляй.

«И тут шапка служит приманкой для врага», – подумал Мерген, невольно вспоминая, как он подбрасывал отцовский малахай, заманивая волков в засаду.

Прошло много времени. Фашистский снайпер, видимо, полагал, что он уничтожил стрелка, а не просто фуражку, и приподнял голову, чтобы высмотреть цель.

– Товарищ старший лейтенант, каска зашевелилась на том месте, откуда стреляли.

– Вижу каску фашиста! Прицелься не спеша и выстрели!

Поймав цель на мушку, Мерген нажал на спусковой крючок.

Раздался выстрел.

– Что случилось? – спросил старший лейтенант.

– Где что случилось, не знаю, но в фашиста я попал точно, – ответил Мерген.

– Проверим. На этот раз покажем ему пилотку. Если он живой, обязательно выстрелит, – сказал старший лейтенант и, нацепив пилотку на штык, стал водить над бруствером. Фашистский снайпер молчал.

– Товарищ командир, я не сомневаюсь, что попал. Разрешите, я ползком дооерусь до него и притащу сюда, – сказал Мерген.

– Не горячись, – пригрозил старший лейтенант. – Послать у нас есть кого, – И он окликнул двух бойцов из соседнего окопа.

Через полчаса один из посланных Соколовым вернулся с немецкой снайперской винтовкой. А другой остался в окопчике убитого снайпера. Вскоре туда перебралось еще несколько бойцов. А через некоторое время на этой высоте, несмотря на поднявшуюся с вражеской стороны стрельбу, окопался целый взвод.

Старший лейтенант переехал с Мергеном в другое подразделение. И там Мерген уничтожил еще одного немецкого снайпера.

– Была бы у моего отца такая штука, – любовно поглаживая снайперскую винтовку, говорил Мерген, – наши чабаны забыли бы, что такое волки.

К вечеру следующего дня старший лейтенант Соколов вернулся с Мергеном в штаб. Докладывая майору об успехе новоявленного снайпера, он сказал:

– Только выдержки у товарища никакой. Убил фашиста и готов бежать за его винтовкой. Он еще не понимает, как дорога нам его собственная жизнь.