Александр Косарев - Картонные звезды

Но особого выбора у меня, увы, не было. Указатель наличия бензина в баке был сломан, и я даже не знал, надолго ли у меня сохранится нежданно-негаданная свобода передвижения. Итак, прочь сомнения! Я решительно вдавил в пол педаль газа, и грузовик, утробно завывая разношенным двигателем, помчался вперед, направляемый моими, не слишком уверенными руками. Господь в тот день был милостив, и мне удалось прошмыгнуть до ближайшей зеленки без происшествий. Ни один самолет не появился в воздухе, и ни одна канава не поглотила наш бесшабашно несущийся экипаж. Отдышавшись от пережитого стресса, я вдруг сообразил, что единственный шанс на спасение мы имеем лишь в том случае, если выберемся на какую-нибудь главную дорогу. Там были и дорожные посты, и батареи артиллерийского прикрытия, да и вообще — цивилизация! Но как на нее попасть? От давящей жары мозги мои едва ли не плавились, но я все же сумел определиться по странам света, используя свои все еще действующие наручные часы и солнце. Затем прутиком нарисовал на земле карту провинции и через минуту определил, что двигаться мне следовало на северо-восток. Вы будете смеяться, но открытие столь незначительного масштаба так меня приободрило, что, не теряя и минуты, я вновь уселся на водительское место.

— Убей, убей меня скорее, — вдруг запричитал очнувшийся радист, пока я сдавал задом на мало укатанный проселок.

— Да, да, конечно, — невпопад отвечал я ему, озабоченный тем, как бы не сверзнуться с невысокой насыпи, огораживающей рисовое поле, — вот только развернусь…

— Я очень тебя прошу, — не отставал он, протягивая ко мне сильно исхудавшую руку.

— Да ты что! — наконец дошел до меня смысл его настойчивых просьб. — Сумасшедший, что ли?

— Кому я такой нужен? — не отставал он. — Калеки у нас не в цене. Ну что тебе стоит?! У тебя же есть пистолет! Заодно и от меня избавишься.

— Да ты полный идиот! — повторил я со страстной убежденностью в голосе. — Вот у нас в стране был такой летчик, Маресьев, который потерял обе ноги. Но он не пал духом, а впоследствии даже смог вновь сесть на самолет и даже участвовал в боевых действиях. Так что, нечего расстраиваться, у тебя одна нога вообще не пострадала!

По юношеской наивности я полагал, что главное, это незамедлительно дать моему невольному спутнику некий моральный ориентир, который поможет ему противостоять всем превратностям явно неласковой судьбы. При этом я, конечно, напрочь забывал о том, в каком тот находился состоянии и положении. Сегодня-то я понимаю, что, окажись я на его месте, тоже жаждал бы скорой смерти в не меньшей степени. Но рядом с Юджином в тот момент сидел просто измученный и неопытный мальчишка, всецело поглощенный управлением малознакомым механизмом и втихую от этого балдеющий. Завораживающее, совершенно удивительное чувство покорения злобно рычащей таратайки в те минуты совершенно застилало для меня весь остальной мир. Да и не мог я выполнить его просьбу, моли он меня всеми богами мира. Юджин для меня был не просто человеком, а источником развединформации, а это для разведки святое! И для меня, как для самого непосредственного участника разведывательного сообщества, он в тот момент был свят вдвойне!!! Последний глоток воды — ему. Последний кусок хлеба тоже. У меня, правда, не было ни того ни другого, но если бы хоть что-нибудь и было, то он полностью мог на это рассчитывать.

Дорога, словно ползущая впереди капота бесконечная бурая змея, уводила меня все дальше и дальше, и мы с американцем поневоле поддались ее магнетическому влечению. Беседа, если наши реплики можно было так назвать, сама собой прекратилась, и мы словно два завороженных бесконечным удавом кролика следили лишь за непрерывно петляющей впереди колеей. За очередной рощицей словно бы из-под земли выросла приземистая будка дорожного поста, украшенная низменным шлагбаумом, который, в свою очередь, был словно спарен с неизменным часовым у противовеса.

Шлагбаум открыт для свободного проезда, но привлеченный странным видом нашего экипажа часовой вскидывает руку. Торможу. Минутная, но вязкая пауза. Бедный часовой никак не может взять в толк, кто это такой сидит за рулем. Но когда я распахиваю вторую дверцу и начинаю выволакивать из кабины едва дышащего Юджина, он впадает в тихую панику. Поначалу бестолково пометавшись у меня за спиной, он принимается призывно кричать в голос. На эти крики сбегается еще несколько человек, и все вместе мы вынимаем безвольно обмякшего Блейкмора из кабины и на руках относим в караульное помещение. Далее в ход идут обычные в таких случаях процедуры: ватку с нашатырным спиртом под нос, влажный компресс на лоб, массаж кистей рук.