Красный огонек погас. Репортер отнял камеру, поставил к ногам.
— Наговорил совсем не то, что ты надеялся услышать?
— Да уж…
— Тогда извини. Съезди в штаб группировки. Там тебе более оптимистическое кино покажут.
Десантник удивленно покачал головой: не ожидал, дескать, и протянул мозолистую ладонь.
— Уважаю. В самое яблочко…
Послышался шум, в подъезд буквально скатился Мавлатов. Он был в красной кирпичной пыли, помятая шапка без кокарды съехала на оттопыренное ухо.
Задев телевизионщика, он смутился.
— Я, таварищ лейтинант, люк нашел.
— Что за люк? Объясни толком.
— Я только падумал…
— Где он?! — перебил его капитан Плотников.
— На плащадке.
— Веди, — скомандовал десантник и, выйдя из подъезда, объяснял Черемушкину. — У них здесь ходами напичкано: теплотрассы, канализация. Некоторые ведут прямо ко дворцу. Но нам не везло, которые находили, были уже взорваны. А представь, пройти по ним незаметно. А потом, как дать, так дать!
Держась выгоревшей коробки дома, они приблизились к детской игровой площадке. Плотников опустился на колени перед чугунной крышкой, огляделся вокруг и, увидев валяющийся в кустах гнутый металлический прут, велел Мавлатову принести.
Поддев за литой выступ, он убрал крышку, посмотрел на Черемушкина.
— Проверим, лейтенант?
В колодец полетела граната. Не успел осесть еще веющий толовой копотью дым, десантник прошил ход автоматными трассами. Забросил короткоствольный АКСу за спину, нащупал во мраке выступающие из кладки скобы и спустился на дно.
— Вроде чисто…
Вооружившись факелами, они тронулись вперед. Продвигаться пришлось в узком проходе между тепловыми трубами, капитан прислушивался и внимательно смотрел перед собой, выискивая следы пребывания боевиков.
— Стоять! — приглушенно приказал он, подсаживаясь к тонкой проволочке, растянутой поперек хода, которую Черемушкин, шедший следом, сразу и не заметил.
Огрубевшие пальцы работали с ювелирной точностью. Заблокировав взрыватель противопехотной мины, он попросил лейтенанта подать штык-нож.
Черемушкин вспотел, наблюдая за движениями десантника. Малейшая неточность могла привести к взрыву, что в этом коридоре равносильно смерти. Чавкнул штык-нож, перекусив проволочку.
— Грамотно ставили, — заметил Плотников.
У стенки, приваленная мусором, стояла обезвреженная мина в зеленом пластиковом корпусе.
— Рассчитывали на группу.
Черемушкин сглотнул слюну. МОН — 50, мина направленного действия, знакома каждому мальчишке по американскому боевику «Командо». Развернутая к колодцу, она запросто смела бы десяток человек, не говоря уже о двоих. Проворонь ее Плотников, и хоронить было бы нечего…
— Интересно. — Накручивая на затухающий факел полоску материи, проговорил десантник.
— Думаешь то, что мы ищем?
— Будем надеяться.
Шагая след в след, Черемушкин мысленно ориентировался, куда ведет ход. По всем примеркам, выходило в аккурат к дворцу Дудаева.
Капитан Плотников в том уже не сомневался. Не стали бы боевики столь тщательно минировать обычную теплотрассу. За те двадцать с небольшим минут, что они шли по коридору, он снял еще две растяжки — гранаты с повышенном радиусом поражения на тонких, почти невидимых обычному глазу проволочках. Но майор воевал уже вторую войну, и подобные «сюрпризы» научился различать.
Дальше их ждал тупик, заложенная кирпичом стена и небольшой лаз над трубами, уходящими, по- видимому, в подвал. Стащив верхнюю одежду, задевая за нависающий край, они проползли по трубам в подсобное помещение. Капитан затушил факел и, подсвечивая зажигалкой, чтобы не загреметь на захламленном полу, подошел к двери.
— Тс-с…
Приложив к двери ухо, он сделал знак Черемушкину не шевельнуться. Тот замер, как вкопанный, весь превращаясь в слух. Казалось ему, или так было на самом деле, но за дверью были людские голоса.
Ступая на цыпочки, капитан бесшумно вернулся к Черемушкину, подсадил его на трубы. Также ползком, они убрались из подсобки в коллектор.
* * *
Сматывая отснятую фотопленку, Якушев мучился самыми мрачными предчувствиями. Минувшие сутки существенно изменили расклад сил. Боевиков изрядно потеснили, и если еще позавчера он без особых затруднений попал в Президентский дворец, то сегодня он в кольце федеральных войск, а потрепанные отряды сепаратистов спешно уходят из руин Грозного на юг, в горы.
Получается, он сам загнал себя в ловушку. Дворец держали те, кому терять было нечего. И Якушев по собственной глупости угодил в их число.
Читать дальше