Алексей Оверчук - Прогулки по линии фронта

Я для виду согласился. Но ночью долго не мог уснуть и все размышлял: выполнять задание редакции или нет? С одной стороны это был вроде как вызов моему профессионализму. С другой стороны — они же меня уже кинули вместе с моим профессионализмом впридачу. Спросил у Ангелов.

— Мы, честно сказать, вообще против подобных прогулок. У тебя от этого характер портится.

— А как же профессионализм? — возразил я.

— А на фига мертвому профессионализм? Или скажем так, что лучше: мертвый профессионал или живой дилетант?

— Вот и фотограф мне говорит, что ни одни в мире кадр не стоит того, что бы за него умереть.

— Может, стоит прислушаться к умным людям? — махнули они крыльями и улеглись спать.

Утром мы с фотографом двинули на аэродром. Разведчики подбросили нас к самолетам и сразу же договорились с пилотами, чтобы нас взяли в Моздок. Мы попрощались. Обменялись телефонами. В тот момент я еще не знал, что вижу Сережу Кравченко в последний раз. (Через несколько месяцев он погибнет на гражданке).

На взлетное поле приземлился транспортный вертолет Ми-26. В народе его называют «корова». Но Боже упаси произнести вам это слово при пилотах этой вертушки. Вы больше никогда никуда не полетите. Возможно, что и ходить после этого будет трудно.

Отрылась задняя рампа и на бетонку высыпали морские пехотинцы. Одетые с иголочки: новенький камуфляж, на касках, несмотря на зиму, трепыхались искусственные зеленые листочки. Все как один жевали жвачку и глазели с интересом по сторонам. Вдали громыхал Грозный. Зарево пылало даже днем. Офицеры выстраивали своих солдатиков в колонну. Бравый вид. Крепкая уверенность. Стальной блеск. Этим подразделением можно было любоваться. (Тем, кто неравнодушен к военной романтике).

Со стороны громыхающего города к взлетной полосе прыгал по ухабам военный УРАЛ. Порывом ветра с кузова сорвало брезент. Морпехи прекратили жевать и заметно потускнели. УРАЛ оказался нашим «старым знакомцем». Только теперь он был до верху нагружен человеческими останками. При свете дня хорошо различались кровавые подтеки на его деревянных бортах. Из мешанины человеческих частей торчали вперемешку головы, руки, ноги. Я снова посмотрел на морпехов. Они заворожено провожали грузовик глазами и когда он скрылся в глубине взлетки, где-то за вертолетами, снова вперились в кровавое, громыхающее зарево над Грозным.

— Настоящая месорубка, — подумал я, — Грузовик идет из города, морпехи стоят колонной в сторону Грозного. Возможно сейчас они увидели свое будущее. То что от них останется через какое-т время. Наверное те, кого везут сейчас в УРАЛе тоже когда-то выглядели стальными парнями с решимостью в глазах. И также стояли колонной, смеялись, жевали жвачку и готовились к боям.

Но они погибли и ради чего? Что там в Грозном такого за что люди пачками должны погибать?

Подошла наша вертушка и мы встали вместе с военными в строй, на посадку.

Зимним вечером на военном аэродроме в Моздоке лучше не показываться. Не в том смысле, что опасно, а в том, что здесь ты никого не найдешь. Огромные расстояния между взлетной полосой и штабом по управлению полетами, а также полнейшее отсутствие связи делают безнадежными все пешие попытки узнать о самолетах на Москву и договориться о полете.

В жуткую, пробирающую до костей метель, мы вынырнули из ночи после пяти километров марша, возле какого-то штаба. Военные такие люди, которые не нуждаются в поясняющих надписях.

Табличка на дверях гласила: «Штаб в/ч 347693». Что это? Почему именно 34769? А не скажем 54098? Что должны сказать эти цифры постороннему человеку, если они и самим-то военным ничего не говорят?

Пошли выяснять. В здании нас встретила гулкая пустота и тусклые лампы. Ну триллер. На улице метель, в здании ни души. Хоть ложись и помирай. Обмороженными руками я дергал запертые двери и медленно в каком-то тупом оцепенении продвигался по коридору. Скоро двери кончились. Мы с фотографом поднялись на второй этаж. Та же гулкая пустота.

— Ищешь кого-то? — спросили вкрадчиво Ангелы.

— А по мне не видно? — язвительно заметил я, — Лучше помогли бы.

— Счастья добивается только упорный человек.

— Ну не орать же мне в самом деле?

— Зачем вопить? Мы тебе сказали: упорный человек, а не сумасшедший горлопан.

Я снова начал дергать двери. И! О ЧУДО! Дверь открылась! Как говорил один известный писатель: если чудеса начинают приключаться, то их уже хрен остановишь.