Иван Кошкин: Когда горела броня. Наша совесть чиста!

Это был один из тех бойцов, что остался с Петровым. В словах его не было паники, просто угрюмая констатация факта.

— Отставить, товарищ боец, — ответил Беляков, принимая ведро с водой от подбежавшего красноармейца и выплескивая его на обуглившиеся доски. — Если бы ничего не делали, он бы уже давно взорвался.

— Он так и так взорвется, — сказал красноармеец, сбивая огонь шинелью. — Надо двери открыть и картузы выбрасывать.

— Если откроем — туда воздух пойдет, что в твою топку. Да все, дождались уже.

Между штабелем и эшелоном к ним полз Т-26 с цистерной на прицепе. Обгоняя танк, к пожару бежали несколько красноармейцев-железнодорожников во главе с лейтенантом и паровозная бригада имени героев КВЖД.

— Товарищ Беляков, зачем понадобились? — Трифонов казался совершенно спокойным, словно и не двигал десять минут назад состав под бомбами.

— Такое дело, нужно отцепить четыре передних вагона и оттащить по-быстрому в какой-нибудь тупик, а лучше в поле.

— А потом?

— А потом драпать с паровоза как можно быстрее — в вагонах артиллерийский порох.

— Товарищ батальонный комиссар, разрешите? — вмешался лейтенант-железнодорожник. — Боеприпасы бросать нельзя! Это военное имущество! Мы танкистам не подчиняемся…

— Хватит! — рявкнул Беляков. — Товарищ Трифонов, приступайте! Под мою ответственность!

Трифонов переглянулся со стариком, кивнул и хлопнул по плечу младшего машиниста:

— Севка, танкистов доразгружаешь сам. Попросишь у них кого-нибудь в кочегары себе. Там два раза подвинуть осталось. Пойдем, дядя Фаддей.

— Пойдем, Вася. Эх, совсем нашу команду растащили, сперва Сему ранило, теперь… — он махнул рукой. — Там пути-то впереди целы?

— Целы, целы, — закивал один из красноармейцев. — Только битум горит — все в дыму.

— Ну и ладно, эта ветка как раз на заводскую, там пустырь хороший.

Оба повернулись и бегом бросились к паровозу. Сева молча полез между вагонами. «Овечка» стояла под парами, так что как только машинист и кочегар исчезли в кабине, раздался свисток и состав вздрогнул. Горящие вагоны отцепились, и паровоз с пылающим грузом ушел в дым. Бойцы молча смотрели вслед. Комиссар повернулся к лейтенанту:

— Желаете письменный приказ, товарищ лейтенант? Правда, задним числом, но уж извините…

Не дожидаясь ответа, он вытащил из планшета блокнот и карандаш. Быстро набросав несколько строк, Беляков размашисто расписался и протянул листок железнодорожнику. Тот сложил листок вдвое и, не читая, сунул в карман. Комиссар повернулся к Севе:

— Товарищ машинист, батальон ждет. Возвращайтесь к работе.

— Мне кочегар нужен.

Сева словно повзрослел лет на пять — перед комиссаром стоял мужчина.

— Будет вам кочегар, товарищ…

— Кривков.

— Товарищ Кривков. Я пять лет на железке проработал, в том числе и кочегаром. Идите, я догоню.

Машинист товарищ Всеволод Кривков в последний раз посмотрел туда, где скрылся паровоз с его бригадой, и ушел к своему составу. Беляков посмотрел на людей из эшелона и железнодорожников.

— Товарищ лейтенант, принимайте эшелон. Насколько я понял, командиры погибли. Разберитесь, чье это хозяйство, ну да не мне вас учить.

— Но, товарищ батальонный комиссар… — лейтенант, похоже, был далеко не рад свалившемуся на него «богатству».

— Давайте, давайте, — нетерпеливо кивнул Беляков. — Мне, извините, некогда. Мы, видите ли, на войну идем. Так что с этим добром разбирайтесь сами.

— А убитый, там, — лейтенант мотнул головой назад.

— Ах этот. Это был паникер. Пытался подбить бойцов на дезертирство. В соответствии с требованиями дисциплинарного устава я применил оружие для восстановления порядка.

Лейтенант побледнел.

— Вы его…

— Я его расстрелял. Можете доложить в прокуратуру, если она тут у вас есть. Моя фамилия вам известна. А теперь, если вы позволите, мы поедем. Петров!

Комиссар и комроты забрались на моторное отделение. Беляков дважды стукнул кулаком по гулкой броне, крикнул: «Поехали!», и танк, обдав всех синим дымом, развернулся через пути и пополз обратно. Петров сидел, привалившись к башне, и осторожно трогал челюсть. Челюсть болела нестерпимо, но вроде бы осталась цела, хотя рот открывался мучительно. Хуже всего было то, что два зуба навсегда покинули свои законные места. Он осторожно помотал головой и тихо зашипел. Беляков покосился на старшего лейтенанта, посмотрел на ремень, где должна была быть кобура. Покачав головой, комиссар принялся счищать с рукава грязь и копоть. Танк выехал из-за штабеля и двинулся обходить эшелон с хвоста. Беляков дернул Петрова за рукав, и оба соскочили с машины. Старший лейтенант сунулся было лезть через платформу, но комиссар прихватил его за ремень. По лицу Белякова комроты-1 понял, что разговор предстоит неприятный. Беляков достал портсигар, раскрыл и предложил старшему лейтенанту. Петров вежливо отказался. Комиссар кивнул и, встряхнув коробок, достал спичку, но закуривать почему-то не стал.